Esta semana, un remolcador comenzó a remolcar a los Estados Unidos de su muelle en Filadelfia por el río Delaware hacia lo que se espera que sea su lugar de descanso final en la costa de Florida. El barco de más de 70 años comenzó el miércoles el viaje de dos semanas a Mobile, Ala., Donde los trabajadores lo despojarán de materiales peligrosos. Desde allí será transportado a una zona frente a la costa de la playa de Destin-Fort Walton, donde se hundirá para convertirse en el arrecife artificial más grande del mundo. Se había ubicado en Filadelfia desde 1996.
El condado de Okaloosa, Florida, en octubre pasado ganó un intento para adquirir el forro oceánico de 990 pies de la SS Conservancy de los Estados Unidos, que había administrado el barco durante más de una década. Según el acuerdo de compra, el Conservancy construirá un museo con fondos del condado de Okaloosa para conmemorar la historia del barco. Se espera que el trabajo de remediación para preparar el barco tome más de un año y los funcionarios anticipan pasar seis meses adicionales a un año para determinar dónde se hundirá el barco y finalizará el proyecto. Las autoridades habían planeado mover el barco a fines del año pasado, pero las preocupaciones sobre su capacidad para hacer que el viaje y el mal tiempo retrasaron el viaje.
¿Cuál es la historia del barco? Terminado en 1952, los Estados Unidos SS se construyeron como un crucero de lujo capaz de convertirse en un barco de tropas. El gobierno de los Estados Unidos subsidió su construcción con el entendimiento de que podría ser solicitado para fines militares, según la conservación. Durante su viaje inaugural, el barco cruzó el Océano Atlántico en apenas tres días y medio, un récord mundial que nunca se ha roto. Aunque el barco nunca llevó tropas, los presidentes estadounidenses Harry Truman, Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy y Bill Clinton viajaron a bordo del barco.
El barco fue retirado del servicio activo en 1969 y permaneció atracado ya que cambió de manos entre una serie de propietarios. A lo largo de las décadas, los diversos propietarios hicieron planes para convertir el barco en condominios, rehabilitarlo como un crucero, venderlo por chatarra o convertirlo en un museo. La conservación en la década de 1990 luchó para protegerla del patio de chatarra y en 2010 la organización recibió una subvención para comprar el barco.
