La idea de que la IA se apodere del mundo ha mantenido a muchas personas despiertas por la noche, pero pocos imaginaron que la IA literalmente los mantendría despiertos con su ruido. Eso es exactamente lo que han estado pasando los residentes de Southaven, Mississippi. El ruido proviene de un grupo de turbinas de gas metano estacionadas en un tramo de carretera que antes era tranquilo. Eddie Gossett, un hombre de 76 años que vive en esa misma calle, le dijo a NBC News que se despertó una mañana del verano pasado y sintió como si un motor a reacción se hubiera materializado afuera de su ventana. Las cosas no han mejorado desde entonces.
Las turbinas aparecieron el año pasado sin previo aviso, seguidas por más en diciembre. Ahora hay 27 en total. Las turbinas de gas son esencialmente motores a reacción reutilizados para generar electricidad. Las empresas de tecnología los han estado implementando como fuentes de energía rápidas y sucias porque las redes eléctricas locales simplemente no pueden satisfacer los requisitos energéticos de los centros de datos de IA. En algunos casos, los centros de datos están vacíos porque las empresas de servicios públicos ni siquiera han aprobado su suministro de energía todavía.
Se supone que las turbinas del sitio de Southaven son temporales, pero ‘temporales’ está haciendo mucho trabajo pesado allí; después de todo, han pasado meses. De hecho, Gossett apoya el trabajo de Musk con DOGE y lo llamó “un servicio”, pero incluso él ya tuvo suficiente. Sugirió que Musk viniera y se quedara en su casa durante una semana para tener una idea de qué tan fuerte es el ruido.
Los residentes llenan una audiencia y nadie habla a favor de xAI
Por supuesto, Gossett no fue el único que tuvo problemas. De hecho, xAI había solicitado instalar 41 turbinas permanentes en el sitio. Naturalmente, la gente se opuso a la idea, y están lejos de ser los únicos, ya que comunidades en todo Estados Unidos han estado rechazando nuevos centros de datos. Todas esas quejas llevaron a una audiencia regulatoria el 17 de febrero, como informó el Memphis Commercial Appeal. Se presentaron aproximadamente 300 personas, todas para opinar sobre la solicitud, y ni un solo asistente habló a favor. Algunos incluso llevaban camisetas que decían “No todo el dinero es buen dinero”.
El alcalde de Southaven, Darren Musselwhite, reconoció que el ruido es una “preocupación legítima” con una publicación en Facebook, pero agregó que parte del rechazo es un ataque por motivos políticos contra Musk. Por su parte, xAI gastó 7 millones de dólares en un muro acústico para amortiguar las cosas, según Musselwhite. Pero los residentes no están exactamente impresionados por esto.
El rechazo legal tampoco termina ahí. Al parecer, esas 27 turbinas han estado funcionando sin los permisos adecuados, por lo que eso se convirtió en otra batalla legal. Antes de la audiencia, el 13 de febrero, el Southern Environmental Law Center y Earthjustice presentaron un aviso de intención de 60 días para demandar a xAI en virtud de la Ley de Aire Limpio en nombre de la NAACP. Según NBC, la organización acusó a xAI de hacer lo mismo que hizo en su centro de datos Colossus al otro lado de la frontera estatal en Memphis, Tennessee: encender turbinas mucho antes de molestarse en obtener permisos de aire.
El ruido podría ser la menor de sus preocupaciones.
Entonces, la buena noticia para los residentes es que al menos hay una demanda en juego. La mala noticia es que los problemas van mucho más allá del sonido. Electrek informa que la propia solicitud de permiso de xAI muestra que las instalaciones combinadas de Memphis y Southaven podrían liberar más de 6 millones de toneladas de gases de efecto invernadero al año. A esto se suman más de 1.300 toneladas de contaminantes del aire que dañan la salud. El Southern Environmental Law Center ha señalado que estas turbinas de gas pueden producir sustancias químicas peligrosas como el formaldehído. Y eso es sólo la contaminación del aire: los centros de datos de IA también están poniendo nerviosos a los locales por la interferencia en el suministro de agua en varios estados.
Las turbinas Colossus en Memphis ya están causando problemas. En Boxtown, un vecindario predominantemente negro, los residentes han informado que los vapores de las instalaciones dificultan la respiración, según informó Futurism. Mientras tanto, las turbinas propuestas en Southaven son un problema similar en ciernes: un estudio encargado por el Southern Environmental Law Center dijo que por sí solas podrían causar entre 30 y 44 millones de dólares en daños anuales a la salud.
