Entre los cazas de cuarta y quinta generación hay un club exclusivo de cazas de 4,5ª generación, dos de los cuales son el Shenyang J-16 de China y el Dassault Rafale de fabricación francesa. Los dos aviones han volado durante varios años: el Rafale entró en servicio activo en 2001 y el J-16 se unió a la contienda en 2014. A pesar de haber existido durante décadas, los dos aviones nunca se han enfrentado… hasta ahora.
La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) y la Fuerza Aérea Egipcia (EAF) participaron en el ejercicio de entrenamiento China-Egipto “Águilas de la Civilización” el 23 de agosto de 2026. El Rafale constituye una gran parte del poder aéreo de Egipto, mientras que la PLAAF utiliza en gran medida el J-16 para misiones de ataque profundo y superioridad aérea. Ambos son cazas polivalentes con excelentes capacidades, y el ejercicio “Águilas de la Civilización” le dio al mundo una visión de primera mano de cómo cada avión maneja al otro en ejercicios de combate uno a uno.
La EAF es uno de los mayores operadores de Rafale fuera de Francia, con 55 aviones en su flota. Según el Directorio mundial de aviones militares modernos, China mantiene una flota de 280 J-16, y el ejercicio funcionó en ambos sentidos al mostrar a China cómo le fue a su caza de 4,5ª generación contra el Rafale, más pequeño y versátil de Francia.
El Shenyang J-16 versus el Dassault Rafale
En el ejercicio, los dos cazas participaron en maniobras de mediano y corto alcance que la PLAAF consideró realistas en combate. Desafortunadamente, no sabemos mucho sobre la naturaleza de los enfrentamientos y cómo le fue a cada luchador, pero al menos podemos compararlos en papel para ver si alguno tiene una ventaja decisiva.
El Dassault Rafale es un caza bimotor de 4,5ª generación capaz de realizar una variedad de misiones de combate, desde superioridad aérea hasta operaciones de reconocimiento y antibuque. Tiene una velocidad máxima de Mach 1,8 (1.381 mph), un techo de servicio de 50.000 pies y puede transportar 10,5 toneladas de artillería mixta. Para enfrentamientos aire-aire, el Rafale puede transportar el MBDA Meteor de largo alcance, que puede atacar objetivos más allá de la línea de visión a una distancia estimada de 62 millas, y el MBDA MICA, que tiene un alcance estimado de 37 millas.
El J-16 es un caza bimotor de 4,5ª generación que tiene una velocidad máxima estimada de Mach 2,4 (1.841 mph). Para el combate aire-aire, el J-16 lleva el PL-12, que tiene un alcance de hasta 62 millas, y el PL-9, que puede alcanzar objetivos a una distancia de hasta 13,7 millas. Cuenta con un techo de servicio más alto de 65,617 pies, lo que le otorga la ventaja de velocidad y altitud sobre el Rafale. Sin embargo, los misiles aire-aire del Rafale pueden potencialmente alcanzar un J-16 antes de que esté dentro del alcance, nivelando un poco las cosas.
