El McDonnell Douglas F-4 Phantom II voló con el ejército de los Estados Unidos de 1958 a 1998, antes de que finalmente fuera retirado del servicio de primera línea, aunque Grecia y Turquía continúan volando el F-4E con una capacidad limitada. Se eliminó gradualmente en favor de aviones como el F-14 Tomcat y leyendas de la aviación posteriores a la era de Vietnam, como el F-16 Fighting Falcon.
Aun así, a pesar de un diseño de varias décadas de antigüedad, la variante más producida, el F-4E Phantom II, tenía una velocidad máxima de 1.485 millas por hora. Esa velocidad es más rápida que la velocidad máxima del F-16 cuando apareció por primera vez en escena en 1984. Sin embargo, a pesar de la historia del Phantom II y su mayor velocidad máxima, el F-16 sigue siendo un mejor avión. No hay duda al respecto.
La diferencia más obvia es la tecnología. El F-16 y sus numerosas variantes producidas actualmente tienen la ventaja de la aviónica del siglo XXI, incluidos enlaces ascendentes de satélites, la capacidad de comunicarse con fuerzas en tierra y sistemas de puntería para bombas guiadas por láser.
Más nuevo, más ligero, más avanzado
El F-16 también es significativamente más pequeño y liviano que el relativamente grande Phantom II. El F-16 tiene una envergadura de alas que es un poco más de siete pies más corta que la del Phantom II, y nueve pies más corta en longitud. En cuanto al peso, la diferencia es aún más evidente. El F-16C, con el tanque lleno de combustible y dos misiles aire-aire cargados, pesa 27.099 libras. El F-4 Phantom II pesa 55,957 libras con carga de combate.
A pesar de ser mucho más liviano, el F-16 lleva un radar mejor y de mayor alcance que incluso el F-4G “Wild Weasels” más avanzado que utilizaba la plataforma Phantom II.
El F-16 es también un avión de combate de cuarta generación, lo que hace que la comparación real entre él y el F-4E de tercera generación sea casi discutible. El F-4E puede estar en casa luchando contra los MiG-21, pero el F-16 es adecuado para la era de Internet y los drones. La variante más nueva Block 70/72 del F-16 funciona a la perfección con cazas furtivos de última generación como el F-22 y el F-35. Lockheed Martin, el contratista principal del avión, quiere seguir utilizando el F-16 hasta 2060, que será 62 años después de que voló el último F-4E Phantom II estadounidense.
