A finales de agosto, unos agresores armados atacaron dos aldeas en el estado de Benue, en el centro norte de Nigeria, y mataron a seis cristianos. Siguiendo un patrón que ya se ha vuelto familiar, los atacantes, que se sospecha que eran pastores, también incendiaron varias casas.
Estos asesinatos son de los últimos que han afectado al estado conocido localmente como el despensa de alimentos del país. Los residentes informaron que más de 30 cristianos han sido asesinados desde que los ataques violentos aumentaron en julio, y muchos han huido para salvar sus vidas.
“Actualmente, también hay más de 2.000 aldeanos de las comunidades afectadas que viven en condiciones deplorables en campamentos”, dijo Phillip Ebenyakwu., El presidente del consejo local del condado de Agatu, que es blanco de las críticas, dijo: Noticias de Morning Staruna organización sin fines de lucro que informa sobre los cristianos perseguidos.
Un informe del 29 de agosto del Observatorio de Libertad Religiosa en África (ORFA) registró más de 30.000 asesinatos de civiles y más de 21.000 secuestros en Nigeria durante cuatro años. Mientras tanto, los ataques en estados como Benue están empeorando una crisis económica ya grave, con miles de agricultores muertos y muchos otros sin poder acceder a sus tierras de cultivo.
ORFA, un grupo de investigación y defensa, dijo que los asesinatos registrados incluyen a más de 16.000 cristianos y más de 6.000 musulmanes. Agregó que la mayoría de los incidentes ocurrieron en el noroeste del país, seguido por las regiones del centro norte y noreste.
El grupo atribuyó la mayoría de los ataques entre octubre de 2019 y septiembre de 2023 a grupos terroristas no identificados y a la milicia étnica fulani, compuesta por pastores armados del grupo étnico fulani. Los expertos sospechan que los pastores fulani también forman parte de algunos de los grupos terroristas no identificados. Boko Haram y la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP) representan el tercer número más alto de asesinatos, registrados con poco más de 3.000.
Frans Vierhout, analista senior de ORFA, dijo a WORLD en un mensaje que las conclusiones del informe contradicen las concepciones previas de que Boko Haram e ISWAP siguen siendo los “principales agresores”.
El informe explicó que los ataques y secuestros cometidos por la milicia étnica etnorreligiosa Fulani van más allá de la especulación habitual sobre enfrentamientos entre agricultores y pastores, de mayoría cristiana.
“Es importante señalar que no todos los fulanis son bandidos o terroristas armados”, señala el informe. “Sin embargo, el hecho es que la mayoría de los bandidos y pastores armados que participan en estos terribles actos de ataques mortales y violencia son de ascendencia étnica fulani”.
El informe pide un mayor respeto por la libertad religiosa, una mayor presencia de seguridad en las zonas rurales y el procesamiento de los infractores. “Saber quiénes son los agresores y cómo actúan es crucial para encontrar soluciones realistas”, afirmó Vierhout.
Los ataques en curso también han matado a más de 1.300 agricultores en Nigeria desde 2020, según la consultora SBM Intelligence. La organización informó que los grupos insurgentes armados exigen a los agricultores de las zonas rurales que paguen impuestos antes de poder plantar o cosechar sus cultivos.
“Estos peajes ilegales han dificultado el acceso de los agricultores a sus granjas y han contribuido a la creciente inseguridad alimentaria, exacerbada por factores como una moneda inestable”, señala el informe de SBM Intelligence.
Grupos como Boko Haram, que desde hace mucho tiempo aterrorizan al noreste de Nigeria, también han persistido, matando a más de 4.300 personas en el período de cuatro años que ORFA ha rastreado. El miércoles, los residentes del estado de Yobe dijeron que al menos 100 aldeanos murieron en un ataque de Boko Haram durante el fin de semana.
El reverendo Gideon Para-Mallam, que también es analista asociado de ORFA, cree que existe una clara intersección entre la violencia en Nigeria y la seguridad alimentaria del país. Mientras la violencia se prolonga, Para-Mallam pidió una respuesta que vaya más allá de esperar a que el gobierno actúe.
“Los nigerianos deben unirse para pensar cómo poner fin a esta locura que está infestando nuestro país”, afirmó. “Se está convirtiendo en un cáncer”.
