Los acusados ​​del 6 de enero reflexionan sobre el crimen y el castigo

WASHINGTON—Rachel Powell estaba viendo la cobertura de la toma de posesión del presidente Donald Trump desde el Centro de Detención Central de DC en Washington. Se sentó a dos millas del Capitolio, esperando una nueva sentencia por cargos derivados del 6 de enero de 2021, cuando Powell y miles de manifestantes pro-Trump irrumpieron en el edificio y detuvieron temporalmente la certificación de las elecciones de 2020. Menos de 24 horas después, ella caminaba fuera de la cárcel sin antecedentes penales después de que Trump firmara un indulto para todos los acusados ​​el 6 de enero.

“Simplemente me dejaron en esta celda de detención. Y finalmente, apareció la mariscal y me sacó, y pronto estaré en casa”, dijo Powell a un grupo de simpatizantes y medios de comunicación afuera de la cárcel de DC. Llevaba un sombrero MAGA rosa. “¡Gracias, Trump, te amo!”

En su primera noche de regreso en la Oficina Oval, Trump firmó un amplio indulto para 1.500 estadounidenses, eliminando sus antecedentes de todos los cargos federales. Para 14 personas condenadas por delitos más graves, como conspiración sediciosa, conmutó las sentencias, pero dijo que la Casa Blanca está realizando “más investigaciones”. La decisión sorprende a Washington y motiva a los partidarios políticos que dicen que el sistema de justicia fue utilizado como arma contra los acusados ​​del 6 de enero.

“Es uno de los pocos poderes presidenciales que está claramente establecido en la Constitución”, dijo a WORLD el profesor de la Universidad Concordia, Graham Dodds. “Es ilimitado. Hay muy pocas limitaciones, si es que hay alguna, a la capacidad del presidente para conceder indultos. Y los presidentes han descubierto que puede ser algo muy atractivo. Pero al liberar a criminales convictos que atacaron violentamente a policías y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, Trump va en contra del apoyo republicano normal a la policía y a las autoridades”.

El alcance de los indultos sorprendió a algunos miembros del Congreso. Entonces, hace sólo unos meses, el senador. JD Vance, ahora vicepresidente, dijo en una entrevista de Fox News que cualquiera que protestara pacíficamente debería ser perdonado, pero cualquiera que cometiera violencia no debería serlo. En las semanas previas a la toma de posesión, el senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama, dijo a WORLD que creía que el equipo de Trump estaba analizando los indultos caso por caso. Durante su audiencia de confirmación, la candidata a fiscal general, Pam Bondi, dijo que no podía comentar sobre los indultos generales.

“Analizaré cada uno de ellos y asesoraré caso por caso, como durante toda mi carrera como fiscal”, dijo Bondi al Comité Judicial del Senado la semana pasada. “Pero quiero ser claro: condeno cualquier violencia contra un agente del orden en este país”.

Trump firmó los indultos mientras aún estaba pendiente la confirmación de Bondi. Y a diferencia de sus promesas de campaña, incluye a cualquier persona condenada o acusada de delitos violentos.

“Cualquiera que sea condenado por agresión a un oficial de policía, no puedo llegar allí en absoluto”, dijo el senador Thom Tillis, RN.C., a los periodistas en el Capitolio. “Creo que fue una mala idea”.

La investigación del FBI del 6 de enero de 2021 fue una de las más extensas en la historia de la agencia. Aproximadamente 1.200 acusados ​​ya han sido acusados ​​y condenados. Las penas iban desde unos pocos días de prisión hasta años por cargos de conspiración sediciosa. El Departamento de Justicia dijo el mes pasado que todavía quedaban pendientes unos 300 casos. Unos 30 acusados ​​estaban detenidos en el Centro Central de Detención de DC, que se utiliza comúnmente como área de detención previa al juicio. La instalación comenzó a liberar lentamente a los prisioneros del 6 de enero a partir del lunes por la noche, pero los retrasos en el trámite enfurecieron a sus partidarios. Se reunieron con banderas estadounidenses y carteles y materiales de la campaña de Trump para esperar las liberaciones. Los líderes de Oath Keepers, incluido el recién liberado fundador Stewart Rhodes, y los Proud Boys esperaron con la multitud.

Rachel Powell era conocida en Internet como “Pink Hat Lady” o “Bullhorn Lady”. Los videos tomados durante los disturbios la mostraron llevando un piolet y una pipa al Capitolio y usándolos como ariete. Usó un megáfono para animar a otros a romper ventanas y entrar al edificio. Fue arrestada un mes después de los disturbios. Su casa en Pensilvania fue allanada. En abril de 2023, Powell fue declarado culpable de tres delitos graves y seis delitos menores, incluido desorden civil. Fue sentenciada a 57 meses de prisión y 36 meses de libertad supervisada. Powell dijo que merecía el perdón porque la sentencia era injusta. Pero dijo que se arrepiente de su comportamiento el 6 de enero.

“Lamento que no nos hayamos sentado, al estilo de Martin Luther King: miles de patriotas simplemente sentados”, dijo Powell a los periodistas afuera de la cárcel el martes. “Me siento como un tonto porque me encontré con algo inesperado y eso no excusa mi comportamiento ese día. Pero no puedo volver atrás porque sólo puedo avanzar. Así que sigamos adelante en nuestro país, sanemos y hagamos que Estados Unidos vuelva a ser grande”.

Robert Morss fue declarado culpable de tres cargos: agresión, robo y obstrucción de un procedimiento oficial. Debido al fallo de la Corte Suprema, el tercer cargo fue retirado. Después de más de tres años en prisión, estuvo viviendo en un centro de rehabilitación en Pittsburgh hasta el lunes por la noche. Después de enterarse de que había sido indultado, Morss condujo hasta Washington y se unió a la multitud frente a la cárcel de DC.

“Definitivamente hubo momentos ese día en los que el 100% se salió de control”, me dijo Morss. “Pero creo que nuestro mayor crimen fue defender lo que creemos, y eso es lo que más aterrorizó al Departamento de Justicia. Nos estamos reuniendo ahora para apoyar a estas personas para que salgan de prisión de una vez por todas, para que podamos apoyar a Donald Trump para que se convierta en presidente por tercera vez y gane una tercera campaña presidencial exitosa”.

Morss llamó a su jurado un tribunal canguro y su condena era falsa. Se autodenomina rehén político, término que sus partidarios fuera de la cárcel dijeron a los medios que utilizaran en lugar de acusado. Fuera de la cárcel de DC, la mayoría de los partidarios de Trump le dijeron a WORLD que ven el indulto de Trump como un regreso a la justicia. Un acusado liberado el martes, Jake Lang, había estado esperando juicio desde febrero de 2021. Sus partidarios dijeron que la falta de un juicio rápido demuestra que el Departamento de Justicia estaba castigando a los presos políticos. Dijeron que los disturbios del 6 de enero no fueron realmente violentos, pero fueron retratados erróneamente como tales en los medios de comunicación.

“Esta experiencia formó una liga de patriotas estadounidenses indomables”, dijo Morss. “Dependerá de nosotros mantener esta república, y lo que los demócratas y algunos RINO (Republicanos sólo de nombre) diseñaron para el mal, Dios siempre lo planeó para el bien, por lo que esto realmente les resulta contraproducente”.

Una manifestante condenada dijo que no aceptaría el indulto. Pam Hemphill ahora se hace llamar la “ex abuela MAGA”, pero estuvo en los disturbios del 6 de enero de 2021. Le dijo a WORLD que su hermano le regaló una visita a Washington para ver a Trump hablar en el Ellipse ese día. La multitud que la rodeaba escuchó que Trump iría al Capitolio y pensó que se dirigiría al Congreso. Quería grabar el evento en su transmisión en vivo de Facebook.

“Debería haberme ido, pero pierdes todo el pensamiento crítico en una multitud como esa”, dijo Hemphill a WORLD en una llamada telefónica. “No sabía que era ilegal”.

Se ve a Hemphill en un video diciendo: “Es una guerra”. Más tarde, pensó que la policía estaba levantando barricadas para dejar entrar a la gente y gritó: “¡Pasa, es tu casa!”.

“Ya no me gusta usar esas palabras, pelea y guerra”, dijo Hemphill. “Me involucré con grupos MAGA en Idaho porque me dijeron que los demócratas querían convertir esto en una nación comunista. Y me asusté”.

Hemphill fue acusado de formar piquetes y desfilar. Durante la multitud, ella se cayó y resultó magullada y finalmente se escondió detrás de una fila de agentes de policía. Hemphill dice que en medio de la confusión todavía pensaba que la policía iba a dejar entrar a todos, como la oleada antes de la apertura de las puertas de los conciertos, hasta que un oficial le dijo que nada de esto estaba permitido.

“Mi corazón se puso de pie. Sabía que estaba en problemas”, dijo Hemphill. “Fui muy ingenuo, pero tenía una opción. Podría haberme ido, pero seguí pensando que tenía que grabar todo esto en video”.

Se declaró culpable y pasó 60 días en una prisión federal para mujeres en Dublin, California, en una unidad con delincuentes perpetuas. La prisión fue cerrada en abril debido a la violencia sexual generalizada. Pero Hemphill dice que cree que recibió una consecuencia apropiada.

“No quise violar la ley, pero no fui una víctima”, me dijo. “Fui a casa, hice mi propia oración y autorreflexión y me recuperé”.

Cuando se enteró de que Trump la estaba perdonando a ella y a muchos otros, Hemphill salió y gritó. No ha recibido ningún correo electrónico ni comunicación del Departamento de Justicia ni de la Casa Blanca, ni tampoco su oficial de libertad condicional. Hemphill dice que cuando haya instrucciones claras, rechazará el indulto.

“Sienta un precedente de que lo que pasó ese día estuvo bien”, dijo Hemphill. “Están intentando reescribir la historia, pero yo no quiero ser parte de su narrativa. Si acepto ese perdón, seré parte de su versión de la historia”.

El miércoles, los republicanos de la Cámara de Representantes anunciaron que lanzarán un nuevo subcomité selecto para investigar los eventos que rodearon el 6 de enero de 2021. El representante Barry Loudermilk de Georgia presidirá el subcomité, que dependerá del Comité Judicial de la Cámara.