LINDSAY MAST, PRESENTADORA: Hoy es miércoles 8 de enero.
Gracias por recurrir a WORLD Radio para ayudarle a comenzar el día.
Buen día. Soy Lindsay Mast.
NICK EICHER, PRESENTADOR: Y yo soy Nick Eicher.
Próximamente El mundo y todo lo que hay en él.: seguridad y protección en Portland, Oregon.
La ciudad de Portland ha experimentado aumentos masivos en las tasas de criminalidad, falta de vivienda y sobredosis de drogas en los últimos años. Su departamento de policía es uno de los con menos personal de Estados Unidos. Como resultado, algunos ciudadanos están contratando seguridad privada.
MAST: Pero la situación en Portland es tan complicada que algunas empresas de seguridad privadas están teniendo que repensar cómo hacen negocios.
La escritora senior de MUNDO, Emma Freire, pasó un día con uno de ellos para ver cómo funcionan.
BOCK: Hay papel de aluminio aquí y aquí. ¿Qué somos Gordon Ramsay?
EMMA FREIRE: Alex Stone y Michael Bock caminan por las calles del centro de Portland. Señalan los signos reveladores de consumo de drogas esparcidos por las aceras.
Stone es el propietario y director ejecutivo de Echelon Protective Services. Bock trabaja para él.
Su trabajo es disuadir la actividad criminal. Pero lo hacen de maneras inesperadas: construyendo relaciones. Mientras caminan, saludan a todos los que encuentran. Y en este barrio, eso significa que hay muchas personas sin hogar. Stone y Bock les preguntan si necesitan ayuda.
BOCK: ¿Estás a salvo ahora?
MUJER: Sí.
BOCK: Bien.
MUJER: Siento que me duela la cabeza. Tengo un dolor de cabeza bastante fuerte. Estoy tembloroso.
BOCK: Hace un poco de frío afuera
MUJER: ¿Un poco de frío?
BOCK: Para algunos. Aunque no para mí. No tengo tanto frío. ¿Te va bien con la ropa y todo eso?
MUJER: En su mayor parte, sí.
Stone y Bock actúan más como trabajadores sociales que como guardias de seguridad.
PIEDRA: Conocemos gente. Y les decimos, básicamente, cuando estás en segundo grado y el maestro te pregunta qué querías ser cuando seas mayor, ¿realmente pensaste que dirías: Quiero ser un vagabundo en Portland y ser adicto a ¿fentanilo? Y normalmente dicen que no. Y luego decimos, cuéntame tu historia. ¿Cómo llegaste aquí? Y luego decimos, ¿qué se necesitaría para volver a encarrilarse?
Stone cofundó Echelon en 2019 y tiene 100 empleados en Portland que trabajan con más de 400 clientes. La demanda de vigilancia privada está aumentando. A principios de 2019, el estado de Oregón tenía alrededor de 1.600 guardias de seguridad con licencia para portar armas. Cinco años después, esa cifra había aumentado a más de 2 mil.
Y Oregón es representativo de una tendencia nacional.
HOGAN: Tienes algunas razones claras por las que la seguridad privada está creciendo.
Ese es Tom Hogan. Es profesor en la Facultad de Derecho del Sur de Texas en Houston.
HOGAN: Primero, obviamente tenemos un problema con el reclutamiento de agentes de policía, por lo que los están sustituyendo en áreas donde las fuerzas policiales se están agotando. En segundo lugar, hay algunas áreas donde, aunque la policía cuenta con personal completo, otras fuerzas políticas han decidido dejar de lado a la policía y, en ese caso, empresas privadas llaman y contratan seguridad privada para hacer cosas que la policía tal vez no pueda hacer. capaz de hacer. Y tercero, hay algunas personas que pueden permitirse la seguridad privada.
Portland es un ejemplo particularmente extremo de esas tendencias.
HOGAN: Portland tiene una especie de tormenta perfecta. Le faltaron fondos a la policía, la demonizaron. No es sorprendente que los agentes de policía se marcharan en oleadas desde Portland. Así que la gente de Portland tuvo que contratar seguridad privada para establecer cierto orden.
Bock y Stone generalmente llaman a la policía cuando encuentran actividad peligrosa.
STONE: Bock recibió una llamada un día y era una mujer afroamericana, ligera de ropa. 42 grados afuera y lloviendo. Tenía un palo y golpeaba el suelo con él. Esta señora definitivamente moriría de hipotermia. Lo vemos todo el tiempo. Bock llama a la policía. ¿Lo que sucede?
BOCK: Ella tomó el palo. Se lo lanzó al oficial de policía. Se le cayó de la mano su Monster Drink o algo así. Retrocedió, sacó una Taser y luego se fue.
Stone y Bock dicen que conocen a este oficial de policía y creen que hace lo mejor que puede. Pero él y el resto de la policía de Portland están abrumados por la magnitud de los problemas que enfrentan todos los días.
Una de las herramientas más efectivas que utilizan Bock y Stone para construir relaciones con la gente en la calle es repartir cigarrillos gratis. Nos acercamos a una tienda de campaña y tratan de hablar con los ocupantes que no están interesados en salir pero sí en fumar cigarrillos. Alguien abre unos centímetros la cremallera de la tienda, extiende la mano y Bock le da dos cigarrillos.
BOCK: ¿Cuántos hay ahí? ¿Dos de ustedes? Aquí hay una pareja. Hay uno. Mantén tu mano quieta. Hay uno.
A pesar de su comportamiento amistoso, los guardias de Echelon suelen usar chalecos protectores y cámaras corporales y portan esposas, gas pimienta y pistolas.
BOCK: Esta no es una comunidad agrícola. No hay nadie aquí cultivando cereales. No hay nadie aquí ahora mismo, cortando árboles. y, sin embargo, el número de machetes y hachas está por todos lados. Tengo fotos de tipos caminando por ahí, llenos de armas.
Portland parece estar cambiando de rumbo. Los votantes eligieron recientemente a un fiscal de distrito que promete ser duro con el crimen, y la legislatura estatal revocó la despenalización de las drogas. Hogan es optimista:
HOGAN: Lo interesante de Portland es que se puede arreglar. Obtienes un buen fiscal del distrito, un buen alcalde y un buen jefe de policía. Portland es lo suficientemente pequeña como para que, en aproximadamente 18 meses, puedas devolverla a la maravillosa ciudad que alguna vez fue.
Reportando para MUNDO, soy Emma Freire en Portland, Oregon.
