Hace veinticinco años, cuando las ventas de discos compactos fueron su punto máximo, y seamos honestos, esas cosas no eran baratas, la lista de toda la música del mundo las 24 horas del día, los 7 días de la semana por $ 10 al mes sonaba demasiado bien para ser verdad. La transmisión ha hecho que la música sea más accesible que nunca, pero según Liz Pelly, la accesibilidad viene con un costo elevado. En Mood Machine: The Rise of Spotify y los costos de la lista de reproducción perfecta (Atria, 288 pp.), Pelly explora el lado más oscuro del influencia tecnológica de Spotify sobre nuestros hábitos de escucha.
La historia comienza con la fundación de la compañía sueca en 2006. Spotify afirma haber salvado a la industria de la música de la piratería desenfrenada con su objetivo de ayudar a los artistas a “desbloquear el potencial de la creatividad humana”, pero Pelly elimina el mito corporativo. El objetivo original era encontrar una manera de transmitir anuncios, solo más tarde, la música se convirtió en la justificación.
Spotify llegó a los acuerdos de capital con las tres principales etiquetas musicales, que a la luz de la disminución de las ventas de CD estaban buscando nuevas formas de ingresos. Pero Spotify no se convirtió simplemente en un canal de entrega alternativo para la música. Comenzó a dictar cómo se creó y consumió la música.
Ponerse en una lista de reproducción podría hacer o romper un músico, y muchos comenzaron a escribir canciones para tener éxito en la era de la transmisión. Las longitudes de las canciones se hicieron más cortas, los coros fueron empujados al frente y muchos músicos homogeneizaron su sonido.
El imperativo principal para los desarrolladores es mantener a los usuarios comprometidos con una aplicación el mayor tiempo posible, por lo que Spotify comenzó a ajustar la interfaz de usuario para aumentar el compromiso. El verdadero éxito de la compañía provino de provocar una escucha pasiva relajada. La aplicación alentó a los usuarios a encontrar una lista de reproducción para adaptarse a su estado de ánimo, y simplemente dejarla funcionar.
Si bien Spotify quiere una participación continua del usuario, quiere pagar lo menos posible por la música. Y hay una falta calculada de transparencia en sus intentos de obtener ganancias. La compañía comete música barata con la que puede poblar sus listas de reproducción, y le pide a los etiquetas y a los artistas que paguen por la colocación preferida en el algoritmo. Sin embargo, los usuarios piensan que están recibiendo recomendaciones basadas en sus propios gustos.
Pelly critica convincentemente las prácticas de explotación de Spotify, pero a veces se desvía en críticas menos persuasivas al capitalismo. La mayor debilidad del libro es su intento de ofrecer alternativas que valoran la creatividad artística. El hecho es que, si bien a la mayoría de las personas les gusta la música, no quieren pagar mucho por ella, y a muchos no les importa demasiado la calidad.
