NICK EICHER, PRESENTADOR: Próximamente El mundo y todo lo que hay en él.como escucharon hace un momento, el 39º presidente de Estados Unidos ha muerto. Jimmy Carter tenía 100 años y murió ayer en su casa de Plains, Georgia, poco más de 13 meses después que su esposa Rosalynn. Lindsay Mast de MUNDO tiene este recuerdo del expresidente.
LINDSAY MAST: James Earl Carter Jr. nació cerca de la pequeña ciudad de Plains, en el sur de Georgia, en octubre de 1924. Su padre era un hombre de negocios y su madre una enfermera. El joven y ambicioso Carter se graduó en la Academia Naval de Estados Unidos en 1946 y se casó con Rosalynn Smith ese mismo año.
Carter trabajó en los primeros submarinos de propulsión nuclear de la Armada. Pero se jubiló y se mudó a Plains en la década de 1950, después de la muerte de su padre.
Carter sirvió en la junta escolar local y en el senado estatal antes de ser elegido gobernador de Georgia en 1970. Sus primeras palabras como gobernador versaron sobre la discriminación. Tomaron por sorpresa a muchos de sus seguidores y prepararon el escenario para su ascenso a la prominencia nacional. Audio aquí de su discurso inaugural como gobernador.
CARTER: Al final de una larga campaña, creo que conozco a nuestra gente de este estado, mejor que cualquiera. Basándome en este conocimiento, les digo, con toda franqueza, que la época de la discriminación racial ha terminado.
Carter ganó reputación nacional por sus opiniones sobre la raza en el sur profundo. Aun así, era un candidato con pocas posibilidades en la carrera de 1976 contra el entonces presidente Gerald Ford.
Carter profesó audazmente su fe cristiana durante la campaña electoral, pero mantuvo opiniones estrictas sobre la separación de la Iglesia y el Estado. Ayudó a incorporar el término “nacido de nuevo” a la lengua vernácula común cuando lo usó para referirse a sí mismo. Carter habló de su fe durante su toma de posesión.
CARTER: Y acabo de prestar juramento sobre la Biblia que mi madre me dio hace apenas unos años, abierta a una amonestación eterna del antiguo profeta Miqueas. Él te ha mostrado, oh hombre, lo que es bueno. ¿Y qué exige el Señor de ti sino hacer justicia, amar la misericordia y caminar humildemente con nuestro Dios?
Tanto en política interior como exterior, Carter dio prioridad a los derechos humanos. Nombró a un número récord de minorías para puestos gubernamentales. También estableció los Departamentos de Energía y Educación de Estados Unidos.
Un sello distintivo de su presidencia llegó en 1978. Negoció un tratado de paz entre el presidente egipcio Anwar Sadat y el primer ministro israelí Menachem Begin.
CARTER: Uno de los documentos que firmarán esta noche se titula “Un marco para la paz en el Medio Oriente”. *aplausos*
Más de cuatro décadas después, los Acuerdos de Camp David siguen vigentes.
A pesar de ese éxito, cuestiones internas como la inflación, el aumento de los precios del combustible y la recesión pasaron factura a la carrera política de Carter.
Audio aquí durante un período de racionamiento de gasolina, de WPIX.
WPIX: ¡Esto es irreal! ¿No es esto repugnante? ¿Por qué nadie se comunica con el presidente? ¿Por qué deja que esto nos pase a nosotros?
Su último año en el cargo estuvo dominado en gran medida por la crisis de los rehenes iraníes. Después de que el ayatolá Ruhollah Jomeini tomó el poder, Carter permitió que el derrocado sha de Irán ingresara a Estados Unidos. En noviembre de 1979, estudiantes militantes tomaron como rehenes a más de 50 estadounidenses de la embajada de Estados Unidos en Teherán. Carter dio luz verde a un intento de rescate en el que murieron ocho militares estadounidenses. Su popularidad se desplomó. Finalmente negoció una liberación, pero no llegó a tiempo para ayudarlo a retener la presidencia.
Perdió las elecciones de 1980. Irán liberó a los rehenes el día que dejó el cargo en 1981.
LIBERACIÓN DE REhenes: El nuevo presidente no llevaba ni una hora en el cargo cuando los antiguos rehenes volvieron a ser hombres y mujeres libres.
Los Carter se mudaron a Plains, Georgia. Vendieron la granja familiar de maní y comenzaron a escribir. La obra de Carter incluye más de treinta libros que incluyen memorias, ficción y colecciones de escritos sobre su fe.
Las creencias de Carter no siempre coincidieron con la ortodoxia cristiana. No creía en la doctrina de la inerrancia bíblica y apoyaba al clero femenino. Renunció a su afiliación a la Convención Bautista del Sur dos veces. En su vida posterior, Carter también expresó su creciente aceptación de la práctica de la homosexualidad.
Pero continuó hablando a la gente sobre el evangelio. Enseñaba regularmente en la escuela dominical en la Iglesia Bautista Maranatha en Plains. Audio aquí de la última clase que impartió, en 2019, poco después de cumplir 95 años.
CARTER: Tengo confianza en que hay un Dios y Él es todopoderoso, que cumple sus promesas y promete vida después de la muerte, y también soy cristiano y creo en Jesucristo, habiendo resucitado de entre los muertos.
En esos últimos años, cientos de visitantes de diversas religiones (o, a veces, de ninguna religión) llegaban cada semana para asistir a su clase y tomarse una foto con Carter.
Su sobrina, Kim Carter Fuller:
FULLER: Él está parado aquí, haciéndote saber cuánto ha impactado el amor de Cristo en la forma en que vive. E hizo que la gente sintiera que, está bien, si el ex líder del mundo libre puede dejar que Cristo haga eso por él, entonces yo puedo dejar que él lo haga por mí.
Carter también dedicó sus años posteriores a la presidencia a esfuerzos humanitarios globales. En 1982, él y Rosalynn fundaron el Centro Carter en Atlanta para ayudar a resolver conflictos y trabajar por los derechos humanos en todo el mundo. El trabajo del Centro ha ayudado a casi erradicar la enfermedad del gusano de Guinea. Los Carter también se involucraron mucho con Hábitat para la Humanidad.
En 1999, los Carter recibieron la Medalla Presidencial de la Libertad. En 2002, Carter ganó el Premio Nobel de la Paz por su labor humanitaria y diplomática.
CARTER: Damas y caballeros, la guerra a veces puede ser un mal necesario, pero no importa cuán necesaria sea, siempre es un mal, nunca un bien. No aprenderemos a vivir juntos en paz matando a los hijos de otros.
Carter sobrevivió al melanoma y a una serie de caídas antes de ingresar a cuidados paliativos a principios de 2023. Su esposa Rosalynn murió en noviembre pasado. A Carter le sobreviven cuatro hijos adultos y más de 20 nietos y bisnietos.
Reportando para MUNDO, soy Lindsay Mast.
