Nota del editor: El siguiente texto es una transcripción de una historia de podcast. Para escuchar la historia, haga clic en la flecha debajo del titular de arriba.
Nick Eicher, anfitrión: hoy es el lunes 30 de junio. ¡Buen día! Esto es El mundo y todo en él de la radio mundial respaldada por el oyente. Soy Nick Eicher.
Jenny Rough, anfitriona: Y soy Jenny Rough. En julio pasado, marcamos el centenario de la actuación de la medalla de oro de Eric Liddell en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924. Este notable momento fue conmemorizado en la película ganadora del Oscar Carros de fuego.
Eicher: Hoy revisamos su notable vida para marcar otro centenario: este no en la pista, sino en el campo misionero. En 1925, Eric Liddell dejó la fama atlética y emprendió a China como misionero. Serviría allí fielmente hasta su muerte en 1945.
Aquí está Paul Butler del mundo.
Paul Butler: El 29 de junio de 1925, Eric Liddell regresaba a China. Había nacido allí, hijo de misioneros. Pero dejó el país para un internado a los seis años. Eric pasó casi toda su juventud se separó de sus padres, viéndolos solo ocasionalmente cuando regresaban a casa en licencia.
Liddell amaba el atletismo y se hizo un nombre en el campo de rugby y la pista. Fue rápido, uno de los más rápidos de Escocia. Obtuvo un lugar en el equipo olímpico de 1924 donde ganó una medalla de oro … en un evento que no fue el mejor, ya que se negó a correr su carrera preferida un domingo.
Aproximadamente un año antes, Liddell había rezado en silencio, llamando a Dios que quería servirle … pero carecía de una idea clara de cómo … o dónde. Se convirtió en un “activista cristiano”, o evangelista itinerante, y su reputación atlética era buena para atraer a una multitud.
Después de los Juegos Olímpicos, continuó hablando, pero comenzó a contemplar regresar a China … como maestro.
Patricia Russell: Fue con la Sociedad Misionera de Londres … con un contrato de cuatro años, supongo, para enseñar ciencias y matemáticas.
Patricia Russell es la hija mayor de Eric Liddell.
Russell: Fue una especie de ver si era una buena persona para ser un misionero. Quiero decir, todos no son misioneros …
Resultó que Eric Liddell era “cosas misioneras”. Un excelente maestro y predicador … todavía usa atletismo para divulgación.
Russell: Y luego, al final de seis años, regresó a Edimburgo en licencia, y … se convirtió en el reverendo Eric Liddell, y … cuando eso terminó, regresó como misionero.
Liddell se casó con otro misionero y sirvieron juntos en el norte de China. Vivían en la ciudad de Tientsin, con Eric haciendo frecuentes viajes al campo durante semanas a la vez. Disfrutaron de la vida en la ciudad y pronto habían expandido a su familia con la llegada de dos hijas.
Luego, estalló la guerra entre China y Japón en 1937:
Newsreel: Shanghai ha caído a Japón …
A medida que la guerra se prolongaba, los Liddells regresaron a casa para un permiso y lucharon con qué hacer a continuación. Eric decidió enviar a su esposa e hijos embarazadas a Canadá mientras regresaba a China, donde las cosas empeoraron progresivamente. Él y su hermano Rob trabajaron en un hospital misionero en el campo rural.
En 1943 los japoneses se hicieron cargo de la estación de misión. Liddell fue enviado de regreso a Tientsin y colocado bajo arresto domiciliario. Finalmente, fue internado en el campamento de internamiento de Weihsien, que se une a muchos otros misioneros, empresarios y otros expatriados … 1800 en total.
El ex olímpico, profesor de ciencias y activista evangelístico pronto saltó a un nuevo papel: ayudar con los niños …
John Hoyt, de 92 años, era uno de esos niños:
John Hoyt: Los niños lo amamos mucho porque él estaba muy involucrado con nosotros y con nuestras actividades, actividades deportivas en particular.
Estaba comprometido a canjear el tiempo. … Siempre mantenía la moral de la gente y particularmente con los niños porque éramos básicamente huérfanos. No teníamos nuestras madres y papás con nosotros.
Eric Liddell había tenido el mundo en una cuerda después de su victoria en la medalla de oro de 1924 … sin embargo, ofreció una oración simple pidiéndole a Dios que lo usara …
La hija de Liddell, Patricia, se consuele mucho al saber cómo Dios respondió esa oración …
Russell: ¿Por qué no estaba con nosotros? ¿Por qué no estaba allí? Y luego escuchas su historia y cómo los ayudó y hizo una gran diferencia para ellos. Estaba allí para esos niños que no tenían a nadie. Se suponía que debía estar allí.
Muchas de sus diversas experiencias de vida de repente se enfocaron en el estrecho campo de prisioneros japoneses.
John Hoyt una vez más.
Hoyt: Siempre fue muy modesto sobre su medalla de oro. Realmente no quería presionar eso. … Quiero decir, fue por la gracia de Dios que hizo lo que hizo … pero no afectó su vida espiritual. Su compromiso con Cristo y compromiso básicamente con los demás, con una vida de servicio.
La vida en el campamento era difícil, aunque no era insoportable como los campos de prisioneros militares de guerra al sur. Pero la muerte era común: de exposición, enfermedad y desnutrición. En el invierno de 1944, Eric Liddell se enfermó. Muy enfermo. Sucumbió a su enfermedad el 21 de febrero de 1945.
Hoyt: Afectó a todos porque la gente lo amaba y se sorprendió con su vida y su modestia sobre lo que había hecho en su atletismo y su compromiso para la gente … pero creo que todo el campamento lloró por él cuando murió porque había dejado tal marca.
Patricia Russell todavía recuerda el día en que se enteró de la muerte de su padre.
Russell: Estaba en cuarto grado. Tenía nueve años, casi 10 años, y habíamos tenido una carrera, y llegé primero y pensé que papá estaría muy satisfecho conmigo … así que vine corriendo a casa, y ahí es donde vivía mi abuela. … y entré, pensé, gee, la casa está tranquila. Hay gente allí … y había madre sentada en el borde de la cama y Maureen y Heather llorando. ¿Qué? Dijeron: “Papá murió”. Sí, todos estos años, 80 años desde entonces, pero ya sabes, para mi madre, eso fue terrible.
Cuando se le preguntó cómo resumiría la vida de Eric Liddell, John Hoyt regresa a una de sus escenas favoritas de Carros de fuego…
Clip de película: siento el placer de Dios cuando corro …
Hoyt: Y creo que esa era una especie de la forma en que vivía, para sentir el placer de Dios en todo lo que hizo. Y así, la carrera fue algo incidental de alguna manera … era más vivir por el placer de Dios y mostrar el amor de Cristo a otras personas.
Eric Liddell fue enterrado en el jardín detrás de los habitaciones de los oficiales japoneses. Una pequeña cruz de madera marcó su tumba. En 1991, la Universidad de Edimburgo erigió una lápida conmemorativa en el antiguo sitio del campo de internamiento. La inscripción dice de Isaías: “Se montarán con alas como águilas; correrán y
no estar cansado “.
Ese es el libro de historia mundial de esta semana. Soy Paul Butler.
