MARY REICHARD, ANFITRIÓN: Hoy es lunes 11 de noviembre. ¡Buen día! Esto es El mundo y todo lo que hay en él. de WORLD Radio, apoyada por los oyentes. Soy María Reichard.
NICK EICHER, PRESENTADOR: Y yo soy Nick Eicher. A continuación, el Libro de Historia MUNDIAL. Esta semana hace ciento treinta y cinco años, una intrépida reportera de Nueva York intenta circunnavegar el mundo, intentando hacerlo en menos de 80 días. Aquí está Paul Butler de MUNDO.
PAUL BUTLER: Un domingo de 1888, la periodista Elizabeth Cochrane no puede dormir. Se supone que debe presentarle una historia a su editor por la mañana, pero su mente está completamente en blanco.
COCHRANE: A veces es difícil decir exactamente qué da origen a una idea.
A las tres de la mañana Cochrane está desesperado. ¡¡¡Se revuelve nerviosamente en su cama!!! deseando estar en el “otro extremo de la tierra”. ¡Eso es todo! Y si ¡¡¡Intentó viajar alrededor del mundo!!! y más rápido que Phileas Fogg en Julio Verne. La vuelta al mundo en ochenta días?
A la mañana siguiente, el joven de 24 años se dirige directamente a la oficina de la compañía naviera para revisar rápidamente los horarios antes de ir a trabajar.
COCHRANE: Ansiosamente me senté y los repasé y si hubiera encontrado el elixir de la vida no me habría sentido mejor que cuando concibí la esperanza de que se podría hacer una gira por el mundo en incluso menos de ochenta días.
Elizabeth Cochrane se había hecho un nombre un año antes cuando convenció a los médicos de que estaba loca. Pasó 10 días en el Asilo de Mujeres Lunáticas de Nueva York y relató sus experiencias en el Mundo de Nueva York periódico bajo el alias “Nellie Bly”. Su reportaje condujo a reformas inmediatas en materia de asilo y solidificó su posición en el periódico, pero convencer a su editor de esta última idea parece una posibilidad remota.
Cochrane se acerca tímidamente a su editor. Él le pregunta si tiene alguna idea.
COCHRANE: Creo que puedo batir el récord de Phileas Fogg.
Para su consternación, descubre que el periódico ya ha pensado en la misma idea y está buscando al periodista adecuado para enviarle de viaje un hombre.
Su editor dice que verá qué puede hacer, pero es poco probable. Cochrane no habla otro idioma que no sea inglés, es una mujer joven y soltera y, agrega, las mujeres requieren demasiado equipaje para viajar con poco peso, lo que hace que correr para tomar trenes y barcos sea un desafío.
Cochrane deja de lado la idea y trabaja en otras historias, luego, casi un año después, su editor la llama a su oficina y le pregunta si puede comenzar un viaje alrededor del mundo en dos días. Ella acepta y decide viajar con una sola maleta.
COCHRANE: ¡¡¡Hacer esa maleta fue la tarea más difícil de mi vida!!!
Cochrane se mete mucho en él: dos sombreros, tres velos, un par de zapatillas, un tintero, plumas, lápices y papel de fotocopiar, alfileres, agujas e hilo, una bata, una chaqueta, una petaca y una taza para beber, varias prendas interiores y una generosa provisión de pañuelos. Y un voluminoso frasco de crema facial que, según Cochranes, fue lo más difícil de meter en la bolsa. El único vestido que trae es el que lleva puesto cuando se va.
Una vez empacado, se despide de un par de amigos y luego sale corriendo por la puerta.
COCHRANE: Es sólo cuestión de 28.000 millas y setenta y cinco días y cuatro horas hasta que regrese.
Su aventura comienza en Nueva York el 14 de noviembre de 1889 cuando aborda el Augusta Victoria se dirigió a Inglaterra. De allí se dirige a Francia, donde se arriesga a hacer su siguiente conexión para encontrarse con el autor Julio Verne y su esposa en su casa.
En la sala cuelga un mapamundi con una línea de lápiz azul que traza la ruta de Phileas Fogg. Otra línea marca dónde difiere el viaje de Cochrane.
COCHRANE: Julio Verne dijo: “Si lo haces en setenta y nueve días, aplaudiré con ambas manos”, y entonces supe que dudaba de la posibilidad de que lo hiciera en setenta y cinco, como había prometido. Su vaso se inclinó. el mío cuando dijo: “Buena suerte, Nellie Bly”.
COCHRANE: ¡Poco antes del mediodía conocí a un inglés que pertenece al servicio civil de Calcuta! Al enterarse de que viajaba solo, dedicó la mayor parte de su tiempo a buscar mi comodidad y placer.
Los informes de Cochrane también presentan retrasos frustrantes: una parada dura cinco días en la actual Sri Lanka mientras espera que llegue el próximo barco. Está convencida de que esto retrasará todo lo demás. Pero la siguiente etapa del viaje plantea una preocupación mucho más peligrosa para la vida.
COCHRANE: ¡¡¡Una noche durante el monzón el mar inundó el barco de manera espantosa!!! Pensé que era muy posible que hubiera dicho mi última palabra a cualquier mortal, que el barco sin duda se hundiría…
La tormenta dura varios días y los vientos huracanados empujan al barco ante ella. Cuando llegan a Hong Kong, van dos días por delante del original cronograma.
Aliviada, Elizabeth Cochrane también se sorprende al descubrir algo más. El día de Navidad de 1889, ve una bandera estadounidense por primera vez desde que salió de Nueva York.
COCHRANE: Es un hecho extraño que cuanto más nos alejamos de casa, más leales nos volvemos. En el momento en que la vi flotando en la suave y perezosa brisa me quité la gorra y dije: “Esa es la bandera más hermosa del mundo y estoy dispuesto a azotar a quien diga que no lo es”.
El resto de su viaje incluye velocidades récord tanto en mar como en tierra. Sube a un tren en San Francisco el 22 de enero y la máquina de vapor ruge por todo el país. Cochrane hace algunas apariciones especiales en ciudades a lo largo de la ruta, pero nunca por mucho tiempo.
Llega a Nueva York el 25 de enero de 1890 a las 15:51, 72 días, seis horas y 11 minutos después de su partida. Ella lo había hecho. Miles le dan la bienvenida a su hogar.
COCHRANE: Me quité la gorra y quise gritar con la multitud, no porque hubiera dado la vuelta al mundo en setenta y dos días, sino porque estaba de nuevo en casa.
Cochrane publica posteriormente el relato completo de su aventura en forma de libro: La vuelta al mundo en setenta y dos días. Ella termina con esta sentida nota:
COCHRANE: Estoy en deuda con tanta gente en todo el mundo por sus bondades que no puedo, en un pequeño libro como este, agradecerles a todos individualmente. Forman una cadena alrededor de la tierra. A todos y cada uno de ustedes, hombres, mujeres y niños, en mi tierra y en las tierras que visité, les estoy verdaderamente agradecido.
Julio Verne envía a Cochrane un telegrama felicitándola por su logro récord, un récord que se mantiene sólo unos meses cuando un hombre de negocios completa el viaje cinco días más rápido, aunque no tuvo que hacer el viaje vestido, con un editor. respirando en su cuello, ni un gran frasco de crema facial.
Ese es el Libro de Historia MUNDIAL de esta semana. Soy Paul Butler. Mi agradecimiento a mi colega Emma Perley por leer los escritos de Elizabeth Cochrane sobre su viaje.
