NICK EICHER, PRESENTADOR: Hoy es lunes 6 de enero. ¡Buen día! Esto es El mundo y todo lo que hay en él. de WORLD Radio, apoyada por los oyentes. Soy Nick Eicher.
MARY REICHARD, PRESENTADORA: Y yo soy Mary Reichard. A continuación, el Libro de Historia MUNDIAL. Hace casi 200 años, un presidente estadounidense se propuso liberar a Estados Unidos de deudas, con consecuencias económicas no deseadas. Aquí está Emma Perley de MUNDO.
EMMA PERLEY: En este momento, la deuda nacional de Estados Unidos asciende a 36 billones de dólares. Y el número sigue aumentando. El gobierno gasta cada día más de 2 mil millones de dólares sólo en pagos de intereses. Audio aquí de los senadores Joe Manchin y John Neely Kennedy.
JOE MANCHIN: Hemos estado gastando más de lo que ingresamos a nuestro gobierno cada año durante los últimos 21 años.
JOHN KENNEDY: Supongamos que nada cambia en los próximos diez años. Nada. ¿Cuál será la deuda dentro de diez años?
PHILLIP SWAGEL: Nuestra proyección es entonces de más de 50 billones de dólares, o más del 122% del PIB.
Estados Unidos no es ajeno a pedir dinero prestado. Ha tenido deuda nacional desde el principio. Algunos de los fundadores estadounidenses obtuvieron préstamos de Europa para financiar la Guerra Revolucionaria. Y desde entonces varios presidentes estadounidenses han intentado abordar el déficit. Pero sólo uno ha logrado amortizarlo por completo. El actor de doblaje Ed Phillips lee el primer discurso inaugural del presidente Andrew Jackson.
ED PHILLIPS: La gestión de los ingresos públicos, esa operación de búsqueda en todos los gobiernos, se encuentra entre las tareas más delicadas e importantes del nuestro.
Hace 190 años, Jackson busca eliminar por completo la deuda nacional. Cree que estar libre de deudas es la única manera de tener un gobierno pequeño y ciudadanos virtuosos.
Jackson está motivado en parte por sus propias experiencias. Cuando era especulador de tierras, un trato salió mal y pasó tiempo pagando los préstamos.
Pero también tiene una razón más democrática: no le gusta el banco nacional creado por el padre fundador Alexander Hamilton. Para Jackson, significa un gobierno central más poderoso de lo que permite la Constitución. Audio aquí de Alexander Salter, profesor asociado de economía en la Universidad Tecnológica de Texas.
SALTER: Era, incluso para los estándares de su época, un halcón de la deuda y el déficit. No le gustaba la idea hamiltoniana de una deuda grande y permanente, porque la consideraba una contribución a una oligarquía financiera permanente, una clase de personas que simplemente vivían de los pagos de intereses del gobierno federal financiados con ingresos fiscales.
Para pagar la deuda, Jackson aumenta los aranceles de importación, pospone la renovación del banco nacional y veta proyectos de ley del Congreso para financiar la infraestructura de la nación. Funciona. Por un tiempo.
En enero de 1835, Estados Unidos oficialmente no debe dólares. Los políticos se jactan del excepcionalismo estadounidense. Y esperan la prosperidad económica y la seguridad nacional. Anticipando un futuro libre de deudas, el senador Isaac Hill de New Hampshire dice en 1833…
ED PHILLIPS: La extinción de nuestra deuda nacional presenta a esta nación en una actitud que suscita la admiración del mundo. Probablemente no haya ningún otro caso registrado de este tipo.
Pero las celebraciones duran poco. La economía comienza a tambalearse a medida que el banco nacional se disuelve. Luego el mercado inmobiliario colapsa, las cosechas de trigo fracasan y las tasas de interés aumentan. Y comienza el Pánico de 1837.
El gobierno se ve obligado a empezar a pedir dinero prestado nuevamente para hacer frente a la crisis económica. Hemos estado endeudados desde entonces. Muchos historiadores han señalado la negativa de Jackson a renovar el banco nacional como una de las principales razones del pánico.
Sin embargo, el pago de la deuda por sí solo no provocó que la economía se hundiera en una depresión. El objetivo de Jackson de una nación libre de deudas sigue siendo noble. De hecho, sólo unos pocos países lo han logrado.
Pero no todos los déficits nacionales son iguales. La deuda estadounidense hoy luce muy diferente a la de años pasados. Durante generaciones, la deuda aumentó durante las guerras, pero se pagó rápidamente en tiempos de paz. Eso empezó a cambiar en la década de 1950. Aquí está Alexander Salter otra vez.
SALTER: Hubo un consenso cada vez mayor entre la profesión económica de que el gobierno federal debería actuar como gastador de último recurso, o empleador de último recurso, para asegurarse de que si la economía estaba de capa caída, el Tío Sam intervendría para proporcionar compras. energía, para generar empleo. Entonces tenemos esta nueva idea del gobierno como una especie de garantía de la salud de la economía.
Otra razón del aumento de la deuda es la eliminación del patrón oro. Ahora se puede imprimir papel moneda si el gobierno lo autoriza. A medida que el dinero extra inunda el mercado, el poder adquisitivo del dólar disminuye. Eso hace que el dólar estadounidense sea menos valioso y, como resultado, la deuda se vuelve menos manejable.
Y la situación no ha hecho más que empeorar, ya que el gobierno a menudo gasta más allá de sus posibilidades. Pero eso no significa que no haya esperanzas de cambio. Salter dice que si la economía crece más rápido que el déficit, entonces la deuda se pagará naturalmente con el tiempo, aunque es posible que Estados Unidos nunca vuelva a alcanzar el triunfo de Jackson de estar libre de deudas.
SALTER: Mientras podamos mantener el crecimiento de la deuda por debajo del crecimiento económico durante el tiempo suficiente, francamente, creceremos hasta alcanzar los niveles de deuda existentes, y eso será mucho más sostenible.
Ese es el Libro de Historia MUNDIAL de esta semana. Soy Emma Perley.
