MARY REICHARD, ANFITRIÓN: Hoy es lunes 16 de diciembre. ¡Buen día! Esto es El mundo y todo lo que hay en él. de WORLD Radio, apoyada por los oyentes. Soy María Reichard.
NICK EICHER, PRESENTADOR: Y yo soy Nick Eicher. A continuación, el Libro de Historia MUNDIAL. En este día de 1785, Noah Webster, el creador del diccionario estadounidense original, por lo que es bueno con las palabras, se sienta a escribir una carta a George Washington.
REICHARD: Webster tiene veintisiete años. En su carta, Webster se invita a vivir en Mount Vernon con Washington y su familia. ¿Quién hace eso?
EICHER: Al parecer, Noah Webster. Washington es sólo una de las docenas de personas más poderosas de las Colonias de las que se rodea. Aquí está el corresponsal de WORLD, Caleb Welde, con el resto de la historia de Webster.
CALEB WLEDE: A Noah Webster le gusta ir demasiado lejos, pero ¿está esto demasiado lejos? Dice en su carta: “Señor, puedo presentar objeciones incluso de su parte…” Pero, aun así, le pregunta a Washington si puede vivir en Mt. Vernon… para dedicarse a sus propios escritos y ser tutor de los nietos de la señora Washington.
La carta no es totalmente inesperada: Webster ya cenó con el general dos veces en Mt Vernon.
UNGER: Montó a su caballo, montó hasta Mt Vernon y tuvo el descaro de llamar a la puerta de George Washington.
El biógrafo Harlow Unger allí para un programa “Book TV” de 1999.
UNGER: No conocía Washington, pero le mostró una carta del presidente de Yale y del gobernador Trumble de Connecticut, y luego le mostró a Washington este libro.
El libro era un pequeño libro de ortografía y gramática escrito por Webster. Webster argumenta que si las personas van a gobernarse a sí mismas de forma independiente, necesitan ser educadas. Beth Ballenger es fundadora de la Fundación Educativa Noah Webster.
BALLENGER: No creía que necesariamente fuera necesario tener una escuela para recibir una buena educación.
Webster le dice a Washington que su libro de autodidacta ayudará a unificar Estados Unidos. De hecho, Washington acepta la solicitud de Webster de vivir en Mt. Vernon con la condición de que Webster también sea su secretario de tiempo completo. Webster responde diciendo, en pocas palabras, que tiene muchas otras prioridades y que, en realidad, está demasiado ocupado.
Entonces, ¿quién es este joven de veintisiete años y qué lo motiva? Creció en una granja en Connecticut, pero ingresó a Yale a los dieciséis años con la ayuda de un amigo pastor de la familia. Allí hizo sus primeras conexiones. Desde entonces ha tenido una movilidad ascendente.
Para cuando llega la Convención Constitucional, él conoce, al menos por conocidos, dos tercios de los delegados a la Convención. Su truco consiste en conseguir que el último chico famoso escriba una carta de presentación para el próximo chico famoso. Parece disfrutar especialmente con Benjamin Franklin, que se está convirtiendo en una especie de mentor. Washington y Madison vienen a su casa para hablar durante la convención.
BALLENGER: Pero no sólo eso, visitaría las tabernas. Webster visitaría las tabernas donde sabía que los delegados cenarían y discutirían y también contribuiría a la discusión.
También conoce a Rebecca Greenleaf ese año en Filadelfia. Se enamoran rápidamente. Después de tres meses, él le dice que su amistad y su estima son su “única felicidad”. La familia también está muy bien conectada y se casan en 1789.
Webster pasa las siguientes dos décadas estudiando derecho, viajando para dar conferencias, escribiendo y continuando lo que hoy podríamos llamar networking.
BALLENGER: Cuando vivía en Connecticut, era congresista. Estaba en la legislatura. En realidad, era un oficial del orden público y sirvió en la Cámara de Comercio. Era un hombre extremadamente activo.
Luego, un cambio sísmico, un año antes de cumplir cincuenta años. En toda Nueva Inglaterra se están llevando a cabo reuniones de avivamiento en hogares e iglesias. A Webster no le gustan. Dice que es emocionalismo. Él cree en la “religión racional”.
WEBSTER: Mi esposa, sin embargo, se mostró amigable con estas reuniones…
Su familia comienza a asistir regularmente a las reuniones. La religión de Webster ha estado muy centrada en sí misma hasta este momento. Sus creencias reflejan mucho las de Benjamin Franklin.
WEBSTER: Tenía dudas respecto a algunas de las doctrinas de la fe cristiana, como la regeneración, la elección, la salvación por gracia gratuita, la expiación y la divinidad de Cristo.
Su “confianza”, en sus propias palabras, está en las buenas obras “como medio de salvación”. Comienza a examinar las doctrinas más de cerca con un pastor. Una batalla continúa.
WEBSTER: Continué algunas semanas en esta situación, completamente incapaz de calmar mi mente.
Entonces, según sus palabras, un día se despierta.
WEBSTER: Cerré mis libros, cedí a la influencia, a la que no podía resistir ni equivocarme, y fui guiado por un impulso espontáneo al arrepentimiento, la oración y la total sumisión y entrega de mí mismo a mi creador y redentor.
Ahora dice que cree que “la confianza en nuestros propios talentos o poderes es un error fatal, que surge del orgullo natural y la oposición a Dios”.
WEBSTER: Me afecta particularmente un sentimiento de ingratitud hacia el Ser que me creó, y sin cuya acción constante no puedo respirar, que ha derramado sobre mí una profusión de bendiciones temporales y ha proporcionado un Salvador para mi alma inmortal.
Comienza a “disfrutar” de muchas partes de la Biblia que antes no tenían sentido para él, incluso de pasajes que le parecían “repugnantes”. Está especialmente cautivado por el Espíritu Santo.
WEBSTER: No puedo pensar sin temblar en cuál habría sido mi condición si Dios hubiera retirado las benditas influencias de Su Espíritu, en el momento en que manifesté oposición a ello, como él justamente podría haberlo hecho, y me entregó a la dureza de corazón y a la ceguera de mente.
En cuanto a Rebeca…
WEBSTER: Usted puede fácilmente concebir cuánto se sintió afectada la primera vez que conoció a su esposo y a sus hijos en la Comunión.
La mayoría de la gente conoce Webster por su diccionario. Apenas había comenzado el proyecto cuando Dios lo salvó. No se limita a definir las cosas. Comienza repasando su latín, hebreo y griego de la universidad, luego francés y alemán. Luego se sumerge en el anglosajón, el danés, el galés y el persa. Aprende veinte o más.
Imagínelo, en el piso de arriba de la casa familiar, de pie frente a un escritorio semicircular. Veinte o treinta diccionarios y libros de gramática en varios idiomas, todos al alcance de la mano.
BALLENGER: Tomaba una palabra a la vez y recorría esa mesa en forma de herradura, estudiándola, y sus definiciones muestran dónde está su corazón, porque muchas veces usaba las Escrituras.
De su definición de gracia:
WEBSTER: Apropiadamente, el amor y favor gratuito e inmerecido de Dios, la fuente y fuente de todos los beneficios que los hombres reciben de él. “Y si por gracia, ya no es por obras”. Romanos 11:6.
Permanece en ello durante veintiún años. Cuando termina, ha escrito setenta mil entradas. Definen y afirman.
Aquí está parte de su definición de “fortaleza”.
WEBSTER: Esa fuerza o firmeza de mente o alma que permite a una persona enfrentar el peligro con frialdad y coraje, o soportar el dolor o la adversidad sin murmuraciones, depresión o abatimiento.
Webster también ha estado tomando notas en su Biblia King James durante estas dos décadas donde ve palabras y gramática que la gente ya no usa. Cinco años después del Diccionario, publica una versión revisada. En el prefacio escribe que cree que la Biblia debe leerse y entenderse en el lenguaje común.
Webster trae una pila de estas Biblias a la celebración del quincuagésimo aniversario de bodas de Rebecca y él. Webster sabe que será la última vez que estarán todos juntos. Al final de la noche, el hombre de ochenta y cuatro años da inicio a la reunión. Se arrodilla y todos siguen su ejemplo. Webster le pide a Dios que bendiga a la familia, a sus hijos y a los hijos de sus hijos “hasta la última generación”. Luego les entrega a cada uno una Biblia con su nombre en el frente. Le cuenta a su hija después…
WEBSTER: Fue el día más feliz de mi vida, vernos a todos juntos, a tantos caminando en la Verdad.
Cierra la noche cantando “Bendito sea el Tie the Binds”, rodeado no por los ricos y poderosos, sino por una familia devota, que adora a Dios.
Ese es el Libro de Historia MUNDIAL de esta semana. Mi agradecimiento al actor de doblaje Kim Rasmussen. Soy Caleb Welde.
