Nick Eicher, anfitrión: hoy es el lunes 3 de febrero. ¡Buen día! Esto es El mundo y todo en él de la radio mundial respaldada por el oyente. Soy Nick Eicher.
Mary Reichard, anfitriona: Y soy Mary Reichard. A continuación, The World History Book. Hace sesenta y cinco años, la lucha por los derechos civiles y la desegregación está en pleno apogeo. Cuatro jóvenes protestan en un mostrador de almuerzo local. Emma Perley del mundo nos trae la historia.
Franklin McCain: Ciertamente no tenía miedo. Y no tenía miedo porque estaba demasiado enojado para tener miedo.
Emma Perley: Ese es Frank McCain. El 1 de febrero de 1960, es uno de los cuatro estudiantes universitarios negros cuyo desafío pacífico pero decidido está a punto de cambiar la historia.
Dentro de un FW Woolworth Five-ande-Dime en Greensboro, Carolina del Norte, los jóvenes se sientan en el mostrador de almuerzo de acero inoxidable de la tienda y piden café y una dona. La camarera se niega a servirles. Ella dice: “El servicio de almuerzo es solo para blancos”.
A solo tres pies de distancia hay un mostrador diferente. Ahí es donde los afroamericanos pueden comprar comida.
Un reportero de Associated Press escucha el intercambio entre la camarera y los hombres jóvenes. Le pregunta a McCain y sus amigos qué van a hacer.
Nos quedaremos hasta el cierre, dicen los estudiantes de primer año. Entonces vamos a volver de nuevo. Y de nuevo. Hasta que el gerente de la tienda nos sirva un café.
Ante esto, una anciana blanca se inclina hacia los hombres jóvenes:
McCain: Ella susurró con voz tranquila, ‘Chicos, estoy muy orgullosa de ti’.
Al día siguiente, los Greensboro Four, Joseph McNeil, Ezell Blair Jr., David Richmond y Franklin McCain, mantienen su palabra. Pero esta vez, más de 20 estudiantes negros llegan a sentarse a su lado, ocupando un tercio del mostrador.
Durante cuatro horas, desde la hora del almuerzo hasta la media tarde, se sientan en silencio, haciendo la tarea. Y durante cuatro horas, el equipo de espera se niega a servirlos. Aquí está Joe McNeil con el Museo Nacional de Historia Americana:
McNEIL: Decidimos que cualquier acción que tomáramos, no serán violentos … al tercer día, comenzó a ponerse duro.
Un amigo de los cuatro alerta a los medios de comunicación, y los reporteros locales pululan Woolworth, armados con cámaras, micrófonos y bolígrafos.
La cobertura mediática provoca sentadas similares en todo el sur, como en Oklahoma City, Raleigh y Richmond. Estas protestas forman el frente de lucha del movimiento de derechos civiles, donde muchos ya participan en boicots de autobuses. De NBC.
MCNEIL: Y aquí los muy jóvenes lideraron los asaltos a las barreras raciales. Durante cinco años se demostraron persistentemente en los mostradores de almuerzo, grandes almacenes y hoteles. Ganaron solo pequeñas concesiones.
Los Greensboro Four no son los primeros en organizar una sentada. En Nashville, Tennessee, estudiantes negros y activistas de derechos civiles se sentaron pacíficamente en los mostradores de almuerzo solo para blancos unos meses antes a fines de 1959.
A medida que el movimiento de derechos civiles se calienta a principios de la década de 1960, las sentadas se multiplican. Muchos no son tan pacíficos como los activistas esperan. En algunos restaurantes, las turbas forman y los manifestantes temen por sus vidas.
Como el activista de los derechos civiles blancos, Joan Trumpauer Mulholland. En 1963, Mulholland toma asiento en un mostrador segregado de Woolworth en Jackson, Mississippi. Audio de su entrevista con Eater.
Mullholland: Todos compraron a cinco y diez centavos. Todos podrían pagarlo. Y para no ser recibido como cliente en esta parte de la tienda, el mostrador del almuerzo, que era moral y legalmente indefendible.
Mulholland recuerda el plan: un grupo de manifestantes formaría una línea de piquete por la calle, dividiendo a la policía, mientras que otro grupo tomaría sus puestos en el mostrador de Woolworth.
Pero el plan va cuesta abajo rápidamente.
Mullholland: Bueno, la línea de piquete fue arrestada de inmediato. Así que decidimos que iríamos y veríamos qué estaba sucediendo. Y básicamente lo que estaba sucediendo era que todo el infierno se estaba desactivando.
La mafia arroja sal, pimienta, salsa de tomate y mostaza a los manifestantes mientras la policía se mantiene, sin hacer nada. Peor aún, un profesor negro del cercano Tougaloo College es muy golpeado.
Eso es lo que significa Frank McCain acerca de que las cosas se ponen difíciles. De vuelta en Carolina del Norte, en el tercer día de su pacífica protesta, 60 estudiantes más se unen al Greensboro Four.
Los clientes blancos se burlan de ellos y el Ku Klux Klan se unen a los Hecklers. Algunos intentan arrastrar a los jóvenes manifestantes negros de sus asientos. McCain nuevamente en CBS.
McCain: Si tuviera suerte, me llevaría a la cárcel durante mucho tiempo … y si no tuviera tanta suerte, volvería a mi campus en una caja de pino.
La policía interviene y arresta a los que hacen violencia. Para el 4 de febrero, más de 300 manifestantes cubren el mostrador del almuerzo y dos días después, la multitud aumenta a 1,000.
Entonces alguien llama a una amenaza de bomba.
Woolworth’s rápidamente apaga sus puertas, y los manifestantes se mudan a otra tienda segregada al otro lado de la calle que también se cierra temprano.
Sin desanimarse, los estudiantes continúan sentados durante cinco meses más. Y la lucha por la igualdad negra en la ciudad recién comienza. Los ciudadanos negros se unen y boicotan completamente a las empresas segregadas en Greensboro. Las tiendas y restaurantes locales pierden cientos de miles de dólares.
Esta protesta a gran escala ejerce una enorme presión sobre los propietarios de negocios para desagregarse. Finalmente, el 25 de julio de 1960, el gerente de la tienda Greensboro Woolworth cruza la barrera racial en la historia de los derechos civiles. Invita a cuatro empleados negros a cambiar de sus uniformes, sentarse en el mostrador y almorzar.
Y así, lo que comenzó con cuatro, termina con cuatro.
Décadas después, McCain todavía parecía sorprendido por el efecto generalizado que él y tres amigos tenían en el movimiento de derechos civiles.
McCain: Solo me senté en un taburete tonto. Ni siquiera me habían servido.
Ese es el libro de historia mundial de esta semana. Soy Emma Perley.
