Nick Eicher, anfitrión: hoy es el lunes 10 de febrero. ¡Buen día! Esto es El mundo y todo en él de la radio mundial respaldada por el oyente. Soy Nick Eicher.
Mary Reichard, anfitriona: Y soy Mary Reichard. A continuación, The World History Book. La semana pasada, uno de los últimos sobrevivientes Tuskegee Airman Murió en su casa en Michigan, el teniente coronel Harry T. Stewart Jr. tenía cien años.
Los aviadores de Tuskegee eran un grupo de pilotos totalmente negros durante la Segunda Guerra Mundial cuando las escuelas estadounidenses, las iglesias y los militares aún estaban segregados.
Nick Eicher, anfitrión: Stewart tenía solo diecisiete años cuando se ofreció como voluntario para las fuerzas aéreas del Ejército de EE. UU. Aquí está el corresponsal mundial Caleb Welde.
CALEB WELDE: El 16 de septiembre de 1940, Franklin Delano Roosevelt firma la Ley de Servicio Selectivo que requiere que todos los hombres de 21 a 36 años se registren con las juntas de borradores locales. También prohíbe el servicio armado de “discriminación contra cualquier persona a causa de la raza o el color”.
El mismo día, el Departamento de Guerra anuncia que la Autoridad Aeronáutica Civil trabajará con el Ejército de los EE. UU. Para desarrollar, en sus palabras, “personal de color” para servir como aviadores. El ejército se establece en Tuskegee, Alabama como el lugar para entrenar a estos hombres.
Radio Newscast: Interrumimos este programa para brindarle un boletín de noticias especial. Los japoneses han atacado a Pearl Harbor por Air, el presidente Roosevelt acaba de anunciar.
El ataque a Pearl Harbor solo intensifica la resolución del ejército de desarrollar una fuerte fuerza aérea. Y una Fuerza Aérea necesita pilotos.
Entrevistador: ¿Cómo fue cuando llegaste a Tuskegee?
En 2019, el Centro de Veteranos de los Americanos registró esta entrevista con Harry Stewart Jr.
Stewart: Bueno, por supuesto, cuando era joven de 18 años, tenía los ojos muy abiertos y asombrado por todas las cosas que vi.
Stewart se había ofrecido como voluntario para unirse al ejército. Pasó el examen piloto de cadete a pesar de que en ese momento, ni siquiera sabía cómo conducir un automóvil.
Stewart: Nunca antes había conocido a un grupo de hombres talentosos como este con tanto talento dentro del grupo mismo. Y el talento era de amplio alcance …
La base de Tuskegee es noventa y nueve por ciento afroamericano.
Stewart: Entrenamos del mismo libro de jugadas que el resto del ejército, Air Corps allí. No hubo diferencia en lo que respecta al entrenamiento por los soldados negros frente a los cadetes blancos.
En lo que respecta al Ejército Air Corp, Tuskegee es un experimento. El Corp todavía depende en gran medida de un informe de 1925 Army War College. El informe afirmaba que los afroamericanos no eran aptos para ningún tipo de deber de combate. El documento se tituló “El uso de la mano de obra negra en la guerra”. Pero la necesidad de soldados y aviadores ganó.
Stewart: Sin embargo, el entrenamiento en sí fue arduo, fue bastante exigente. El entrenamiento de vuelo real tuvo lugar durante un período de 10 meses y estuvo involucrado con tres fases de vuelo.
Primero, un avión de 95 caballos de fuerza de tela. Luego, en un avión totalmente metálico de 450 caballos de fuerza. Fase tres: un luchador real. Stewart pudo entrenar en un Mustang P-51. Recibió órdenes a Italia en noviembre de 1944.
Newsreel: Las últimas 18 horas han traído los mayores ataques aéreos de todos los tiempos contra Alemania …
STEWART: Volamos escoltas para los Bombarderos Liberadores B 24 y la Fortaleza Flying B 17.
La primera misión de Stewart fue ayudar a escoltar varios cientos de estos bombarderos. Se dirigían a objetivos cerca de Viena, Austria.
Stewart: Cada uno de esos bombarderos tenía una tripulación de 10, lo que significaba que si ese bombardero se perdiera, fue derribado, que serían 10 hombres que se perdieron. Entonces, para aquellos que no perdimos, y sentimos que era una sensación de que habíamos hecho mucho para salvar el equilibrio de aquellos hombres que volaban.
Los hombres de Tuskegee finalmente se ganaron una reputación.
Stewart: De los siete grupos de combate que eran escoltas de bombarderos en la 15ª Fuerza Aérea en la que estábamos, nuestro grupo, o el 332, o mejor conocido en ese momento como los aviadores de Tuskegee, tenían el mejor historial. En lo que respecta a la pérdida de bombarderos.
De los novecientos pilotos de Tuskegee, solo se desplegaron unos trescientos durante la Segunda Guerra Mundial. Estos hombres completaron más de mil quinientos misiones de combate. Destruyeron o dañaron alrededor de cuatrocientos aviones enemigos. Incluso hundieron un destructor.
Newsreel: el general Eisenhower me informa que las fuerzas de Alemania se rindieron a las Naciones Unidas. Las banderas de la libertad vuelan por toda Europa.
Stewart se mudó a Columbus, Ohio después de la guerra. Se quedó en el servicio hasta 1949. Ese mismo año, el presidente Truman firmó una orden ejecutiva para poner fin a la discriminación racial en el ejército. Stewart era escéptico.
Stewart: Y resultó que hicieron un muy, muy buen trabajo. En cuanto a la integración, el servicio estaba preocupado, ya no había discriminación. En cuanto a los requisitos de trabajo y las ofertas de trabajo y el rendimiento de trabajo, se referían allí.
Fuera del ejército era una historia diferente.
Stewart: Lo intenté y solicité un par de aerolíneas en ese momento allí, pero no fui contratado. Y la razón era que no estaban contratando pilotos afroamericanos o miembros de la tripulación en ese momento dentro de ninguna aerolínea de los Estados Unidos.
Según su biografía, un gerente de personal de Pan-Am le dijo: “¿Imagina lo que los pasajeros pensarían si, durante un vuelo, vieron a un negro salir de la cabina y caminar por el pasillo con el uniforme de un piloto?”
Stewart finalmente encontró un trabajo trabajando para la ciudad de Nueva York. Comenzó a ir a clases nocturnas. En 1963, se graduó con una licenciatura en ingeniería.
Luego trabajó para varias corporaciones y finalmente se estableció con su esposa fuera de Detroit. Le sobrevivió su hija Lori.
Entrevistador: ¿Algo más que le gustaría agregar, señor?
Stewart: No, eso es eso. Como saben, puedo decir eso. Sabes, ha sido una bendición para mí, en lo que respecta a mi vida, y no cambiaría nada de eso por nada.
Ese es el libro de historia mundial de esta semana. Soy Caleb Welde.
