TEL AVIV—Los ojos del mundo estaban puestos en Israel el lunes cuando estallaron las celebraciones en medio del regreso de los 20 rehenes vivos restantes que fueron tomados por el grupo terrorista Hamás durante los ataques del 7 de octubre de 2023. Desde la Plaza de los Rehenes en Tel Aviv hasta la Knesset en Jerusalén, los israelíes y sus partidarios anunciaron el regreso de los rehenes como una nueva era para Israel y el Medio Oriente.
Poco antes de la 1 de la tarde, hora de Israel, el Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas, un grupo que representa a familiares de rehenes, emitió un comunicado diciendo que después de 738 días en cautiverio, los ex cautivos finalmente abrazaban a sus familias, amigos y nación. Los nombres de esos 20 ex rehenes son Ariel Cunio, David Cunio, Avinatan Or, Bar Kupershtein, Eitan Horn, Elkana Bohbot, Evyatar David, Maksym Harkin, Matan Zangauker, Nimrod Cohen, Rom Braslavski, Segev Kalfon y Yosef-Chaim Ohana.
Su regreso fue parte de la primera fase de un acuerdo de alto el fuego respaldado por Estados Unidos e Israel, que la administración Trump y los negociadores de Qatar negociaron, con la ayuda de países árabes y musulmanes, según el presidente estadounidense Donald Trump.
En la Plaza de los Rehenes, una plaza frente al Museo de Arte de Tel Aviv que se ha convertido en el lugar de encuentro no oficial y monumento conmemorativo de los afectados por los ataques del 7 de octubre, la escena era de celebración el lunes por la mañana. La plaza estaba llena de gente ondeando banderas israelíes y carteles de varios rehenes. Muchos sostenían carteles que decían “¡Vuelven a casa!”. y coreó “¡Gracias, presidente Trump!”
El participante Yonatan Had dijo que lloró cuando supo que los rehenes estaban a salvo.
“Se siente como si fueran mis hermanos”, dijo. “Vengo aquí todas las semanas, todos los sábados, y es como si me sintiera muy conectado con ellos. Es como si estuvieran en mi corazón”.
Dijo que la liberación de los rehenes eliminó una carga emocional que los israelíes han soportado desde los ataques. “Estos dos años estuvieron llenos de dolor”, dijo. “Todo estuvo muy oscuro todo el tiempo. Finalmente un poco de luz y finalmente un poco de esperanza para el futuro”.
Muchos en la plaza apoyaron a Trump, dándole más crédito que al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, por ayudar a elaborar la hoja de ruta hacia la paz que condujo a la eventual liberación de los rehenes.
Mientras tanto, Trump recibió aplausos y elogios de los legisladores israelíes en Jerusalén durante su aparición el lunes en la Knesset. En un discurso que duró poco más de una hora, Trump agradeció a Netanyahu y a miembros de su propia administración, como el enviado especial de Estados Unidos para Medio Oriente, Steve Witkoff, y el secretario de Estado, Marco Rubio. También dio crédito a los países árabes y musulmanes que, según dijo, presionaron a Hamás para que aceptara el acuerdo.
“De ahora en adelante, esto será recordado como el momento en que todo empezó a cambiar y a cambiar mucho para mejor”, dijo Trump. “Será la edad de oro de Israel y la edad de oro de Medio Oriente; trabajarán juntas”.
La primera fase del plan de alto el fuego, que comenzó el viernes, pedía que Hamás devolviera a todos los rehenes, tanto vivos como muertos, a Israel. A cambio, Israel acordó liberar a casi 2.000 prisioneros y detenidos palestinos, muchos de los cuales también fueron devueltos el lunes. Sin embargo, persisten dificultades para recuperar los restos de más de dos docenas de rehenes en poder de Hamás que se cree que están muertos.
Israel también acordó detener los combates en Gaza, retirar su ejército a líneas predeterminadas y permitir una mayor ayuda a Gaza. Ese acuerdo ha provocado un regreso masivo de residentes de Gaza a sus hogares en los últimos días. El plan también exige la desmilitarización de Gaza y la entrega de armas de Hamás.
En su discurso en la Knesset, Trump dijo que era hora de pasar página.
“Habéis ganado”, dijo Trump a los legisladores israelíes. “Ahora es el momento de traducir estas victorias contra los terroristas en el campo de batalla en el premio máximo de paz y prosperidad para todo el Medio Oriente. Ya es hora de que puedan disfrutar los frutos de su trabajo”.
Aún no está claro si Hamás hará las concesiones necesarias para cumplir las fases restantes del plan de alto el fuego, que incluyen el establecimiento de un nuevo gobierno en la Franja de Gaza. Mientras tanto, los celebrantes en la Plaza de los Rehenes coincidieron en que el regreso de los rehenes podría significar un punto de inflexión para todo Oriente Medio.
“Realmente espero que el fin haya terminado, que el sufrimiento de nuestro lado y del otro pueda terminar y que podamos rehabilitarnos”, dijo Ori Nachmani. “Necesitamos nuestro tiempo. Ellos necesitan su tiempo. Y realmente espero que las palabras del presidente Trump sean ciertas y veamos la paz. Será el mayor final de este infierno que hemos sentido en estos dos años”.
Pero si bien muchos están de acuerdo en que deberían producirse cambios fundamentales en la región de Medio Oriente bajo el plan de alto el fuego, no todos están de acuerdo sobre qué partes o naciones deberían ser responsabilizadas por implementar el cambio.
Tamarah Arounian sugirió que la reforma debería surgir, en sus palabras, de “construir puentes”. Sugirió que los israelíes tienen la responsabilidad de tratar de comprender la posición del pueblo palestino.
“No creo que la curación termine nunca”, dijo. “Creo que la curación también incluye al otro lado. Creo que esa es la única manera en que todos lograrán el cierre que necesitan”.
Pero Jacob Basiri intervino.
“No podemos construir demasiados puentes. Ese cambio tiene que venir principalmente del otro lado. Siempre estamos felices de cambiar. Siempre nos estamos reinventando. Cuidamos de nuestros hijos, nuestros primos, nuestros vecindarios, nuestro estado. La contraparte… necesita cuidar a sus hijos más de lo que le importa matarnos”.
