MYRNA BROWN, PRESENTADORA: Hoy es jueves 23 de enero.
Gracias por recurrir a WORLD Radio para ayudarle a comenzar el día.
Buen día. Soy Myrna Brown.
MARY REICHARD, PRESENTADORA: Y yo soy Mary Reichard.
Próximamente El mundo y todo lo que hay en él.: Consumo de alcohol después de la pandemia.
Un estudio reciente encontró que durante el apogeo de la pandemia, los estadounidenses recurrieron al alcohol en cantidades cada vez mayores. Pero incluso cuando la vida volvió a la normalidad, los índices de consumo de alcohol no volvieron al nivel anterior. Los investigadores lo llaman un problema de salud pública alarmante.
BROWN: Lindsay Mast de WORLD cuenta la historia de un hombre que comprende los desafíos de dejar el alcohol.
BURRELL: Esta fue la entrada principal en aquel entonces. Esta era el área de recepción principal antes de que agregaran el atrio allí, habría estado aquí.
LINDSAY MAST: Terry Burrell fue alcohólico durante 16 años antes de buscar por primera vez un grupo de recuperación. Vino tres veces diferentes antes de llegar hasta el final de la reunión.
BURRELL: Se acercaron a hablar conmigo y me dijeron: ‘Oh, ¿estás interesado en Celebrate Recovery?’ Y yo digo: ‘No, no, sólo estoy mirando’. Sólo estoy mirando.’
El consumo excesivo de alcohol de Burrell ocurrió mucho antes de la pandemia, pero los desafíos que enfrentó se aplican a muchas personas que luchan contra la adicción.
Burrell recurrió al alcohol para hacer frente a su trabajo como agente del orden. Vio algunas cosas terribles y empezó a beber cuando estaba fuera de servicio. Al principio, pudo lograrlo. Pero con el tiempo, eso cambió.
Su relación con sus padres y hermanos se erosionó a pesar de que no sabían hasta qué punto bebía.
BURRELL: Estaba enfermo mucho cuando no estaba enfermo, porque no aparecía porque estaba bebiendo en lugar de hacer cosas que debería haber hecho en lugar de estar ahí para ayudar.
Intentó dejarlo, pero recaería. No quería pedir ayuda.
BURRELL: Ser oficial de policía, que es una especie de cosa de hombres en la que tienes que parecer duro, y tienes que ser un poco duro, y todas esas cosas. Lo fue, me costó mucho pedir ayuda.
Él no estaba casado en ese momento. El alcohol llenó los huecos donde habrían estado las relaciones cercanas.
El aislamiento a menudo coexiste con la adicción, lo que podría ser la razón por la que un estudio reciente en Annals of Internal Medicine encontró que tanto el consumo general como el consumo excesivo de alcohol aumentaron durante la pandemia.
BRANDT: Fueron separados de sus grupos eclesiásticos, fueron separados de su sistema de apoyo social…
Andrea Brandt es consejera de adicciones en un grupo de asesoramiento religioso en el área de Atlanta.
BRANDT: No sabían lo que estaba pasando, tenían miedo de enfermarse, lo cual… fue todo traumático. Y el alcohol proporciona una manera de salir de eso.
Pero el estudio también encontró que una vez que la pandemia disminuyó, muchas personas siguieron bebiendo, a veces en exceso. Una investigación del Pew Center en 2019 encontró que los cristianos tienden a beber en tasas más bajas que la población general. Aún así, Brandt dice que ha visto evidencia del aumento en el consumo de alcohol y que los creyentes no son inmunes a la adicción.
BRANDT: La gente experimenta dolor, ¿verdad? Es un mundo caído y hay experiencias que son dolorosas y traumáticas y el uso de sustancias, el alcohol es una sustancia muy efectiva para ayudar a las personas a adormecer el dolor y sentirse mejor.
El alcohol es un gran negocio.
PUBLICIDAD: Oye, ¿qué pasa? Nada, B. Sólo ver el partido y tomar un Bud. ¿Qué te pasa? Nada. Ver el partido, tomar un Bud…
En 2018, la Asociación Estadounidense de Licenciatarios de Bebidas informó que la industria del alcohol tenía un impacto económico total de más de 350 mil millones de dólares al año. Y El diario de Wall Street informó esta semana que sólo una quinta parte de los adultos representan el 90% de las ventas de alcohol.
Pero también hay costos. Un artículo en el Revista Americana de Medicina Preventiva Estimó que en 2010 el consumo excesivo de alcohol le costó a Estados Unidos más de 190 mil millones de dólares. Esto se debe a muertes prematuras, pérdida de productividad y otros factores.
Y no sólo el consumo excesivo de alcohol es problemático. Brandt dice que cualquier cantidad de alcohol cambia el cerebro de una persona.
BRANDT: Causa daño cerebral, aunque sea un poquito. Y nadie está inmune a volverse adicto a una sustancia si tiene acceso a ella.
Durante la pandemia, el acceso al alcohol se volvió más fácil. Las opciones de entrega de alcohol y para llevar aumentaron drásticamente.
Y a medida que el consumo excesivo de alcohol se ha vuelto más frecuente, más personas pueden encontrar que dejar de fumar puede ser un desafío. Hacerlo demasiado rápido puede ser incluso peligroso para alguien adicto. Para Terry Burrell, superar la negación fue clave.
BURRELL: Recuerdo haber pensado por dentro, diciendo: No puedo ser una de esas personas. Sabes, no puedo ser yo. En mi familia, ya sabes, no puedo ser yo. Estuve pensando en eso hasta el día en que finalmente fui a pedir ayuda.
Burrell dice que fue a la iglesia cuando era niño. Pero fue sólo cuando finalmente entró en su primera reunión del grupo de 12 pasos, que se permitió confiar plenamente en Cristo.
BURRELL: Puede que haya sido lo más difícil que he hecho en mi vida, pero fue lo mejor que me ha pasado en mi vida. Nadie me menospreció. Todos me aceptaron. Todos simplemente se preocupaban por mí, me amaban, me cuidaban y querían ayudarme.
Burrell dice que esos 16 años que pasó como alcohólico se sienten como un vacío. Ahora está casado, pero sus hijos tienen un padre mayor.
BURRELL: Durante toda mi experiencia con la bebida, no puedo pensar en nada positivo que surja de la bebida, ya sabes, pero puedo ver muchas cosas negativas que provienen de la bebida, ya sabes, es una pendiente muy resbaladiza.
Andrea Brandt, la consejera, tiene varios clientes que han tenido familiares alcohólicos. Ella dice que beber en exceso puede tener efectos más allá de la persona adicta.
BRANDT: Creo que todo el mundo se ve afectado por el alcohol, ya sea a través de un amigo o alguien con quien interactúa en la iglesia o alguien de la comunidad. La adicción afecta a comunidades enteras.
Pero la curación puede llegar. A través de Cristo, la conexión y la búsqueda de ayuda. Diecisiete años después de estar sobrio, Terry Burrell dice que a pesar de todo el dolor que le causó su bebida, no lo cambiaría por la relación que ahora tiene con el Señor.
BURRELL: Realmente me hizo depender de él de una manera que nunca habría llegado a conocerlo como lo conozco ahora.
Reportando para WORLD, soy Lindsay Mast en Johns Creek, Georgia.