La reciente renuncia de Mark A. Welsh III como presidente de la Universidad Texas A&M después del revuelo por una clase de literatura infantil y la enseñanza de “ideología de género” debería provocar un ajuste de cuentas serio, no sólo en College Station, sino en todos los campus universitarios de Estados Unidos. Lo que ocurrió en Texas A&M no es un hecho aislado sino un síntoma de los graves problemas que afectan a la educación superior en Estados Unidos.
Esto plantea la pregunta: ¿Qué tipo de educación se financia con el dinero de los impuestos?
Texas A&M, mi alma mater, es una escuela estatal de alto rango. Es una institución de investigación reconocida y ofrece los mejores programas en ingeniería, agricultura y ciencias veterinarias. Desde sus inicios, Texas A&M ha mantenido su compromiso con las ciencias. Es conocido por ser amigable con los conservadores y está lleno de maravillosas tradiciones. La cultura en el campus es burkeana en el sentido de que las cosas permanentes (la fe, la familia, vivir una vida íntegra) importan.
Aún así, durante el verano, una clase de inglés desató una tormenta cuando una estudiante registró un desacuerdo que tuvo con su profesora, Melissa McCoul, sobre la ideología de género. La estudiante grabó el intercambio en el que sugirió que enseñar identidad de género violaba sus creencias religiosas y “no estaba completamente segura de que fuera legal” porque las órdenes ejecutivas del presidente Trump reconocen solo dos sexos biológicos. El profesor no estuvo de acuerdo y le dijo a la estudiante que podía abandonar la clase.
También se grabó a la profesora titular enseñando a sus alumnos el “unicornio de género”, un gráfico utilizado para presentar conceptos de identidad de género. El gráfico promueve la idea de que la identidad de género, la expresión de género y el sexo son conceptos diferentes, que los niños pueden elegir a voluntad como lo harían con un uniforme escolar.
El programa de estudios del curso exigía que los estudiantes leyeran nueve libros, una combinación de textos obligatorios y optativos. Esa combinación requiere que los estudiantes lean un mínimo de tres libros con temática LGBTQ, incluido Princesa Princess Ever After, un cuento de hadas sobre un romance entre dos princesas. El perfil de Amazon dice del libro: “Es súper lindo, súper queer y feminista, como todos dicen”. Los estudiantes también deben leer Judas salva el mundouna novela sobre la mayoría de edad sobre un niño que cree que no es binario (un niño que no se identifica ni como hombre ni como mujer).
Los estudiantes del curso pueden seleccionar entre El rey de las libélulassobre un niño que se siente atraído románticamente por otro niño, o Niño huracánsobre una chica que se siente atraída por (lo adivinaste) una chica. Los estudiantes también pueden optar por leer. Espejo a espejouna novela sobre hermanas gemelas, una de las cuales se siente incómoda con su sexo y además se hace daño a sí misma. Amazon afirma que los libros son apropiados para niños de entre seis y ocho años.
El programa de estudios del profesor McCoul difería notablemente del programa de estudios “guía” compartido por la universidad. Ese plan de estudios se centró en la literatura infantil clásica como El gato en el sombrero, Donde están las cosas salvajesy esperanza en ascenso. Sólo un libro utilizado en el curso abordó la discriminación y ninguno trató expresamente la identidad de género o la sexualidad. Esto tiene mucho sentido cuando el curso se centra en material adecuado para niños pequeños y adolescentes.
Al final, y ante una intensa presión política, el presidente Welsh despidió al profesor y degradó tanto al decano como al jefe del departamento. La universidad afirma que el curso del profesor McCoul no se alineaba con su plan de estudios y no alertó a los estudiantes sobre su controvertido contenido. Días después, el presidente Welsh también dimitió y la Junta de Regentes explicó la necesidad de un nuevo liderazgo.
La misión de la educación superior es enseñar, no adoctrinar. Si las universidades no pueden permanecer fieles a esa promesa básica, ¿por qué existen? La libertad académica nunca ha sido una licencia para la incoherencia; no significa que un profesor tenga derecho a enseñar a sus alumnos lo que quiera. Si bien un profesor puede (y debe) presentar ambos lados de un tema, promover la ideología de género para niños de hasta ocho años nunca debería ser parte del plan de estudios básico de inglés.
