MARY REICHARD, PRESENTADORA: Es martes 22 de octubre.
Me alegro de tenerte presente en la edición de hoy de El mundo y todo lo que hay en él.. Buenos días, soy Mary Reichard.
NICK EICHER, PRESENTADOR: Y yo soy Nick Eicher.
Primero: elecciones tras desastres naturales.
Los huracanes Helene y Milton dañaron los recintos electorales e hicieron intransitables algunos caminos que conducían a ellos.
Eso obligó a algunos funcionarios electorales a hacer nuevos planes y a trabajar el doble de tiempo para asegurarse de que los votantes los conocieran.
REICHARD: Mary Muncy de WORLD cuenta la historia de una comunidad que intenta organizar unas elecciones sin contratiempos.
BRUCE O’CONNELL: Actualmente me postulo para la comisión del condado de Buncombe.
MARY MUNCY: Bruce O’Connell dirige una posada en las afueras de Asheville, Carolina del Norte.
O’CONNELL: El negocio cerró un mes antes. Nuestro mes de mayor actividad, por supuesto, es octubre, y perderlo representa entre el 20 y el 25 por ciento de los ingresos de toda la temporada.
El huracán no dañó la propiedad de O’Connell, pero estuvo sin electricidad hasta la semana pasada y todavía no tiene agua potable.
Su distrito en el condado de Buncombe se encuentra en medio de algunas de las zonas más afectadas del estado.
O’CONNELL: Swannanoa fue prácticamente aniquilada. En Barnardsville, diría que casi aniquilados. Quiero decir, fue lo peor que jamás haya imaginado.
O’Connell dice que todo el mundo ha sufrido y que ha llegado un momento decisivo en las elecciones.
O’CONNELL: Teníamos todos estos eventos programados. Tuvimos este evento, aquel evento, tuvimos debates, tuvimos foros, teníamos gente que quería conocerme. Todo fue cancelado.
Dice que las cosas están volviendo lentamente a la normalidad, pero que el huracán cambió las prioridades de la gente, ya que mucha gente todavía está preocupada por la supervivencia básica, no por la política.
O’CONNELL: Lo he atenuado mucho. No voy a insultar a la gente ahora mismo hablando de política cuando simplemente están tratando de conseguir un vaso de agua y poder tirar de la cadena.
O’Connell ha grabado algunos anuncios de radio y ha cubierto su distrito con carteles en los jardines… pero no está programando ningún evento. Además, tiene que preocuparse por cerrar y acondicionar su posada para el invierno.
Elysha Theis vive en las afueras de Asheville. ella es una de esos votantes cuyas prioridades han cambiado.
ELYSHA THEIS: El huracán me hace sentir un poco más cansada de votar.
Trabaja de forma remota y tuvo que tomarse unas dos semanas de descanso mientras esperaba que volviera la luz. Ahora no está segura de querer tomarse más tiempo libre para votar.
THEIS: He estado indeciso sobre la votación. Entonces hay una parte de mí que piensa que votar es de nueve a cinco. Ojalá fuera un poquito más tarde, ¿no?
Theis dice que su cerebro ha estado en “modo de recuperación de huracán” durante las últimas semanas y que no ha estado pensando en las elecciones tanto como lo habría hecho normalmente.
TEMA: Estoy seguro de que si el huracán no hubiera ocurrido, el contenido de mis redes sociales estaría más relacionado con votar y dónde votar y a quién votar y todo eso, pero ahora mismo, el contenido que estoy viendo sigue siendo principalmente en los esfuerzos de socorro por huracanes.
Después de la tormenta, la Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte emitió un aviso de emergencia, permitiendo a los condados afectados por el huracán cambiar sus planes según fuera necesario.
La mayoría de los cambios en el condado de Buncombe se produjeron en la forma de encontrar nuevos lugares de votación. Algunos de los lugares habituales están dañados, otros son inaccesibles y algunos se han convertido en centros de ayuda.
El condado también ha tenido que cambiar el horario de votación anticipada. Normalmente estarían abiertos hasta las 7:30, pero lo acortaron a las 5:00 y abrieron los fines de semana. De esta manera los trabajadores electorales no tendrán que conducir en la oscuridad.
El condado tiene planeados la mayoría de los cambios. Ahora, el desafío es tratar de hacer correr la voz sobre los cambios a los votantes.
CORRINNE DUNCAN: Tenemos suerte de tener un buen medio de comunicación aquí en el oeste de Carolina del Norte. Así que nos apoyamos mucho en eso.
Corrinne Duncan es la directora de elecciones del condado de Buncombe. Ella dice que han tenido que trabajar más duro este año para difundir el mensaje.
DUNCAN: Estamos haciendo todas las cosas normales, publicando en nuestro sitio web, en las redes sociales, haciendo comunicados de prensa, pero también lo ponemos en la radio. La radio resultó ser un muy buen medio de comunicación durante este evento.
Lo principal en lo que confían es en el boca a boca, especialmente en áreas donde los lugares de votación han cambiado.
Pero eso sólo ayuda a las personas que todavía están en el estado:
DUNCAN: Tuvimos que intensificar nuestras operaciones, porque tenemos un aumento en las solicitudes de ausencia, como era de esperar, de personas que evacuan el área.
El condado ya había enviado una ronda de boletas por correo antes de que llegara el huracán y tuvo que cambiar ligeramente su proceso para la segunda ronda posterior.
DUNCAN: Nuestro proveedor de donde normalmente obtenemos las boletas medidas, estaban inundadas. Así que otro miembro del personal y yo nos sentamos en el suelo de la oficina de correos y pusimos sellos en las papeletas y lo hicimos realidad.
Duncan no ha oído hablar de mucha gente que perdido sus votos ausentes en la avalancha, pero pueden reemplazarlos si alguien lo hiciera.
DUNCAN: Hemos recibido algunas boletas que tienen pequeñas manchas de barro, y eso está bien. Podemos procesarlos siempre que sepamos cuál fue su intención de votar.
La mayoría de los votantes de Carolina del Norte con los que hablé tenían un plan para votar, incluso si no habían pensado tanto en ello como en el último ciclo.
Y los esfuerzos de comunicación están funcionando. Theis escuchó sobre los sitios de votación anticipada a través de las oficinas del partido y eso la está ayudando a formular su propio plan.
THEIS: Hacen un trabajo maravilloso, debo decir, me refiero a la cantidad de información que recibo de ellos sobre la votación anticipada. Entonces, sí, claro, dije: ‘Oh, bueno, tal vez podría votar anticipadamente’. ¿Sabes?
Reportando para MUNDO, soy Mary Muncy.
