El presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Mike Johnson, republicano por Luisiana, nombró el martes por la mañana a una nueva presidenta del Comité de Reglas, rechazando a los partidarios de línea dura del partido que esperaban ver a uno de los suyos en el cargo. La medida demuestra la confianza de Johnson en la seguridad de su empleo y su determinación de superar las objeciones del flanco derecho de su partido.
La representante Virginia Foxx, RN.C., de 81 años, presidirá el comité en el 119º Congreso. Ella es una elección más popular que el representante Chip Roy, republicano por Texas, otro candidato que se rumorea para el puesto.
Cuando se le preguntó su reacción a su nombramiento, el representante Ralph Norman, RS.C., miembro del conservador Freedom Caucus y del Rules Committee, sostuvo que no estaba decepcionado.
“Ella ha estado allí antes”, dijo Norman sobre Foxx. “Ella ha estado en el comité antes. Entonces, esa es la elección de Mike Johnson”, dijo Norman el martes por la mañana, momentos después del anuncio.
“Preferiría a Chip”, añadió.
A diferencia de los otros 21 comités permanentes de la Cámara que llevan a cabo audiencias y elaboran proyectos de ley, el Comité de Reglas decide qué leyes llegan al pleno de la Cámara. También establece los parámetros para el debate. Eso lo convierte en un punto de control influyente en el proceso legislativo que puede actuar como un cuello de botella y frustrar la dirección del liderazgo. En los últimos días del año pasado, los miembros más conservadores del Comité de Reglas obligaron a Johnson a negociar con los demócratas cuando dejaron claro que bloquearían los intentos de aprobar un proyecto de ley de financiación provisional.
Johnson podría haber utilizado el nombramiento para apaciguar a los miembros más conservadores de su propio partido, pero dijo que eso no formaba parte de su pensamiento.
“(Foxx) tiene una amplia experiencia”, dijo Johnson a WORLD el martes. “Ella fue vicepresidenta del comité (de Reglas) antes de pasar a ser presidenta del Comité de Educación y Fuerza Laboral. Ella es una de las miembros más respetadas y de mayor rango de la conferencia y aporta mucho. Ella es la persona perfecta para sostener el mazo en un momento como este”.
Johnson también destituyó del comité al representante Thomas Massie, republicano por Kentucky. Durante gran parte del año pasado, Massie ha pedido que Johnson deje la presidencia a pesar de que el presidente electo Donald Trump lo respaldó. La destitución de Massie eleva el número de conservadores de línea dura en el comité a sólo dos: Norman y Roy.
Foxx, ahora la única mujer republicana con un puesto de presidenta de comité, tiene un historial considerable de 20 años en el Capitolio y antes. Trabajó como presidenta del Maryland Community College de 1987 a 1994 y luego sirvió en el Senado de Carolina del Norte de 1994 a 2004 antes de postularse para el Congreso y asumir el cargo en 2005.
“Ella es una legisladora con los pies en la tierra, práctica y sensata que, creo, hará un trabajo espectacular”, dijo a WORLD el representante Chuck Edwards, un colega republicano de Carolina del Norte. “Creo que ella tiene valores fundamentales y conservadores. Sabe escuchar y crear consensos, pero no cederá en sus principios”.
Quizás lo más importante para Johnson es que su historial de votación indica que tiende a ponerse del lado del liderazgo del partido.
En el segundo intento fallido de Johnson de extender temporalmente el gasto gubernamental el año pasado, Foxx votó junto a la mayoría de los republicanos a pesar de que el proyecto de ley finalmente fracasó. En abril, Foxx votó a favor de los tres paquetes de ayuda exterior para Ucrania, el Indo-Pacífico e Israel a pesar de las profundas divisiones en el partido sobre la ayuda exterior. Sin embargo, rompió con el liderazgo del partido al votar en contra de un paquete que ampliaba los poderes de una de las principales herramientas de vigilancia del país a principios de 2024.
Roy, el representante de Texas que se pensaba que era el candidato para el mazo, votó en contra de todos y cada uno de esos proyectos de ley, con excepción del de Israel.
Mientras que a los moderados les preocupaba que la elección de Roy creara una lucha de poder dentro de la conferencia, muchos conservadores, como el representante Byron Donalds, republicano por Florida, creían que Roy podía hacer ambas cosas: abogar por victorias conservadoras y al mismo tiempo cooperar con el liderazgo.
“No tenemos votos de sobra”, dijo Donalds, refiriéndose a la mayoría de dos escaños del Partido Republicano en la Cámara. “Todo el mundo se pondría a trabajar para hacer negocios. Si mis colegas quieren que las decisiones personales sean lo que frene la agenda del presidente Trump, les dejaré tener esa conversación con el presidente Trump”.
Cuando se le preguntó si estaba aliviado de que Johnson hubiera elegido ir con Foxx en lugar de Roy, el representante Jim McGovern, demócrata por Massachusetts, miembro de mayor rango en el Comité de Reglas, dijo que no hablaría sobre quién era mejor o a quién prefería.
“Es su elección y yo intentaría trabajar con quienquiera que propongan. Pero Virginia y yo—no sé si hay algo en lo que coincidamos—pero siempre hemos tenido una relación cordial y una relación basada en el respeto mutuo. No puedo decir que esté deseando que lleguen los próximos dos años, pero puedo trabajar con ella”, dijo McGovern el miércoles.