MYRNA BROWN, PRESENTADORA: Hoy es jueves 24 de octubre.
Gracias por recurrir a WORLD Radio para ayudarle a comenzar el día.
Buen día. Soy Myrna Brown.
MARY REICHARD, PRESENTADORA: Y yo soy Mary Reichard.
Próximamente El mundo y todo lo que hay en él.: mamá y papá en un mundo de cajas grandes.
Casi todas las empresas solían ser pequeñas empresas, pero a medida que las comunidades se volvieron más móviles, las tiendas de barrio dieron paso a centros comerciales y megatiendas. Sin embargo, las pequeñas empresas aún pueden prosperar (y lo hacen).
BROWN: Hablé con dos “operaciones familiares” sobre lo que se necesita para sobrevivir cuando no son la única tienda en la ciudad.
AUDIO: (LA PUERTA SE ABRE/ SUENA EL CAMPANA/EL CLIENTE ENTRA) Hola, ¿cómo estás… bien, cómo estás? (LA PUERTA SE CIERRA/SUENA EL CAMPANA)
Es una tarde de viernes ajetreada en la esquina de Pecan y Plum.
AUDIO: (LA PUERTA SE ABRE, SUENA EL CAMPANA)
Esa es la intersección donde se encuentra Lois Grocery. Un pequeño edificio de ladrillo de un piso en una comunidad del centro de la ciudad. Eric Thompson, de 55 años, era un niño pequeño cuando su madre, Lois, abrió la popular tienda del vecindario en 1970. Pero hoy Thompson dice que administrar una pequeña empresa y competir con tiendas mucho más grandes con el mismo inventario es un desafío.
ERIC THOMPSON: No puedo vender al mismo precio que las cajas grandes simplemente porque son más grandes, por lo que pueden comprar cantidades mayores a los proveedores y obtienen mejores precios.
Y algunos de los vendedores que atendían a su madre en el pasado lo han abandonado.
THOMPSON: Su enfoque era la caja grande. La mamá y el papá no eran su enfoque.
BARISTA: Carolina… Celeste… Danny…
20 millas al sureste de Lois Grocery, Docenas de hombres y mujeres descansan en lujosos sofás, charlan alrededor de mesas pequeñas y operan sus dispositivos inteligentes desde taburetes de la barra. Provision es un mercado híbrido de 5000 pies cuadrados en un próspero barrio costero.
AUDIO: (CAFÉ SIENDO PREPARADO)
William Hanes y su esposa abrieron Provision en 2020, en medio de COVID.
WILLIAM HANES: Cuatro meses después llegó el huracán Sally, que fue terrible.
Hanes dice que sobrevivir a una pandemia global y a un gran huracán parece menor en comparación con el desafío actual que enfrenta como propietario de una pequeña empresa local.
HANES: Casi a diario me preguntaban cómo me sentía acerca de la llegada de Starbucks a la ciudad y sentí un poco como si la gente esperara que me encogiera de miedo, lo cual entiendo. Pero comencé a pensar cómo le damos la vuelta al guión porque no quiero adoptar esta postura de “oh, ya veremos”. Dame un año y te diré cómo va todo.
AULA: Lo que vamos a hacer la próxima semana es hablar sobre el tamaño del mercado…
Stacy Wellborn comprende la tensión que sienten los propietarios de pequeñas empresas como Hanes y Thompson al tratar de sobrevivir a la sombra de las grandes tiendas. Wellborn es profesor asistente de negocios, marketing y emprendimiento en Spring Hill College. Ella está enseñando a la próxima generación de empresarios cómo sobrevivir y prosperar en esa tensión.
WELLBORN: Creo que ser emprendedor te prepara para hacer cualquier cosa en los negocios. Lo que intento enseñar a estos jóvenes es una forma de pensar y una forma de resolver problemas.
Ella dice que esas habilidades se pueden utilizar en cualquier entorno empresarial, pequeño o grande.
BIENBORN: Recientemente he estado haciendo algunas tareas domésticas. Si quiero un consejo, probablemente iré a Blankenship’s Hardware porque son de propiedad local y sé que están en ese negocio. Conocen el negocio, pueden responder a mis preguntas y darme consejos. Si voy a Lowe’s, prácticamente puedo entrar, conseguir lo que quiero, comprobarlo e irme. Puedo ir a Lowe’s sin siquiera hablar con un humano. Para mí tienen dos propósitos diferentes. Así es como creo que coexistirán.
Pero, ¿cómo compiten los propietarios de pequeñas empresas con las grandes superficies?
WELLBORN: Las pequeñas empresas tienen que respaldar la idea de que no van a competir en precio. No van a competir en la selección de productos. En lo que pueden competir son en las relaciones y la experiencia.
Esas son noticias alentadoras tanto para Eric Thompson como para William Hanes.
AUDIO: (SONIDO THOMPSON EN MÁQUINA CORTADORA DE CARNE)
CLIENTE: Déjame conseguir… cuatro dólares de ese queso de cabeza de cerdo.
De vuelta en Lois Grocery, fotografías de 8×10 de la madre de Thompson, conocida como Sra. Lois, se alinean en las paredes frontales de la tienda. Recordatorios de quién era ella y lo que significaba para la comunidad. Tremeka Ellis, de 47 años.
TREMEKA ELLIS: Vengo aquí desde que era niña. La Sra. Lois fue como una segunda mamá. Sí, todavía vengo aquí. Aunque ella se haya ido. Me alegré mucho de que volvieran a abrir.
Cuando la Sra. Lois murió en 2020, Thompson, con el corazón roto, cerró la tienda. No volvió a abrir hasta 2023. Fue entonces cuando Felecia, la esposa de Thompson, recordó las comidas que Lois preparaba y servía en la pequeña cocina de la tienda.
AUDIO: (FREÍR PESCADO)
Hoy está friendo un plato de pescado, camarones y patatas fritas para llevar. Tal como lo hizo la Sra. Lois.
AUDIO: Entonces tendremos los platos en la mesa….
De vuelta en Provision, William Hanes también está viendo un retorno de la inversión relacional en su comunidad.
COMERCIAL: Hola chicos, quería saltar aquí y responder una pregunta que he estado recibiendo casi a diario durante meses: ¿qué opinan de la llegada de Starbucks a la ciudad? Para ser honesto, creo que David es más grande que Goliat…
A principios de este mes, Hanes lanzó la campaña en las redes sociales David es mayor que Goliat. Se animó a los clientes locales a visitar la competencia y realizar una compra. Luego use su recibo para canjear un café gratis de Provision y publíquelo en las redes sociales. ¿Y la respuesta?
WILLIAM HANES: Ha sido increíble. No tanto en términos de personas que traen recibos para obtener bebidas gratis, sino más bien en términos de la comunidad que se une a nosotros y dice: los vamos a apoyar. Siempre se siente bien tener un grito de guerra y eso es lo que quería para nuestro equipo y para nuestra ciudad, era que no nos vamos a quedar sentados, asustados y ser víctimas. Vamos a hacer algo al respecto.
Reportando para WORLD, soy Myrna Brown en Mobile y Fairhope, Alabama.