Washington/Ciudad de Panamá. Funcionarios del gobierno estadounidense han dicho que las recientes operaciones militares contra organizaciones criminales en América Latina podrían expandirse en los próximos meses. Las medidas son parte de una estrategia de seguridad regional más amplia de Washington.
Joseph Humire, subsecretario interino de Defensa para Asuntos del Hemisferio Occidental, dijo al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes que los ataques contra los cárteles en la región son “sólo el comienzo” de una campaña más amplia contra las organizaciones criminales transnacionales. El funcionario también dijo que Estados Unidos está apoyando las operaciones militares de Ecuador contra grupos criminales en la región fronteriza con Colombia. Según él, esta ofensiva también incluye medidas conjuntas con apoyo logístico y operativo de Estados Unidos.
El 6 de marzo de 2026, Ecuador llevó a cabo una campaña de bombardeos con apoyo de Estados Unidos en la región de Lago Agrio en la provincia de Sucumbíos (informó Amerika21). Sin embargo, según un artículo publicado el martes en el New York Times, este ataque no tuvo como objetivo un campo de drogas, sino más bien una granja civil (informó Amerika21). Tras el impacto, un artefacto explosivo sin detonar fue encontrado en territorio colombiano. El Ministerio de Defensa ecuatoriano confirmó que el proyectil cayó en la zona fronteriza del lado colombiano (informó América21).
Al mismo tiempo, Washington ha aumentado significativamente su presencia naval en la región. Está previsto que dos buques de guerra estadounidenses, el portaaviones USS Nimitz y el destructor USS Gridley, hagan escala en Panamá a finales de marzo como parte de un despliegue operativo en el hemisferio occidental.
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Los barcos partieron de la costa oeste de Estados Unidos el 12 de marzo y transitarán por el Canal de Panamá antes de continuar su ruta hacia el Atlántico. El USS Nimitz tiene 333 metros de largo, puede transportar hasta 90 aviones y helicópteros y tiene una tripulación de varios miles de personas. El destructor USS Gridley complementa el grupo de batalla con armamento moderno y tecnología de vigilancia. La presencia de estos dos grandes buques de guerra representa una de las operaciones navales estadounidenses más visibles en la región en los últimos meses y forma parte de un plan operativo que incluye también patrullas en el Mar Caribe y el Pacífico oriental.
Según autoridades panameñas citadas por medios locales, la visita de los barcos es una parada logística como parte de las operaciones navales regulares de Estados Unidos. No es una misión que esté oficialmente vinculada a los conflictos actuales en la región.
Las recientes operaciones y movimientos militares son parte de actividades más amplias de Estados Unidos en América Latina. Esto incluye patrullas navales, cooperación en políticas de seguridad con gobiernos aliados y medidas contra redes criminales transnacionales.
Estos acontecimientos son observados con preocupación en varios países latinoamericanos. El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, advirtió repetidamente contra una mayor militarización de la estrategia de seguridad en la región y, en este contexto, también criticó los intentos de potencias externas de empujar nuevamente a América Latina hacia zonas de influencia geopolítica. En una reunión internacional de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), Lula declaró que no se debe permitir que la región sea “recolonizada”.
