MYRNA BROWN, PRESENTADORA: Próximamente en El mundo y todo lo que hay en él.: muertes por opioides.
Por primera vez en seis años, las muertes por sobredosis de drogas están disminuyendo en los EE. UU…. y los expertos no están seguros exactamente de por qué.
Los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestran que las sobredosis mortales han disminuido casi un 15 por ciento. Esto supone unas 16.000 muertes menos que el año anterior. Y en algunos estados, incluso menos personas mueren por sobredosis de drogas.
MARY REICHARD, PRESENTADORA: Addie Offereins, reportera de compasión de WORLD, investigó esto y publicó sus hallazgos la semana pasada para WORLD Digital. Ella está aquí ahora para ayudarnos a configurar nuestra próxima historia. Buenos días, Addie.
ADDIE OFFEREINS: Buenos días, Mary.
REICHARD: Bueno, en un momento escucharemos a algunos expertos que hablaron con MUNDO sobre esta aparentemente buena noticia. Pero en su reportaje escuchó una admisión sorprendente. ¿Qué descubriste?
OFFEREINS: Algunas de mis fuentes, específicamente fuentes ministeriales, están preocupadas de que las sobredosis fatales se hayan convertido en la métrica principal de cómo medimos si nuestra lucha contra la adicción es exitosa. Y por eso, en muchos círculos tradicionales, se trata de reducir el riesgo, mantener a la gente con vida, mantenerla segura. Pero estas organizaciones y ministerios quieren más para sus clientes y realmente están luchando contra esto. Están luchando por la sobriedad. Están luchando por el florecimiento y, en última instancia, por la transformación de la vida.
REICHARD: Las definiciones de éxito pueden diferir. Addie, excelentes informes y análisis. Buen trabajo.
OFERTA: Gracias.
REICHARD: Aquí está Anna Johansen Brown de WORLD con más información del informe de Addie.
WISE: Probablemente tenía 15 años y comencé a fumar marihuana, y rápidamente pasé a la cocaína cuando tenía 16 años.
ANNA JOHANSEN BROWN: Cuando fue 25 años, El hábito de las drogas de Jason Wise se había convertido en una adicción a la heroína en toda regla. Y gran parte de la heroína que consumía también contenía fentanilo, un opioide sintético mortal que ahora contamina la mayoría de las drogas que se venden en la calle.
WISE: Probablemente 25 veces tuve una sobredosis y tuve que regresar
Wise recuerda vívidamente la última vez que sufrió una sobredosis. Estaba inhalando heroína en un campo de béisbol en Carolina del Norte. Esa vez no quería despertar.
WISE: Acababa de perder a mi prima por una sobredosis, y fui a buscar las mismas drogas con las que ella tuvo una sobredosis y trató de tener una sobredosis, y cuando los chicos con los que estaba me dejaron sin responder en el campo de béisbol.
Pero un transeúnte notó su cuerpo boca abajo en el campo. Sabio recuperado. Pero sólo después de pasar cinco días en un hospital conectado a un goteo continuo del fármaco contra la sobredosis naloxona.
WISE: Apenas sobreviví y, sinceramente, eso me asustó tanto que comencé a buscar algo más para llenar ese vacío.
Eso fue en 2021. Y ese mismo año, más de 107.000 personas sufrieron sobredosis y murieron en todo Estados Unidos, un aumento de casi el 15 % con respecto a 2020. Entre 2019 y 2020, las sobredosis aumentaron un 30 %. El opioide sintético fentanilo causó la mayoría de estas muertes.
AUDIO: (MASHUP DE CARRETE DE NOTICIAS)
Pero los datos de los CDC muestran que esos dramáticos aumentos se detuvieron en seco el año pasado. Los estados del norte y sureste experimentaron la disminución más significativa de muertes. Las sobredosis mortales disminuyeron un 30% en Carolina del Norte.
Suena como una buena noticia, ¿verdad? Pero algunos expertos dicen que la disminución de las muertes apunta a una realidad oscura y subyacente.
CAULKINS: Hay una explosión de sobredosis a medida que llega el fentanilo. Y luego eso alcanza su punto máximo porque todo el mundo usa fentanilo, pero en realidad comienza a disminuir, porque simplemente no hay tanta gente alrededor. Han muerto.
Jonathan Caulkins es investigador de políticas de drogas y profesor de la Universidad Carnegie Mellon. Dice que el fentanilo acabó primero con un gran número de consumidores de drogas vulnerables… y simplemente no quedan muchos consumidores susceptibles con vida.
CAULKINS: Las personas que consumen opioides ilegales no son todas iguales. Algunos están haciendo las cosas de una manera extremadamente arriesgada. Lo usan tres veces al día, no solo una vez al día. Lo consumen solos en lugar de amigos. Y por eso los números de ese subconjunto realmente han sido derribados.
En algunos casos, las políticas de aislamiento social y el cierre de centros de tratamiento durante la pandemia de COVID aceleraron las muertes. Pero Caulkins sostiene que la geografía del avance mortal del fentanilo en los Estados Unidos jugó el papel más importante… y ayuda a entender el reciente declive.
CAULKINS: Entonces, si miramos solo las muertes en Ohio o New Hampshire, donde llegó primero, ya alcanzó su punto máximo y estaba bajando antes de 2023.
Los datos nacionales no reflejaron el comienzo de esta disminución. Esto se debe a que el fentanilo todavía estaba abriéndose paso por todo el país. Provocó un nuevo aumento en las muertes cada vez que inundó por primera vez el mercado de drogas ilícitas de un estado. Pero ahora la droga está en todas partes.
CAULKINS: Y entonces este declive natural ya no queda oculto porque Sentinel alcanza otro estado más.
El fentanilo llegó último a la costa oeste. Eso explica por qué en algunos estados del oeste la disminución parece más bien una ligera variación en los datos, y en otros, como Alaska y Nevada, las muertes siguen aumentando.
Otros expertos atribuyen la caída en las muertes a la disponibilidad generalizada del medicamento contra las sobredosis naloxona, también conocido como Narcan. Van Ingram es el director ejecutivo de la Oficina de Políticas de Control de Drogas de Kentucky.
INGRAM: Creo que nosotros, como estado, hemos mejorado en la distribución de Narcan, poniéndolo en manos de personas que tienen más probabilidades de sufrir una sobredosis.
Las muertes por sobredosis se desplomaron un 20% en Kentucky. El año pasado, las agencias del estado distribuyeron 160.000 unidades de dos dosis de naloxona.
INGRAM: Simplemente veo más voluntad de la gente para aceptarlo ahora que tal vez vimos en 2016 2017, de hecho, en aquellos días. Creo que en 2024 habrá una conciencia mucho mayor sobre los riesgos de la exposición al fentanilo.
Otra posibilidad… es posible que los cárteles también estén diluyendo la droga de forma más agresiva. La semana pasada, la DEA anunció que sus últimas pruebas de laboratorio muestran que menos pastillas en la calle contienen una dosis mortal de fentanilo.
Otros más atribuyen la disminución a nivel nacional de las muertes principalmente a la actividad policial estadounidense. Actividad que incluye incautaciones a gran escala de la droga en la frontera entre Estados Unidos y México y el arresto de los principales líderes del cártel de Sinaloa este verano.
AUDIO: (ARRESIONES EN SINALOA)
Pero Jonathan Caulkins, de la Universidad Carnegie Mellon, tiene dudas de que la reciente actividad policial haya obstruido permanentemente la cadena de suministro de fentanilo.
CAULKINS: Entonces, la opinión generalizada es que es muy, muy difícil detener el suministro durante mucho tiempo, y la opinión generalizada es que un éxito realmente grande en la aplicación de la ley puede sacudir el mercado, pero el mercado se adapta.
Cualquiera sea el caso, los líderes del ministerio dicen que la batalla está lejos de terminar.
KEZIAH: La adicción realmente no va a ninguna parte.
Wesley Keziah es el director ejecutivo de Ground 40, un programa de rehabilitación residencial cristiano en Carolina del Norte. Es luchar por la transformación, no sólo por una adicción sin riesgos.
KEZIAH: Simplemente mirar la muerte no es una buena manera de calificar tu éxito, porque hay muchas personas que todavía están esclavizadas.
Jason Wise asistió al programa después de su muerte casi fatal por sobredosis en el campo de béisbol. Ahora se desempeña como su coordinador de admisión. Dice que el miedo a sufrir una sobredosis de opiáceos como el fentanilo está empujando a algunos consumidores a consumir otras drogas como la metanfetamina. Pero otros anhelan la libertad.
WISE: Están viendo a las personas, el testimonio del Señor de las personas que conocen, y los ven cambiar, y eso les da la esperanza de alcanzar el mismo tipo de cambio que la gente está viendo y obteniendo.
Para MUNDO, soy Anna Johansen Brown.
