Gracias a la memoria férrea de YouTube, cualquiera puede ver un anuncio que se emitió en 2006 para el servicio de citas online eHarmony. El sitio web causó sensación a mediados de la década de 2000 y fue una de las primeras herramientas de citas por Internet que se promocionó como una herramienta viable para crear matrimonios. Su creador, un teólogo y consejero cristiano llamado Neil Clark Warren, aparece en el anuncio, con el aspecto y la voz de un pastor que anima a dos de sus feligreses hacia la felicidad conyugal.
Hace veinte años, la promesa de las citas online era que los hombres y mujeres solteros podrían evitar la abrumadora incertidumbre de los encuentros casuales y encontrar a alguien que fuera realmente compatible con ellos. Se podía encontrar a una alma gemela, no solo buscarla. Dos décadas después, las aplicaciones de citas online son ahora la norma. Pero las almas gemelas (y los matrimonios) no lo son.
La decepción generalizada que ha generado el mundo de las citas online parece más significativa que una nota al pie de página en la cultura estadounidense. Por un lado, casi todo el mundo (hombres y mujeres, urbanos y rurales, de derechas e izquierdas) parece estar unido en la lamentación de sus fracasos. Por otro, la caída de las tasas de matrimonio y fertilidad en Estados Unidos es casi con toda seguridad, al menos en parte, producto de este fracaso. La migración de la vida moderna a Internet significa que el fracaso de la tecnología para facilitar cosas como el matrimonio tiene consecuencias amplias y probablemente multigeneracionales. Pregúntese qué parece más probable en este momento: ¿un resurgimiento de la Generación Alfa en el matrimonio y la procreación o simplemente un mayor uso de Internet?
¿Por qué, entonces, las citas online no han cumplido sus promesas? Una de las razones puede ser la paradoja de la elección. Muchos observadores han notado que la era del streaming aparentemente ha creado audiencias que tienen acceso a todo lo imaginable pero muy poco interés en el 99 por ciento de lo que se puede imaginar. En cambio, los usuarios de Netflix y Spotify tienden a consumir los mismos medios una y otra vez. Dilemas similares podrían ocurrir cuando se busca pareja en streaming. Una cantidad infinita de opciones combinada con una amplia libertad para elegir suena liberador, pero en cambio se vuelve paralizante.
Otra razón puede ser que Internet no es tan propicia para las experiencias más elevadas de la vida. La gran promesa de las citas en línea era ayudar a los solteros a superar los problemas que plantean la elección limitada y el ensayo y error ineficiente (y a menudo difícil) que presenta la búsqueda en persona. Sin duda, esto ha funcionado para algunos, pero el veredicto general parece ser que una generación ha sido condicionada a esconderse detrás de su tecnología digital. Los estadounidenses más jóvenes informan que tienen más dificultades con la amistad, las transiciones importantes de la vida e incluso cosas como obtener una licencia de conducir que sus padres o abuelos. ¿Son estas cosas mucho más difíciles de lo que eran hace 20 años? ¿O la experiencia contenida y sin fricciones de la vida digital ha hecho que los encuentros con la realidad fuera de línea sean más difíciles? sentir ¿mucho más difícil?
Las citas online son un interesante caso de prueba para comprobar hasta qué punto los conservadores religiosos pueden diagnosticar su entorno. A primera vista, no parecen preguntas relevantes desde el punto de vista religioso o político, sino solo la trama y la trama de la vida moderna. Pero las apariencias engañan.
Pensemos en la relevancia de cómo los hombres y las mujeres se están polarizando entre sí. Los hombres se están inclinando hacia la derecha, y los extremos están ocupados por influenciadores de la “manosfera” obsesionados con el sexo y el poder que ridiculizan o pornifican al sexo débil. Las mujeres, por su parte, se están inclinando en la dirección opuesta. Ya sea el fenómeno de la “mujer soltera consciente” o el reciente giro hacia la celebración del divorcio en las publicaciones femeninas, la cultura pop femenina proyecta una fuerte alienación de los hombres, el matrimonio y las tareas del hogar. No es ninguna novedad que los hombres y las mujeres no se entiendan del todo. Pero ¿podría el creciente resentimiento entre los sexos ser una consecuencia del estancamiento de la soltería en nuestra cultura? ¿Y podría esa soledad no deseada ser una consecuencia adicional de una dependencia excesiva de la tecnología para resolver lo que en última instancia es una necesidad humana, no técnica?
La buena noticia es que cuando la salvación tecnológica falla, suele aparecer una oportunidad para algo mejor. Los cristianos conservadores que saben que los seres humanos están diseñados para algo más que la eficiencia perfecta y la máxima capacidad de elección tienen una ventaja sobre nuestros vecinos seculares en este tema. Esto no significa necesariamente descartar las citas en línea. Obviamente, pueden hacer lo que ofrecen. Pero sigue siendo cierto que la amistad, la membresía en una iglesia y comunidad y la camaradería en persona ofrecen el camino más confiable hacia las campanas de boda.
Empecemos por la amistad, ayudándonos a nosotros mismos y a nuestros hijos a normalizar la conversación y el contacto visual y resistiendo la tentación de refugiarnos siempre en los dispositivos. La pertenencia significativa a una iglesia local puede limitar nuestra libertad en algunos aspectos, pero también proporciona un contexto literalmente sagrado en el que conocer a las personas y practicar el arte de las relaciones.
Estas prácticas no son sólo “trucos” pintorescos para lograr una vida familiar más fluida o menos distraída. Son hábitos teológicos e incluso políticos que podrían ofrecer una salida a la frustración, la parálisis y la batalla de los sexos.
