Las 7 bases de la Fuerza Aérea más grandes de Estados Unidos, clasificadas por población total

El ejército estadounidense tiene cientos de instalaciones militares en todo el mundo, incluidas instalaciones del Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y la Infantería de Marina que proyectan el poder militar estadounidense. La Fuerza Aérea, por sí sola, tiene docenas de instalaciones nacionales bajo su mando (nada comparado con la cantidad de bases que tiene a nivel internacional), que incluyen una serie de bases conjuntas que el servicio comparte con otras ramas militares y unidades del Departamento de Defensa. Cada base de la Fuerza Aérea sirve no sólo a los que están en el campus, sino también a los que se encuentran en las inmediaciones. Es verdaderamente una comunidad. En algunos aspectos, las bases en los EE. UU. continentales también prestan servicios al personal de la Fuerza Aérea en todo el mundo, independientemente de la misión de cada base.

Como dice la Fuerza Aérea de los Estados Unidos: “La misión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es volar, luchar y ganar: poder aéreo en cualquier momento y en cualquier lugar. Ya sea a tiempo completo o parcial, con o sin uniforme, todos los que sirven desempeñan un papel fundamental para ayudarnos a lograr el éxito de la misión”. Para los fines de este artículo, el número de jubilados se excluyó del recuento de población porque lo más probable es que vivan fuera de la base o no la visiten con regularidad.

En 2009, como resultado del proceso de Realineación y Cierre de Bases, el Departamento de Defensa combinó la Base Aérea McGuire, la Base Militar de Fort Dix y la Estación Aérea Naval de Lakehurst para crear la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst; eso es un bocado. También es la única base conjunta de tres servicios dependiente del Departamento de Defensa. Como se puede imaginar, una sola base que solía ser varias bases separadas representa una gran población, y JB MDL no es una excepción, ya que cuenta con más de 42.000 miembros del personal en servicio activo, civiles (oficiales federales de diferentes agencias y contratistas) y familiares.

El Ala 87 de la Base Aérea asumió el mando de JB MDL después de que se combinaron las tres bases y, además de mantener la base en funcionamiento, “proporciona aviadores expedicionarios listos para la misión para apoyar a los comandantes combatientes unificados en las operaciones militares en curso”, según el sitio web de la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst. La 87.ª es sólo una unidad que opera en las 3.900 instalaciones de la base. Tiene más de 80 socios de misión de múltiples ramas militares, incluida la Armada, el Ejército y la Infantería de Marina.

No es el Área 51 llena de mitos, pero no está muy lejos de la legendaria instalación. La Base de la Fuerza Aérea Nellis cubre 14,000 acres de tierra dentro de un área de 5,000 millas cuadradas en medio del desierto de Nevada, a solo 8 millas al norte de Las Vegas. En cierto modo, Nellis sirve como el TOPGUN de la Fuerza Aérea, ya que es el hogar de la Escuela de Armas de la Fuerza Aérea de EE. UU., conocida cariñosamente como el “Hogar del Piloto de Caza”. Cuando tienes 7,700 millas de espacio aéreo al norte y al este de la base reservadas estrictamente para entrenamiento militar, es difícil no ser el lugar para que entrenen los mejores pilotos de combate.

El área alrededor de Nellis AFB alberga una población militar de aproximadamente 46.500. De ellos, 11.628 son militares y 3.286 son civiles, algunos de los cuales son contratistas y agentes federales. También hay un promedio de 1.200 empleados temporales cada día, junto con 8.000 visitantes oficiales cada año. En lo que respecta a las bases, hay peores lugares para estacionar a los aviadores.

Podría llamarse una base conjunta, pero Fort Eustis y la Base de la Fuerza Aérea Langley están separadas por 17 millas de interestatal. Langley AFB es el hogar de una variedad de unidades, incluida la 633.a ala de la base aérea, el comando de combate aéreo, la 1.a ala de combate, la 192.a ala y muchas otras. La base en su conjunto, incluida la parte de Fort Eustis, atiende a aproximadamente 106,546 personas en el área, incluidos el servicio activo, la Guardia Nacional, la reserva, familiares, contratistas, civiles y jubilados, pero sin los jubilados, ese número se reduce a aproximadamente 50,500.

Eso se desglosa en aproximadamente 15.000 miembros del personal en servicio activo, 2.100 guardias y reservistas, 5.000 contratistas, 1.190 civiles, 27.256 familiares y alrededor de 12.000 estudiantes que lo visitan anualmente. La AFB también alberga una pista de aterrizaje de 10,000 pies, donde los espectadores comúnmente pueden ver el bastante costoso F-22 Raptor, ya que es operado y mantenido por la 1ra Ala de Caza en Langley.

La Fuerza Aérea tiene sus raíces en Charleston que se remontan a 1931, cuando era el Campo Aéreo del Ejército de Charleston. Se convirtió oficialmente en una base de la Fuerza Aérea en 1953 y ahora alberga a 67 socios de misión y otras organizaciones, incluidas todas las ramas del ejército y 60 agencias federales y del Departamento de Defensa. La base atiende a poco menos de 60.000 personas activas (59.549), lo que se desglosa en 11.042 combatientes en servicio activo, 3.286 reservistas, 5.259 empleados gubernamentales, 4.945 contratistas y 35.017 familiares. Según Military OneSource, aproximadamente “el 20% de todos los empleos en el área metropolitana de Charleston están vinculados a la Base Conjunta de Charleston”.

La base alberga el Ala 628 de la Base Aérea, que da servicio a las instalaciones, y también hay una importante presencia naval, ya que la Estación de Armas Navales en Goose Creek, Carolina del Sur, fue absorbida por Charleston AFB después de la comisión de Cierre y Realineación de la Base de 2005. En ese sentido, el 628 trabaja con la Actividad de Apoyo Naval para operar la instalación. Charleston es una importante base de operaciones para el almacenamiento y transporte de vehículos blindados y otros suministros militares, así como el Comando Naval de Entrenamiento en Energía Nuclear y la Unidad de Entrenamiento en Energía Nuclear.

Una cosa que notarás sobre la población de estas bases militares es que las bases conjuntas tienen los números más altos. Probablemente esto se deba a que varias ramas utilizan la base para sus misiones individuales. La Base Aérea Conjunta Andrews Naval Air Facility Washington (más comúnmente conocida como Base Conjunta Andrews) es el resultado de la fusión de la Base de la Fuerza Aérea Andrews y la Instalación Aérea Naval de Washington en 2009. El Ala 316 de la Fuerza Aérea opera desde la Base Conjunta Andrews. Esta enorme base tiene una población de alrededor de 60.000 personas, que incluyen miembros de la Fuerza Aérea, la Reserva de la Fuerza Aérea, la Guardia Nacional Aérea, la Patrulla Aérea Civil y la Armada de los Estados Unidos.

Al estar cerca de la capital del país, la Base Conjunta Andrews desempeña un papel fundamental en la defensa de Estados Unidos y se ha ganado el apodo de “Aeródromo de Estados Unidos”. Esto se debe en gran parte a que Andrews es donde la Fuerza Aérea alberga el Air Force One, el avión presidencial, que es mantenido por la 89.a Ala de Transporte Aéreo, también conocida como “El Ala del Presidente”. Esta ala “proporciona transporte aéreo, logística, puerto aéreo y comunicaciones de la Misión Aérea Especial global para el presidente, el vicepresidente, los miembros del gabinete y los líderes de alto nivel para garantizar el comando, control y comunicaciones nucleares, la continuidad del gobierno y la continuidad de las operaciones”, según la Base Conjunta Andrews.

La Base de la Fuerza Aérea MacDill está ubicada a 8 millas al sur de Tampa, Florida, y es una estación del Comando de Movilidad Aérea. Este es el grupo que entrena para repostar aviones estadounidenses mientras están en el aire y brindar apoyo aéreo a aliados en cualquier parte del mundo utilizando 24 KC Stratotankers. Sin embargo, a partir de 2025, la 6.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo cambiaría al KC-46 Pegasus. MacDill es el hogar del Comando Central de EE. UU., así como del Comando de Operaciones Especiales, los tipos que supervisan las operaciones especiales de la Fuerza Aérea que se apoderan de los aeródromos.

Entre las alas voladoras de la Fuerza Aérea, los comandos conjuntos y los 33 socios de misión que operan en la base, MacDill AFB presta servicios a 19.900 miembros del personal en servicio activo, 7.000 civiles y 34.600 familiares, con un total de 61.500 habitantes. Aproximadamente 3.122 personas componen la 6.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo, el ala anfitriona de la base y unidad entrenada para desplegarse en cualquier momento para misiones de reabastecimiento de combustible.

En 2005, una recomendación de la Comisión de Cierre y Realineación de Bases resultó en la formación de la Base Conjunta San Antonio, que técnicamente tiene 11 ubicaciones operativas en todo San Antonio y es el hogar de 266 socios de misión. El Ala 502 de la Base Aérea de la Fuerza Aérea supervisa JBSA, cuyas instalaciones principales incluyen Fort Sam Houston, la Base de la Fuerza Aérea Lackland y la Base de la Fuerza Aérea Randolph. En conjunto, JBSA presta servicios a aproximadamente 80.000 personas en servicio activo, pero con 266 socios de misión, la población no se detiene allí.

También hay alrededor de 80.000 militares en servicio activo, 8.871 miembros del personal y reservistas de la Guardia Nacional Aérea, 18.747 estudiantes y alrededor de 35.000 contratistas de diversas agencias. Todo eso suma aproximadamente 145.000 personas. Cada rama del ejército está representada en JBSA junto con miembros de varias agencias gubernamentales. La Base de la Fuerza Aérea Lackland es el lugar de entrenamiento básico de la USAF, donde cada nuevo recluta, incluidos los de la Guardia Nacional Aérea y las Reservas, se presenta para convertirse en aviador.