Hay una perorata del primer episodio de la serie dramática de HBO La sala de redacción Eso se volvió viral hace algunos años. Durante el episodio, un estudiante universitario le pide a un panel que describiera cómo Estados Unidos es el mejor país del mundo. Will McAvoy, un presentador de noticias ficticio en el panel retratado por Jeff Daniels, finalmente se desprende de cómo Estados Unidos, a pesar de su antigua gloria, ha disminuido de casi todas las formas medibles en comparación con el resto del mundo. Admitiendo que “seguramente solía ser” genial, concluye que “el primer paso para resolver cualquier problema es reconocer que hay uno: América ya no es el país más grande del mundo”.
Los estadounidenses fueron tratados con una diatriba similar hace unas semanas cuando Vivek Ramaswamy, originalmente uno de los nombrados del presidente Trump para ayudar a liderar su recién propuesto Departamento de Eficiencia Gubernamental, llevó a X para emitir algunas de sus quejas. Sus frustraciones tenían que ver con lo que él percibe como el declive de nuestro desempeño nacional en el escenario global. Ramaswamy afirmó que Estados Unidos necesita “más películas como Latigazomenos repeticiones de Amigos. Más tutoría de matemáticas, menos pijamadas. Más concursos de ciencias de fin de semana, menos dibujos animados del sábado por la mañana. Más libros, menos televisión. Más creación, menos ‘Chillin’. Más extracurriculares, menos ‘pasar el rato en el centro comercial’ “si queremos que la próxima generación tenga alguna posibilidad de igualar los estándares industriales y científicos de rivales como China. Más películas como Whiplash, menos repeticiones de ‘amigos’. Más tutoría de matemáticas, menos pijamadas. Más concursos de ciencias de fin de semana, menos dibujos animados del sábado por la mañana. Más libros, menos televisión. Más creación, menos ‘Chillin’. Más extracurriculares, menos ‘pasar el rato en el centro comercial’ “si queremos que la próxima generación tenga alguna posibilidad de igualar los estándares industriales y científicos de rivales como China.
Se esperaban algunas de las respuestas negativas a una cadena tan provocativa de declaraciones de Ramaswamy. Sin embargo, también revela una división fundamental sobre la naturaleza del “sueño americano” y cómo la próxima generación encaja en ella. Un perfil reciente sobre Amy Chua, la “madre tigre” que ha asesorado a Ramaswamy, así como al vicepresidente JD Vance, destaca aún más cómo su visión discutible para criar niños de alto rendimiento es en realidad sobre lo que significa tener éxito en Estados Unidos. Pero como New York Times El columnista Ross Douthat sugiere en respuesta a Ramaswamy: “La movilidad ascendente es parte del sueño americano, pero no es todo”.
Sin embargo, con el rápido aumento económico de los Estados Unidos durante el siglo pasado, no es difícil identificar erróneamente el sueño americano como puramente sobre la construcción de riqueza individual y el progreso comercial sin preocupación sustancial por el experimento estadounidense más grande en la democracia. Sería sabio entonces considerar en primer lugar lo que los propios padres fundadores pensaron que estaban ofreciendo al mundo en la elaboración de una nueva nación.
En su aclamado libro El radicalismo de la revolución americana, El historiador Gordon S. Wood enfatiza que “la igualdad era, de hecho, la fuerza ideológica más radical y más poderosa en la revolución”. Mientras que muchos se apresurarán a decir que no todas las personas fueron tratadas como genuinamente iguales en la fundación de los Estados Unidos, en ningún otro lugar en ese momento podría estar en una sociedad que ya no estaba estrictamente gobernada por la clase. Esta capacidad de movilidad social es precisamente lo que llevó a Alexis de Tocqueville a declarar a principios del siglo XIX que la “igualdad de la condición” en Estados Unidos, su capacidad para permitir a los hombres seguir la buena vida como consideraron conveniente con un grado potencial sin precedentes de potencial individual. , fue su característica más distintiva como país.
La visión de Ramaswamy corre el riesgo de convertir al pueblo estadounidense en un engranaje en una máquina de aquellos que deberían verse a sí mismos como ciudadanos autónomos. Los objetivos personales y las aspiraciones profesionales no se pueden ver a través de la lente de logros a expensas de la virtud. Dentro de una cosmovisión superficial basada en el mérito, las personas pueden ser juzgadas más sobre la base de la capacidad de su producción económica que el contenido de su carácter. La mentalidad de Silicon Valley podría funcionar para satisfacer a los accionistas, pero vuela frente a las verdaderas bendiciones de la libertad por la que lucharon los padres fundadores.
Por supuesto, no deberíamos esperar menos de nosotros mismos o de nuestros hijos. Sin embargo, nuestras energías deben estar dirigidas adecuadamente para garantizar que nuestras expectativas se mantengan en el momento de lo que hizo que Estados Unidos fuera históricamente grande. Para algunos estadounidenses, hacer lo correcto parece obtener una beca Rhodes y dirigir una compañía Fortune 500; Para otros, está heredando el negocio familiar y permanecer enraizado en su comunidad local. Estados Unidos es especial porque es un lugar donde no hay un camino profesional particular hacia el disfrutar de la “vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad” es inherentemente mejor que el otro.
En su discurso de despedida, George Washington recordó a los compatriotas sobre su incipiente nación que “es sustancialmente cierto que la virtud o la moral es una primavera necesaria del gobierno popular”. La regla de hecho se extiende con más o menos fuerza a cada especie de gobierno libre. ¿Quién es un amigo sincero que puede mirar con indiferencia al intentos de sacudir los cimientos de la tela? Mientras uno permanezca comprometido con ese mismo principio en sus esfuerzos, están viviendo el sueño americano tal como lo pretendían los fundadores. Los meritócratas deben hacerse a un lado y dejarlos hablar.
