Hace un mes, el presidente de la Cámara de Mike Johnson intentó aprobar un paquete de financiación para el gobierno que dependía de los demócratas. Necesitaba demócratas para financiar el gobierno porque su propia conferencia republicana estaba demasiado dividida para estar de acuerdo en cualquier cosa. Una vez que la oficina del orador hizo público el plan, solo entonces los republicanos se unieron en oposición, obligando a Johnson a volver a su plan original, del cual anteriormente no había podido obtener los votos necesarios. Ese fue un preludio de lo que vendrá.
Para aprobar legislación en la Cámara de Representantes, 218 miembros deben estar de acuerdo. Los republicanos tienen 220 escaños a 215 para los demócratas. Pero el presidente Donald Trump ha designado a varios miembros de la Cámara para puestos en la rama ejecutiva, lo que significa que la mayoría del Partido Republicano se reducirá a 217 escaños temporalmente y requerirá 217 votos para que la legislación se apruebe. No hay margen de error allí.
El presidente Trump tiene varias prioridades importantes e inmediatas que quiere aprobar. Uno es la reforma migratoria. Podrá hacer mucho a través del poder ejecutivo. Pero necesitará la aprobación del Congreso para algunas partes de sus planes. También quiere recortes de impuestos. Para obtenerlos, corre el riesgo de dividir a los republicanos en la Cámara.
Los republicanos de Nueva York insisten en una restauración de la deducción de “sal”, una deducción completa por los impuestos estatales y locales sobre los impuestos federales sobre la renta. En 2017, los republicanos lo limitaron. Los republicanos de Nueva York y California dicen que se opondrán a cualquier nuevo plan fiscal sin la restauración de la deducción completa. Pero restaurar eso aumentará cuánto podría costar el paquete de recorte de impuestos, lo que corre el riesgo de aumentar el déficit y, a su vez, arriesga las reglas arcanas en el Senado que de otro modo permitirían que los recortes de impuestos pasen por alto las reglas de filibuster.
Otros republicanos están preocupados por la deuda nacional. Cada décima parte del aumento del 1 por ciento en las tasas de interés agrega $ 30 mil millones en nuevos pagos del servicio de la deuda al año. A medida que aumenta la deuda nacional, el gobierno emite más bonos. El dinero gastado por bancos e individuos para comprar los bonos se desvía del sector privado, lo que luego ralentiza el crecimiento de la economía. A medida que la situación se vuelve más inestable, muchos republicanos del Congreso temen que aumenten las tasas de interés, lo que inicia una espiral de deuda y limita la maniobrabilidad para la reforma fiscal.
Si bien los republicanos del Congreso quieren reducir los impuestos, el presidente Trump quiere imponer aranceles. Su equipo parece dogmáticamente convencido de que los aranceles ayudarán a la industria estadounidense a reconstruir, pero cada economista convencional de la derecha a la izquierda las tarifas aumentarán los costos de los bienes en los Estados Unidos, lo cual es inflacionario. Si los economistas tienen razón, la Reserva Federal tendrá que aumentar las tasas de interés para detener la inflación de los aranceles, lo que aumentará los pagos del servicio de la deuda en la deuda nacional debido a la mayor tasas de interés y, nuevamente, limitará la capacidad de reducir los impuestos .
En diciembre, el presidente Johnson no pudo lograr que los republicanos estuvieran de acuerdo en un plan para aumentar el techo de la deuda y financiar el gobierno. Confió en los demócratas. Solo después de que el entonces presidente electo Trump revirtió su apoyo al plan y pidió a los republicanos que rechazara que el plan se desmoronó. Pudo traer unidad dentro del Partido Republicano en ese momento, pero ahora el presidente Trump está en el cargo. En dos años, los republicanos enfrentarán elecciones de mitad de período, y el presidente Trump será un pato cojo.
Por lo general, el partido que controla la Casa Blanca funciona mal en las elecciones de mitad de período, lo que provoca una racha más independiente entre los republicanos de la Cámara de Representantes en los distritos de sacudida. Además, múltiples senadores que acaban de ser elegidos tienen términos en el cargo que sobrevivirán al presidente Trump. John Curtis es el nuevo senador de Utah, un estado rojo cuyos votantes aprecian a los republicanos que se enfrentan al presidente Trump. Dave McCormick acaba de obtener una victoria estrecha en Pensilvania, un estado que fue por Donald Trump pero también se tambalea a los demócratas. Ambos estarán en el Senado después de que el presidente Trump salga del cargo. Otros podrían retirarse y no les importará lo que piense el presidente. Su luna de miel podría terminar rápidamente.
Al salir por la puerta del 17 de enero, la ex secretaria del Tesoro, Janet Yellen, informó al Congreso que el techo de la deuda había sido alcanzado a pesar de que el Congreso votó para aumentarlo hace un mes. La votación de diciembre para financiar el gobierno fue un presagio de las dificultades por delante. Con una mayoría de la Cámara estrecha y una mayoría del Senado que tiene una racha independiente, el 47º presidente de los Estados Unidos necesitará todo su encanto para acariciar los egos del Congreso y todo su ingenio para reducir los acuerdos para lograr su agenda.