En su influyente libro sobre propaganda, Jacques Ellul menciona el “deseo de paz” expresado por Adolf Hitler antes de la Segunda Guerra Mundial. Ellul utiliza el engaño de Hitler como ejemplo de cómo se pueden presentar los “hechos” de manera que se cuestione una narrativa estándar. Invocar tales declaraciones para sugerir que Hitler realmente quería la paz es una forma de propaganda.
Ellul ha estado en mi mente a la luz del discurso provocado por los comentarios del podcaster Darryl Cooper en el programa de Tucker Carlson. Estoy menos interesado en los detalles de la Segunda Guerra Mundial que en la dinámica social manifiesta en la controversia subsiguiente y cómo este drama representa una tendencia más amplia. Ellul nos ayuda a entender que los relatos revisionistas también pueden funcionar como una forma de propaganda y que hay múltiples formas de verse envuelto en sistemas propagandísticos.
Mientras Cooper intenta desenmascarar lo que él descarta como propaganda (desmitificando la “mitología fundacional del mundo en el que vivimos”), en realidad presenta “hechos” de manera engañosa para respaldar otra narrativa. Y muchos de sus aliados de la derecha disidente parecen estar atrapados en formas alternativas de propaganda, de las cuales este episodio es solo un ejemplo.
La propaganda es un conjunto de métodos empleados para lograr la participación activa o pasiva de una masa de individuos mediante la manipulación psicológica. Según Ellul, los propagandistas utilizan “palancas psicológicas” que condicionan ciertos reflejos. Pero la propaganda no se limita a la forma que primero nos viene a la mente. No, incluso aquellos que luchan contra la propaganda obvia –que es empleada por los órganos del estado para imponer la conformidad a las masas y alinearlas con la narrativa aprobada– pueden llevar a cabo métodos alternativos de propaganda. Estoy convencido de que las categorías de propaganda “sociológica”, “horizontal” y “agitativa” de Ellul se aplican de diversas maneras a muchas voces cristianas unidas en oposición a “El Régimen”.
La propaganda sociológica condiciona un marco (o una atmósfera) y sienta las bases para una acción más directa cuando una crisis lo exige. La propaganda horizontal está liderada por un pequeño grupo de voces francas que parecen hablar espontáneamente casi al unísono mientras se presentan como en pie de igualdad con su audiencia, tratando de llevar a otros a una conclusión determinada y convertirse en difusores activos del mensaje. La propaganda agitadora se emplea para subvertir un régimen y manifestarse contra los enemigos. Convoca a individuos previamente desmoralizados a una batalla audaz. Para ello, a menudo provoca una crisis, endurece los prejuicios y celebra la aceleración del declive.
Para los cristianos de la derecha disidente, no hay un líder único, sino una colección de voces prominentes que regularmente se suman al drama cotidiano, a menudo fabricando el drama invocando consignas que unen a la tribu. Casi inmediatamente, se establece una pequeña ventana de puntos de vista tolerados, que deben estar en consonancia con el ambiente disidente. La propaganda genera un pensamiento monolítico, sostiene Ellul, y hay un tipo de mente de colmena exhibida en estas figuras que también entrenan a su audiencia para seguir el paso. Los aliados de nivel inferior son recompensados a través de reposts y similares, mientras que los casi aliados que violan el marco del consenso emergente enfrentan varias formas de hostilidad. Cualquier divergencia notable es rápidamente denunciada, castigada como “contra-señal” o portadora de agua para “El Régimen”. Ellul explica que aquellos atrapados en la propaganda interpretan el rechazo como propaganda. Muchos en la derecha disidente interpretan las reacciones desfavorables como una confirmación de que sus opiniones son ciertas, de que “han pasado el objetivo”. Las refutaciones simplemente confirman que el tema está “prohibido” o que su punto de vista está suprimido.
La complejidad del mundo moderno hace que muchas personas sientan que sus vidas están dictadas por fuerzas que no pueden comprender y contra las cuales no pueden hacer nada. La propaganda proporciona un código que explica todos los acontecimientos del mundo e infunde un sentido de agencia. Para provocar la respuesta que prefieren, los propagandistas deben lograr el equilibrio óptimo de ansiedad. Demasiada produce pánico y desmoralización, pero muy poca no empuja a la gente a actuar. Por lo tanto, “píldora roja”, pero no “píldora negra”.
La propaganda se presenta de muchas formas, condicionando nuestros reflejos para que seamos pensadores menos interesantes y divisivos innecesariamente. Uno puede ser objeto de propaganda o verse envuelto en sistemas propagandísticos de todo tipo de maneras, incluso cuando uno intenta oponerse a otras formas de propaganda. Tenga cuidado.
