El seminario solo puede enseñarte mucho. No me malinterpreten. Creo que el entrenamiento teológico es un regalo para aquellos que Dios ha llamado a liderar y servir en la iglesia local. Mi tiempo en el seminario fue una temporada formativa en mi desarrollo espiritual personal. Mi mente y mi alma estaban inundados de la verdad y el conocimiento mientras estudiaba la teología, encuesté las Escrituras, aprendí lenguas bíblicas (apenas) y se sentó bajo la tutela de hombres piadosos que tenían años de experiencia y conocimiento. Pero no aprendí todo.
Cosas como lidiar con el conflicto, liderar el sufrimiento y navegar por los desafíos emocionales de la vida pastoral generalmente no están cubiertos en cursos formales, pero son cruciales para el ministerio exitoso. Hay un adagio entre los ministros de que debería haber una clase después del seminario llamado “cosas que no te enseñaron en el seminario”. Hay algunas cosas que no puedes aprender hasta que sales al campo con las ovejas.
Una de las cosas es cómo visitar los hospitales. Visitar a las personas en el hospital regularmente puede ser una de las experiencias pastorales más dulces. Ministrar a las personas en un momento de enfermedad grave o guiar a una familia durante los últimos días del valle de la sombra de la muerte son momentos aleccionadores y sagrados. Pero visitar el hospital también puede ser alegre. No puedo contar cuántas conversaciones llenas de risa he tenido en una habitación de hospital con un miembro de la iglesia que está en la reparación y esperando ansiosamente ser dado de alta. La visita al hospital también es la fuente de algunas de mis historias más salvajes. Oh, las cosas que he visto y escuchado. Si he visto una cicatriz, las he visto a todos.
Nunca olvidaré mi primer día visitando el hospital. Aprendí una de las lecciones de ministerio más importantes de mi vida ese día. Acabo de comenzar el seminario y la pasantía en una iglesia local. Mi supervisor de personal era un pastor de misiones piadosas llamado Ron. El hermano Ron (como lo llamé) y su familia habían servido durante décadas como misioneros en varias partes de África. Él y su esposa habían regresado en los Estados Unidos después de retirarse de su organización misionera. Ron vino a mi oficina y me dijo que era hora de hacer mis primeras visitas al hospital. Estaba tan emocionado. Era hora de hacer un ministerio real. Saltamos en su auto y salimos a hacer tres visitas ese día.
Cuando llegamos a la primera habitación, la persona estaba profundamente dormida. Buscamos miembros de la familia, pero habían ido a almorzar. El hermano Ron me enseñó a escribir una nota y dejarla para que la familia les hiciera saber que habíamos venido. Oramos al lado de la cama del paciente dormido y nos resbalamos silenciosamente. Nuestra segunda visita del día no se encontraba en ninguna parte. Cuando llegamos a su habitación, encontramos una cama vacía que estaba cuidadosamente hecha y esperando al próximo paciente. Resulta que habían sido dados de alta unas horas antes y nadie en su familia llamó a la iglesia para informarnos. La tercera visita fue la más viva de los tres. Tan pronto como entramos, vimos al miembro de la iglesia, que estaba sedado y un miembro de la familia al lado de la cama. El miembro de la familia saltó y procedió a masticarnos durante 10 minutos por no venir el día anterior. Alguien había venido, pero este miembro de la familia no estaba allí, y ahora sé que estaban asustados, frustrados y necesitaban desahogarse.
Cuando salimos del ascensor en el estacionamiento, solté un suspiro y bromeé: “Bueno, eso fue una pérdida de tiempo”. Ron se detuvo en seco, y de su manera gentil, me dijo algo que nunca olvidaré. Él dijo: “Quiero que entiendas que no solo estábamos visitando a los miembros de la iglesia hoy … estábamos visitando a Jesús”. Sé que podía ver el aspecto de la confusión en mis 20 ojos, y luego citó a Mateo 25: 37-40 de memoria: “¿Entonces los justos le responderán, diciendo: ‘Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y alimentando a ti, o sed y te damos bebidas? Y el rey responderá y les dirá: “Seguramente, te digo, en la medida en que lo hiciste a uno de estos menos mis hermanos, me lo hiciste”. “Me miró y me dijo:” Cuando estás visitando a Jesús, nunca estás perdiendo el tiempo “.
Mucho ministerio ocurre en las sombras. Tanto sale invisible y a menudo lo sensación Como nadie se da cuenta. Recuerde las palabras del apóstol Pablo en Colosenses 3: 23-24: “Y lo que sea que hagas, hazlo de todo corazón, en cuanto al Señor y no a los hombres, sabiendo que del Señor recibirás la recompensa de la herencia; porque sirves al Señor Cristo”. Solo quiero animarte hoy. El Señor ve. El Señor lo sabe. El Señor honrará tu fidelidad. Lo que sea que hagas “como para el Señor” nunca se desperdicia.
