Los drones tienen la costumbre de democratizar una tecnología que antes era inalcanzable para cualquier cosa que no fuera una empresa o un gobierno. La fotografía aérea en particular se ha visto revolucionada por estas cámaras voladoras. Incluso en entornos profesionales, las tomas de cámara que antes requerían helicópteros ahora se pueden filmar con un equipo de dos personas desde la seguridad de tierra firme. Un ejemplo reciente notable sería cuando Tom Cruise condujo una motocicleta por un acantilado para la franquicia Misión Imposible.
Los drones también han cambiado la faz de la guerra, lo que ha hecho que el ejército estadounidense, en particular, se preocupe por este problema inminente. Un ejército puede bombardear un objetivo hostil con proyectiles y misiles de crucero que cuestan decenas o cientos de miles de dólares, o puede construir drones con piezas baratas y literalmente motores de cortadoras de césped. Dada esa opción, los drones baratos parecen la solución obvia.
Pero ahora los defensores tienen que tomar una decisión: cómo derribarlos. Hasta hace poco, Ucrania había tenido que decidir si quería utilizar misiles Interceptor para derribar drones o arriesgarse al daño que esos drones causarían. Las fuerzas rusas han tenido que tomar las mismas decisiones. Pero ahora Ucrania tiene una nueva defensa que quizás pueda desplegar pronto. Se llama SunRay y la mayoría de los informes provienen del Atlántico que vio el arma láser en acción.
¿Cómo funciona SunRay y por qué es eficaz?
El comandante ucraniano de las fuerzas de defensa aérea, Pavlo Yelizarov, y un equipo de ingenieros desarrollaron SunRay en el transcurso de dos años por unos pocos millones de dólares. El dispositivo es lo suficientemente pequeño como para caber en el maletero de un automóvil y parece un telescopio con cámaras sujetas a un costado. En pocas palabras, las cámaras rastrean automáticamente el dron al que apuntan, mientras los operadores humanos disparan el láser. El resultado es que el dron se incendia en unos segundos y queda neutralizado.
Esta puede ser un arma muy eficaz que reduce en gran medida el coste por disparo necesario para derribar un dron. Esto es importante por el hecho de que estos drones se pueden fabricar a un precio muy bajo, por lo que una oleada de ataques con drones puede incluir múltiples señuelos junto con drones que, en última instancia, atacarán al objetivo principal. Al reducir ese costo por disparo, permite a los defensores eliminar más amenazas de manera económica.
A medida que la guerra con aviones no tripulados se vuelve cada vez más común en todo el mundo, con Ucrania en gran parte a la cabeza, los sistemas de defensa deberán poder adaptarse con la misma rapidez. SunRay probablemente será el primero de una larga lista de sistemas de defensa antidrones desarrollados para contrarrestar estas amenazas.
