Apenas unas horas después de recibir la nominación para convertirse en el próximo líder de la mayoría del Senado, el senador John Thune, RS.D., enfrentó su primera prueba de lealtad a la administración Trump: ¿apoyaría la confirmación del representante Matt Gaetz, republicano por Florida? , como el próximo fiscal general?
Matthew Green, profesor de política en la Universidad Católica de América, sabía que Thune eventualmente se enfrentaría a una pregunta como ésta. Simplemente no lo vio venir en un día.
“No es una forma divertida de comenzar su mandato como líder de la mayoría. Lo diré de esa manera”, dijo Green. Gaetz ha sido objeto de una investigación del Comité de Ética de la Cámara de Representantes debido a acusaciones de abuso sexual, abuso de drogas, malversación de fondos de campaña y otras malas conductas, acusaciones que él niega con vehemencia.
“Las probabilidades de Gaetz (de confirmación) son bajas. No son cero”, dijo Green. “Trump tiene un control más firme que nunca sobre la base republicana. Pero será muy desagradable para (el Senado)”.
La confirmación de Gaetz en el Senado siempre iba a ser una tarea difícil. Pero esas probabilidades se redujeron aún más cuando la nominación impidió indirectamente que el Comité de Ética de la Cámara de Representantes publicara sus conclusiones de la investigación de un año de duración sobre Gaetz.
Los sentimientos negativos hacia Gaetz en ambas cámaras pueden quitarle algo de presión a Thune para bloquear la confirmación por sí solo. En su discurso postelectoral, Thune prometió hacer todo lo posible para impulsar los planes del presidente electo, empezando por sus designados.
“Estamos entusiasmados de recuperar la mayoría y de trabajar con nuestros colegas en la Cámara para implementar la agenda del presidente Trump”, dijo Thune. “Haremos todo lo posible para procesar sus (nominaciones) rápidamente e instalarlos en sus puestos para que puedan comenzar a implementar su agenda”.
Aun así, la inminente posibilidad de tener que votar por alguien con acusaciones de conducta sexual inapropiada sin resolver tomó por sorpresa a los legisladores.
Hace tres años, el Departamento de Justicia inició una investigación sobre Joel Greenberg, funcionario fiscal de Florida y socio político de Gaetz, por tráfico de menores. Greenberg finalmente se declaró culpable y recibió una sentencia de 11 años tras las rejas. Gaetz no fue acusado, pero sus vínculos con Greenberg continuaron generando preocupación.
En mayo de 2023, el Comité de Ética de la Cámara retomó lo que había dejado el Departamento de Justicia. Después de unos meses de investigación, el comité anunció que había decidido que había motivos para continuar su trabajo.
“El comité está revisando las acusaciones que el Representante Gaetz puede haber: involucrado en conducta sexual inapropiada y uso de drogas ilícitas, aceptado obsequios inapropiados, otorgado privilegios y favores especiales a personas con las que tenía una relación personal y tratado de obstruir las investigaciones gubernamentales sobre su conducta. ”, dijo el comité en un comunicado en junio.
Gaetz recibió la nominación para fiscal general el martes y renunció abruptamente a la Cámara el miércoles. El representante Michael Guest, republicano por Mississippi, presidente del Comité de Ética de la Cámara de Representantes, explicó que eso frenó el trabajo del comité. El organismo ya no tiene jurisdicción sobre Gaetz.
“Desde que estoy en Ética, hemos tenido miembros que estaban bajo investigación que optaron por renunciar, que no se postularon para un cargo, o se postularon para un cargo y fueron derrotados. Y una vez que eso suceda, se pondrá fin a nuestra jurisdicción como comité de ética. Nada cambiará eso”.
Guest dijo que tiene la intención de mantener la confidencialidad del informe del comité de acuerdo con la política del comité.
Muchos de sus colegas republicanos quieren ver el informe de todos modos, especialmente si Gaetz pudiera ocupar un puesto en el gabinete.
“Si tiene alguna posibilidad de convertirse en fiscal general, necesitamos saber lo que sabemos”, dijo el jueves el representante John Duarte, republicano por California. “No podemos tener un fiscal general que tenga un informe de ética sobre su cabeza. Eso tiene que hacerse público”.
Duarte alentó al comité a publicar el informe. Le pregunté al representante republicano de la Cámara de Representantes, Tom Emmer, republicano por Minnesota, si el equipo de liderazgo del Partido Republicano haría lo mismo.
“El Comité de Ética hará lo que hará el Comité de Ética”, dijo Emmer. “Mi opinión no importa”.
En teoría, hay otra forma en que las conclusiones podrían salir del comité: el Senado podría citarlos. Uno de los miembros del comité, el representante Glenn Ivey, demócrata por Maryland, cree que si el Senado quiere ver esos documentos, los obtendrá.
“No sé cuál es el precedente al respecto”, dijo Ivey el jueves. “Por lo general, en las audiencias de confirmación, el Senado ha obtenido lo que quería de donde quería.
A la luz de la investigación y la agitación que la rodea, Green, profesor de la Universidad Católica, dice que las altas probabilidades de Gaetz probablemente simplifiquen las cosas para Thune.
“Thune podría muy fácilmente acercarse a Trump y decirle: ‘Los votos no están ahí y no estarán ahí’, dijo Green. “La gente en general piensa que los líderes del Congreso son como esos señores que están azotando a sus miembros para ponerlos en forma todo el tiempo. No puedes hacer eso todo el tiempo”.
