Bryan Chapell, director administrativo de la Iglesia Presbiteriana en América, hizo un gesto a la cámara con una nota post-it.
“Esos son los nombres de los escandalizadores, las personas que han invertido horas todos los días atacan a otros por su supuesta falta de fidelidad, por su compromiso … cuya identidad proviene de escandalizar a los demás”, dijo. “Y cada nombre en esa lista ha dejado a su familia, dejó la fe o le ha quitado la vida, cada nombre de esa lista”.
Chapell, el empleado declarado de la PCA, hizo esta declaración en un episodio de The Gospel Coalition’s Evasivo El podcast la semana pasada se centró en los desafíos que enfrentan las iglesias modernas con divisiones generacionales. La conversación dio un giro cuando el anfitrión Collin Hansen mencionó el tema de los hombres que “pasan tanto tiempo actuando para los aplausos de sus compañeros al tratar de escandalizar a los demás”. Le preguntó a Chapell qué podría hacer la iglesia para desalentar ese comportamiento. Fue entonces cuando Chapell sostuvo la lista.
Si bien la lista solo estaba en la cámara brevemente, los espectadores pudieron detener el video, tomar capturas de pantalla y leer la mayoría de los nombres. Desde el lanzamiento del 20 de mayo de ese episodio del podcast, la “lista de escandalizadores” de Chapell se ha vuelto viral en las redes sociales, provocó múltiples quejas de ética formal contra el empleado declarado de la denominación y ha extraído cartas de preocupación oficial de los cuerpos presbiterianos hermanos, una ruptura sin precedentes en las relaciones de la Interchures de PCA.
Algunos de los hombres en la lista de Chapell son pastores en buena posición con el PCA o con otras denominaciones presbiterianas con las que el PCA tiene relaciones fraternas. Varios de los hombres, junto con sus seguidores, disputan la caracterización de Chapell de ellos como “escandalizadores”.
Carl Trueman, profesor de estudios bíblicos y teológicos en Grove City College y ministro de la Iglesia Presbiteriana ortodoxa, aparece en la lista de Chapell. Trueman también contribuye regularmente a las opiniones mundiales. Cuando se le preguntó por qué posiblemente aparecería en esa lista, Trueman me dijo: “No tengo idea. Mis escritos, conferencias, sermones y podcasts no se caracterizan por ataques contra otros cristianos como él dice”.
No todos los que aparecen en la lista se ofenden. Wes White, un pastor asistente de la Iglesia Presbiteriana de Grace en Peoria, Illinois, escribió en una reciente publicación de blog que merece estar en la lista de Chapell debido a su intensa participación en la política de la iglesia hace más de una década. “Estar en esa lista no me molesta”, escribió White. “En un momento, era exactamente el tipo de persona sobre la que advierte. Pero estoy agradecido de que esos días estén detrás de mí”. Las obras blancas en la iglesia donde Chapell sirvió antes de tomar el puesto de empleado declarado.
La lista ya está afectando las relaciones entre la Interchurch. Trueman dijo que contactó en privado a Chapell, quien se disculpó.
“Pero las acciones públicas tienen consecuencias públicas”, dijo Trueman. “La existencia y la visualización de dicha lista está teniendo un impacto negativo en la relación entre el PCA y otras denominaciones de NAPARC”. Naparc, o el Consejo Presbiteriano y Reformado de América del Norte, es la base de las relaciones fraternas entre el PCA y otras denominaciones. Varios de los hombres en la lista de Chapell son miembros de otras iglesias de Naparc, y al menos una de esas denominaciones ha enviado una carta de preocupación al PCA sobre este incidente.
Desde que se emitió el episodio de podcast, los miembros denominacionales han realizado múltiples solicitudes formales de investigación sobre el carácter cristiano de Chapell con el argumento de que su lista puede violar el noveno mandamiento: “No serás falso testimonio contra tu vecino” (Éxodo 20:16). El pastor Doug Hart hizo dicho informe, mencionado en el lenguaje PCA Polity como una solicitud de 31-2. Hart era amigo cercano de David Winecoff, un pastor cuyo nombre aparece en la lista y que murió trágicamente en 1993 en un accidente de escalada.
“(Chapell) hizo una declaración de que todos en esa lista habían dejado la fe, la familia o se han quitado la vida … y David era un ministro con buena reputación. Su familia lo amaba mucho”, me dijo Hart. “La única razón posible por la que estaría allí es que el Dr. Chapell sugiere que se quitó la vida”.
Debido a que nunca ha habido una demanda en esta escala para investigar el carácter cristiano de cualquier empleado declarado en la historia de la denominación, algunos en la PCA cuestionan si la institución seguirá con la corrección de una de sus figuras más públicas. Como el empleado declarado, Chapell no es el jefe de la PCA per se, pero es un representante público de la denominación.
Dominic Aquila ha estado involucrado en la PCA desde la década de 1980. “Había tres empleados declarados antes de Chapell: Morton Smith, Paul Gilchrist y Roy Taylor. Ninguno de ellos incurrió incluso en la indirecta de una investigación de 31-2”, dijo Aquila. “De hecho, en la historia de más de 50 años de PCA, ningún coordinador ejecutivo fue relevado de su trabajo. Esto no quiere decir que siempre fueron apreciados, pero ninguno fue despedido”.
En la solicitud 31-2 de Hart, dijo que la lista incluía a algunas personas que habían abandonado la fe, pero otras no podían considerarse “escandalizantes” por ninguna definición razonable. “Pensé que estaba difamando a la reputación de David, y perjudicial”, dijo, haciendo referencia a su amigo David Winecoff. “No puedo imaginar el dolor de una viuda para escuchar al empleado declarado de la PCA después de todos estos años hacer una declaración así”.
La Coalición Gospel ha eliminado la entrevista desde su sitio web, y Chapell publicó una breve declaración de disculpa en el sitio donde se publicó. “En un podcast de video reciente publicado por la Coalición Gospel, sostuve un pequeño pedazo de papel que creía que no era legible, pero incluía nombres de personas”, escribió. “Sin embargo, ahora hay quienes han tomado una captura de pantalla del video y lo ampliaron para identificar algunos nombres. Me disculpo sinceramente”. La oficina de Chapell no respondió a una solicitud de más explicación.
Para Hart, la lista es mucho más grave que un error técnico. “Desde el momento en que David llegó a Cristo hasta que fue a Glory, muchas personas escucharon el evangelio, conocían su amor y amistad, y fueron traídos a Cristo por su vida y ministerio”, dijo. “Y así es como debería ser recordado … para menospreciar un santo difunto es doloroso, y no sé por qué eso estaría en el escritorio de nuestro empleado declarado todos los días”.
Nota del editor: Chapell se desempeñó como miembro de la junta sin fines de lucro que gobierna el mundo de 2007 a 2012.
