Es posible que el F-14D Tomcat no tenga el prestigio actual de los aviones de combate de quinta generación como el F-35 Lightning, el avión de combate más avanzado del mundo, pero tiene sus propios motivos para alcanzar la fama. No menos importante es que el luchador puede afirmar haber protagonizado junto a los grandes de Hollywood una película de gran éxito.
Por supuesto, también tuvo una larga e ilustre carrera como el principal caza a bordo de portaaviones de la Marina de los EE. UU. Desde su primer despliegue operativo en 1975 hasta su retiro en 2006, el Tomcat demostró repetidamente ser más que una simple estrella de cine.
Ahora, una ley que actualmente se está tramitando en el Congreso podría hacer que el viejo caballo de guerra se sacuda las telarañas y regrese al cielo. Esto no significa que volveremos a ver la cubierta de vuelo de un portaaviones llena de F-14, pero la apropiadamente llamada “Ley Maverick” podría restaurar al menos un Tomcat para adornar los cielos nuevamente.
El proyecto de ley, que fue aprobado por el Senado el 28 de abril de 2026, propone la transferencia de tres F-14D excedentes de propiedad de la Armada al Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. (USSRC) en Huntsville, Alabama. Si bien la Ley Maverick no dice expresamente que los tres aviones estarán en condiciones de volar, sí tiene disposiciones que podrían permitir que uno de los cazas retirados vuelva a estar en condiciones de volar para exhibiciones aéreas y eventos conmemorativos.
Entonces, si bien no va a regresar a sus días de gloria, la estrella de cine del mundo de los aviones de combate aún puede tener una última llamada o dos para actuar en los cielos estadounidenses.
Por qué traer de vuelta el F-14D Tomcat es tan importante
Hay más que un toque de ironía en el hecho de que, en mayo de 2026, Irán siga siendo el único país que sigue volando el F-14. Si bien este hecho puede parecer trivial, la historia de Irán y el F-14 Tomcat puede explicar, al menos parcialmente, por qué traer de vuelta el Tomcat es tan importante.
Después de que la Marina de los EE. UU. retirara el caza, el servicio hizo todo lo posible para garantizar que los Tomcats retirados nunca volvieran al servicio en otro lugar. Muchos aviones fueron desmantelados o incluso completamente destruidos para evitar que las piezas de repuesto llegaran a Irán y, por tanto, ayudar a mantener los F-14 del país en el aire. Vale la pena señalar que estos aviones se vendieron a Irán antes de la revolución iraní de 1979, y el país finalmente recibió 79 de los 80 aviones de combate previstos.
Incluso ahora, la Ley Maverick es bastante explícita al estipular que los tres F-14D destinados al proyecto están completamente desmilitarizados. Si se aprueba la Ley Maverick, los aviones en cuestión (números de oficina 159437, 164341 y 164602) serán transferidos al Centro sin costo para el gobierno federal. Sin embargo, cualquier costo asociado con el traslado, operación y mantenimiento de la nave será sufragado por la Comisión Rectora del Centro.
La Ley también estipula que todos los manuales de mantenimiento y operaciones que la Armada tiene derecho a compartir se entregan con la aeronave. Si bien la carrera activa del F-14D Tomcat ciertamente ha terminado, la Ley Maverick tiene como objetivo garantizar que una leyenda de la aviación sea siempre recordada como algo más que una simple estrella de cine.
