La superioridad en el mar ha sido importante durante mucho tiempo para que las naciones encargadas del mantenimiento de la paz mantengan la paz global y, a pesar de las fallas problemáticas en ciertos programas, los avances tecnológicos, al menos desde un punto de vista práctico, han ayudado a que mantener la paz sea un poco menos peligroso. A pesar de las claras ventajas que la tecnología ha brindado a grupos como la Marina de los EE. UU., incluso ésta todavía emplea algunos trucos de la vieja escuela para ayudar a mantener la superioridad táctica en el mar. Y sí, eso incluye el uso de embarcaciones militares fabricadas con cascos de madera.
En la era tecnológica actual, es bastante difícil creer que todavía haya embarcaciones de grado militar que patrullan las aguas del mundo y que utilizan el mismo material en su composición que las pilotadas por vikingos. Pero esos barcos han estado en uso desde la década de 1980. Y a pesar de que el número de buques de la Clase Avenger en servicio activo está disminuyendo, algunos todavía están en uso en la Marina de los EE. UU. en la actualidad. Esos barcos con casco de madera han desempeñado durante mucho tiempo un papel vital e hiperespecífico para la Flota Naval, operando casi exclusivamente como buscadores de minas, cazadores-asesinos.
Hay una razón muy inteligente por la que la Marina de los EE. UU. ha empleado barcos con casco de madera en esa capacidad particular durante las últimas décadas, ya que brindan una ventaja táctica sobre aquellos que usan acero y otros metales. Más específicamente, la construcción de madera permite a los buques evitar de manera más eficiente las minas en el mar, ya que es menos probable que muchos de esos explosivos sean atraídos por sus componentes de madera. He aquí por qué ese es el caso.
Así surgieron los barcos de la Clase Avenger con casco de madera
En resumen, las armadas que utilizan minas navales han empleado durante mucho tiempo la práctica de magnetizar los artefactos explosivos. El ejército británico desarrolló por primera vez minas magnéticas de contacto en 1919 que requerían una colisión para detonar. Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial, las fuerzas alemanas tomaron el mando y diseñaron una gama de minas magnéticas particularmente mortales que eran detonadas por la mera presencia del campo magnético de un barco.
Inicialmente, el proceso de desmagnetizar los barcos, como se podría hacer con un disco duro, resultó ser una de las formas más eficientes de mantenerlos seguros, ya que esencialmente eliminaba la presencia de un campo magnético. Ese enfoque siguió siendo popular durante varias décadas. Pero en la década de 1980, algunos países se volvieron aún más inteligentes y decidieron simplemente limitar la presencia de metales magnéticos en la construcción de barcos destinados a un uso intensivo en aguas donde había minas navales. Así nacieron los buques de la Clase Avenger con cascos de madera y revestimientos de fibra de vidrio.
En las décadas posteriores, los barcos equipados con sonar Clase Avenger han servido como una de las primeras líneas de defensa de la Marina de los EE. UU. en la batalla contra las minas navales magnéticas. Probablemente hayan salvado miles de vidas en el proceso. Pero como señalamos, su número está disminuyendo en la flota naval de los EE. UU., y se informa que cuatro dragaminas Clase Avenger todavía están en servicio activo y operan únicamente desde puertos japoneses. Pero los días están contados incluso para esos buques, y Estados Unidos está programado para desmantelarlos en 2026. Y sí, como probablemente habrás adivinado, los buques de la Clase Avenger están siendo reemplazados por barrenderos equipados con todo tipo de capacidades de detección y destrucción de minas de alta tecnología.
