Las exportaciones populares de Corea del Sur incluyen de todo, desde sencillos de K-pop y productos electrónicos portátiles hasta automóviles y equipos pesados. Los grandes conglomerados industriales del país ahora también esperan causar sensación en aguas internacionales construyendo submarinos de última generación para la Marina Real Canadiense.
Corea del Sur ya ha dedicado gran parte de su propio espacio portuario a instalaciones de construcción naval y ha construido cientos de embarcaciones para sus aliados en todo el mundo. HD Hyundai pronto podría construir destructores para la Armada de los EE. UU., y el Jefe de Estado Mayor de Corea del Sur, Kang Hoon-sik, visitó Canadá a fines de enero y habló con altos funcionarios allí sobre la construcción de nuevos submarinos para la armada del país. El Chosun Daily citó a Kang diciendo que los submarinos propuestos “están diseñados y construidos con la mentalidad de que mis propios hijos e hijas estarían a bordo. Es por eso que pretendemos crearlos como un hotel de cinco estrellas”. Pero cuando la goma se encuentra con la carretera (o en este caso el metal se encuentra con el mar) probablemente no serán sólo los alojamientos a bordo los que determinen el camino de Canadá.
Actualmente, la nación tiene sólo cuatro submarinos de segunda mano fabricados en Gran Bretaña que datan aproximadamente del año 2000 y se ha comprometido a gastar generosamente para reponer y modernizar su flota. ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) en Alemania está compitiendo con Hanwha Ocean de Corea del Sur por un contrato para construir 12 nuevos submarinos para Canadá como parte del Proyecto de Patrulla Submarina Canadiense (CPSP) de $45 mil millones, y Kang señaló que el proyecto sería tan importante para su país como lo es para las fuerzas armadas de Canadá. “Si tiene éxito, marcará la entrada más grande jamás realizada en los mercados occidentales y se espera que allane el camino para una entrada a gran escala en los mercados de la OTAN”, dijo.
Sobre el submarino KSS-III
Corea del Sur también es conocida como la República de Corea y tiene uno de los ejércitos más poderosos del mundo. El Directorio Mundial de Buques de Guerra Militares Modernos clasifica a la armada de la República de Corea como la quinta más grande del mundo con 147 buques activos, de los cuales 21 son submarinos. El submarino de ataque diésel-eléctrico Hanwha KSS-III es el modelo que Hanwha planea suministrar a la Marina Real Canadiense, aunque es nuevo y aún no ha sido probado en batalla. El primer buque del lote II de esta subclase es el Jang Yeong-sil, que fue botado desde las instalaciones de Hanwha Ocean en Geoje a finales de octubre de 2025. Hanwha dice que debería entregar su primer submarino del lote II completo a Canadá en 2032, seguido de otro cada año hasta 2035.
El KSS-III es impulsado por un sistema de propulsión independiente del aire (AIP) que obtiene su energía de baterías de iones de litio, y Hanwha afirma que “ofrece la mayor resistencia sumergida de cualquier submarino convencional”. A medida que las misiones se hacen más largas, la comodidad y la seguridad de la tripulación se vuelven aún más críticas para que un submarino pueda desempeñarse según las expectativas y regresar a puerto de manera segura. Las armas de ataque y los sistemas defensivos de última generación son menos efectivos si los humanos que los operan no están en óptimas condiciones; Hacer que los submarinos sean más amigables para la tripulación también promete convertirlos en máquinas de guerra más efectivas.
Los nuevos submarinos son parte de una creciente asociación entre Canadá y Corea del Sur.
Además de construir submarinos para la Armada de Canadá, Hanwha está dispuesta a invertir decenas de miles de millones en suministros e infraestructura canadienses. Hanwha planea construir astilleros en ambas costas canadienses y se ha comprometido a utilizar acero canadiense en muchos de sus proyectos propuestos. Hanwha tiene un acuerdo con Algoma Steel, con sede en Toronto, para invertir 275 millones de dólares en una nueva fábrica en Canadá y la empresa tiene el objetivo de crear 200.000 nuevos puestos de trabajo en el país para 2040.
El vicealmirante Angus Topshee es el actual comandante de la Marina Real Canadiense y le dijo a la CBC que su nación necesitaba urgentemente nuevos submarinos. “Estamos reducidos a un único submarino operativo”, dijo. “Claramente necesitamos asegurar esa capacidad para el futuro y en las cifras que Canadá realmente necesita para enfrentar el entorno actual”. Si la asociación propuesta por la nación con Corea del Sur y Hanwha llega a buen término según lo planeado, las tripulaciones submarinas del RCN tendrán mejor apoyo que nunca y sus compatriotas en tierra deberían tener muchas nuevas oportunidades laborales.
