China está un paso más cerca de una misión tripulada a la Luna. China Global Television Network, una agencia de noticias dirigida por la República Popular China, informó que el cohete Gran Marcha-10 y la nave espacial Mengzhou se lanzaron con éxito el miércoles de esta semana.
El cohete Gran Marcha-10 destaca porque, al igual que los cohetes Falcon 9 utilizados por SpaceX, la etapa propulsora es reutilizable. Después de la prueba, cayó al océano. Además, fue el primer lanzamiento desde una nueva plataforma de lanzamiento. China planea tener una misión tripulada a la Luna a partir de 2030.
Ars Technica señala que el Long March-10 utiliza motores designados YF-100 propulsados por oxígeno líquido y queroseno. A modo de comparación, el cohete Falcon 9 de SpaceX quema el mismo combustible que sus motores Merlin.
La carrera espacial, especialmente con el objetivo de llegar a la Luna, se ha detenido en los últimos años, pero parece que Beijing la está reactivando.
Hasta el infinito y más allá (o al menos la Luna)
En la NASA, una tripulación de cuatro astronautas planea dar la vuelta a la Luna durante la misión Artemis II. Se supone que ese viaje tendrá lugar pronto “no antes de marzo de 2026”, según la NASA. La misión Artemis II utilizará el SLS (Space Launch System) para la misión.
El gran viaje a la Luna, sin embargo, se denominará misión Artemis III. Se supone que tendrá lugar en 2028, dos años antes de los objetivos lunares de China.
Diciembre de 1972 marcó la última vez que alguien estuvo en la Luna. La tripulación del Apolo 17 formada por Eugene A. Cernan, Harrison H. Schmitt y Ronald E. Evans fueron los últimos seres humanos en pisar la Luna.
Con suerte, antes de la década de 2030, china o estadounidense, habrá otra misión tripulada. Si las recientes pruebas de cohetes y las misiones programadas son una indicación del intenso deseo de la gente de explorar el espacio y ver qué descubrimientos científicos le esperan a la humanidad en la Luna.
