El mayor grupo de granjas solares del mundo se encuentra en Qinghai, China, en lo alto de la remota meseta tibetana. Es mucho más grande que el parque solar más grande de Estados Unidos y es uno de varios megaproyectos que el gobierno chino espera que impulsen al país hacia un futuro en el que la mayor parte de su electricidad se produzca a partir de recursos renovables. El clúster de Qinghai puede producir casi 17.000 megavatios de energía, según el New York Times, pero no es sólo un gran productor de energía.
Un estudio publicado en la revista Nature también afirma que la presencia de kilómetros de paneles solares cambia el entorno desértico alrededor de la granja y, de hecho, ayuda a mejorar la biodiversidad del área circundante. El estudio analizó una amplia gama de factores ambientales, incluidos los nutrientes del suelo alrededor de las granjas solares, la variedad de especies de plantas y microbios que vivían allí y la humedad del aire circundante.
Los investigadores descubrieron que la presencia del parque solar ayudó a aumentar los niveles de humedad en el suelo, lo que a su vez afectó su estructura. Sugirieron que el aumento de humedad podría deberse a que los paneles absorbían la mayor parte de la radiación solar, lo que hacía que el suelo debajo perdiera menos agua por evaporación. El lavado regular de los paneles también se señaló como una posible razón para el aumento del contenido de humedad del suelo.
Un suelo más sano significa más vida vegetal y microbiana
La mejora de las condiciones del suelo ayudó a que una mayor variedad de microbios y plantas vivieran dentro de los terrenos de la granja solar que en el desierto circundante. Es una nueva evidencia de que, además de ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al proporcionar electricidad limpia, los paneles solares también pueden ayudar al medio ambiente de maneras más inesperadas. El estudio también señaló que el parque solar requería trabajadores locales para su funcionamiento, lo que ayudó a impulsar los empleos en un área donde, de otro modo, había relativamente pocas oportunidades de empleo.
China tiene una ventaja cuando se trata de crear granjas solares gigantes, ya que la mayor parte del suministro mundial de células solares proviene de fabricantes chinos. También tiene una enorme demanda interna de electricidad, sobre todo porque es el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo por un margen significativo. Según la AIE, en 2024 se vendieron 17 millones de vehículos eléctricos en todo el mundo, y más de 11 millones de ellos se vendieron en China. Alrededor del 10% de todos los automóviles que circulan en China son eléctricos y, para alimentarlos, el país necesitará seguir desarrollando proyectos como el grupo de parques solares de Qinghai. Si continúa construyéndolas dentro de sus vastos desiertos, estas granjas tendrán potencialmente el efecto secundario adicional de mejorar también la calidad del medio ambiente que las rodea.
