Los aviones que transportan al vicepresidente, al secretario de Estado y a otros altos funcionarios del gobierno finalmente están comenzando a adquirir su nueva apariencia. El 17 de febrero, un observador de aviación captó un C-32A, la versión militar de un Boeing 757, volando desde Greenville, Texas, y llevaba una pintura nueva de color rojo, blanco y azul oscuro. Poco después, esas fotografías comenzaron a circular en las redes sociales. Al día siguiente, la Fuerza Aérea confirmó que este es ahora el “esquema de pintura oficial para Executive Airlift”. Un portavoz de la Fuerza Aérea también confirmó a The War Zone que cuatro C-32 recibirán el tratamiento durante su mantenimiento programado regularmente.
La nueva apariencia presenta blanco en la parte superior, azul oscuro en la parte inferior, con rayas rojas y doradas a lo largo del medio. Ahora también hay una bandera estadounidense ondeando en la cola, que reemplaza el diseño de bandera estática de antes. Es un cambio dramático y reemplaza gran parte de la historia del esquema de pintura del Air Force One. Después de todo, esos C-32 han usado la misma librea azul claro y blanca durante décadas. Se remonta a la administración Kennedy, cuando la Primera Dama Jacqueline Kennedy trabajó con el legendario diseñador industrial Raymond Loewy para crearlo.
El mismo aspecto también aparecerá en los dos futuros aviones VC-25B Air Force One y un 747-8i que Qatar regaló a Estados Unidos el año pasado. Ese se está convirtiendo en un sustituto temporal del Air Force One que se espera que vuele este verano. Mientras tanto, los VC-25B reales no llegarán hasta mediados de 2028. Esos aviones han sido un dolor de cabeza para Boeing, ya que el proyecto superó en más de 2 mil millones de dólares su presupuesto original.
Mucho tiempo en proceso
Dicho esto, la nueva decoración en sí tiene algo de historia. En realidad, fue revelado por primera vez por el presidente Trump en 2019 para el Air Force One de próxima generación. Pero la administración Biden revirtió ese llamado en 2023. Al parecer, Trump no pudo dejar de pensar en ello desde entonces. Es famoso que exhibió un modelo de ese avión en la Oficina Oval, y ahora que cumple su segundo mandato, esa preferencia vuelve a ser oficial.
Vale la pena mencionar que la nueva decoración tampoco acaba de aparecer en los aviones de la Fuerza Aérea. Recientemente, también se ha visto que un Boeing 737 vinculado al Departamento de Seguridad Nacional y un Gulfstream G700 modificado pilotado por la Guardia Costera lo usan.
Desafortunadamente, la propia flota de C-32 se enfrenta a un futuro incierto independientemente del color que esté pintada. En 2004, Boeing descontinuó el 757, uno de los aviones más notables en ser descontinuado en la historia, y el tipo ha ido desapareciendo constantemente del servicio aéreo desde entonces. Eso hace que sea cada vez más difícil conseguir repuestos y soporte a largo plazo. Por su parte, la Fuerza Aérea ha planteado varias ideas de reemplazo, incluida la adquisición de al menos un Boeing 737 MAX 9. Pero hasta el año pasado, esa propuesta aún no contaba con financiación.
Más recientemente, el servicio ha estado considerando los 737-700 usados, pero incluso esos solo alcanzan un máximo de alrededor de 148 pasajeros en configuración civil. Eso es significativamente menor en comparación con los 239 del 757. Mientras tanto, al menos la Fuerza Aérea ha estado mejorando los aviones existentes con nuevos interiores, contramedidas defensivas y comunicaciones seguras mejoradas, por lo que lucirán frescos mientras se resuelve el resto.
