Cuando los últimos momentos de la noche del martes se convirtieron en los primeros minutos del miércoles por la mañana, estaba claro que los republicanos tomarían el control del Senado de Estados Unidos. Pero qué tan grande será esa mayoría (y quién la liderará) todavía son preguntas cuyas respuestas están por formularse.
La senadora Deb Fischer, senadora de alto rango de Nebraska, aseguró el control de la cámara para el Partido Republicano.
“Estamos muy emocionados”, Fischer dicho momentos después de su victoria, saludando a la multitud frente a ella. “Todos estos tipos aquí afuera, ya saben lo que eso significa”.
Si bien una serie de contiendas pendientes por el Senado podrían hacer crecer aún más la incipiente mayoría republicana (los resultados de Arizona, Nevada y Montana podrían aumentar esa cifra), las ganancias de los republicanos finalmente se redujeron a tres contiendas a primera hora del martes por la noche.
Virginia Occidental
El martes comenzó con una victoria que los republicanos habían esperado durante la mayor parte de dos años. Desde que el senador Joe Manchin, demócrata por Virginia, anunció en mayo de 2023 que no buscaría la reelección, los republicanos sabían que tenían la oportunidad de convertir un escaño azul en uno rojo, aprovechando los cambios socioeconómicos que se estaban gestando durante décadas.
El delegado del estado de Virginia Occidental, Chuck Horst, le dijo a WORLD entonces que había visto cómo el estado se volvía más conservador. Señaló las cifras de registro de votantes como evidencia de que un demócrata no podría ganar en el escaño abierto del Estado de la Montaña. En 2016, el 47% de los votantes registrados en el estado se identificaron como demócratas, dijo. El mes pasado, esa cifra se había reducido a sólo el 29,3%.
“Creo que cualquiera con la ‘R’ va a ser más representativo. Estoy deseando que Virginia Occidental avance”, dijo Horst a WORLD antes del día de las elecciones.
Ese escaño de “R” y Manchin pertenecerá al actual gobernador del estado, Jim Justice, quien venció al candidato demócrata Glenn Elliot, ex alcalde de Wheeling, Virginia Occidental, en una victoria aplastante de 68,8%-27,7%.
“Lo que no entiendo es que convocaron esta carrera a las 7:31. Las urnas cerraron a las 7:30. ¿Por qué tardaron tanto? dijo Justice en su discurso de victoria.
Ohio
La noche también trajo algunas sorpresas: en Ohio.
Si bien los republicanos esperaban victorias seguras en Virginia Occidental y Montana (esa aún no se ha decidido), no vieron a Ohio como una victoria fácil en la carrera por el Senado de 2024. Y, sin embargo, cuando el ex vendedor de automóviles y empresario Bernie Moreno expulsó al senador demócrata Sherrod Brown, el senador principal del estado de Buckeye, quedó claro que el control de la cámara estaba al alcance de los republicanos.
La victoria de Moreno por 50,6%-46,0% derrocó a un titular de larga data. Brown asumió el cargo por primera vez en 2007 y cumplió tres mandatos, asegurando la reelección en 2012 y luego en 2018. La última vez que Brown ganó su escaño fue con una victoria del 53,4% al 46,6% sobre el retador republicano Jim Renacci. En el Senado preside la Comisión de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos. En el momento de las elecciones de 2024, era el único demócrata que ocupaba un cargo estatal en Ohio.
Moreno enmarcó su carrera como una apuesta por el control del Senado.
“Chuck Schumer, si estás mirando, estás despedido, amigo”, dijo Moreno durante su discurso de victoriaen referencia al actual líder de la mayoría del Senado de Nueva York.
Nebraska
La carrera de Fischer por un tercer mandato en el Senado se volvió más complicada de lo que muchos habían anticipado cuando el candidato independiente Dan Osborn sacó una temprana ventaja contra el titular. Fischer finalmente superó el impulso de Osborn y terminó la noche con el 52% de los votos, una victoria estrecha pero definitiva sobre el 48% de Osborn.
Fischer no sólo aseguró a los republicanos una mayoría: también eliminó la ambigüedad de un senador independiente en la mezcla. Osborn se mantuvo ferozmente independiente hasta el final de su campaña, rechazando donaciones de prominentes plataformas partidistas y negándose a decir si tenía la intención de unirse a republicanos o demócratas.
Durante la campaña, Fischer acusó a Osborn de ser un agente de izquierda que aún tenía que mostrar sus verdaderos colores.
“Gracias, Nebraska”, dijo Fischer en su discurso de victoria. “Casi $30 millones: esa es la cantidad de dinero que los demócratas de otros estados gastaron tratando de comprar un escaño en el Senado de Nebraska. No sucedió”.
Próximos pasos
El Senado vuelve a sesionar la próxima semana. Pero a diferencia de las últimas cuatro elecciones presidenciales, esto conlleva incertidumbre sobre quién liderará la mayoría republicana en la cámara alta del Congreso. El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, de Kentucky, anunció que no buscaría la nominación de liderazgo de sus colegas, abriendo la puerta a una nueva figura decorativa para los republicanos. Los senadores han mantenido silencio sobre las inminentes elecciones internas, que se llevarán a cabo apenas un día después de que el Senado se vuelva a reunir el 12 de noviembre. Tres senadores han presentado su candidatura para el puesto: los senadores John Thune de Dakota del Sur, John Cornyn de Texas y Rick Scott de Florida.
McConnell no ha respaldado a ninguno de los tres candidatos.
