La Fuerza Aérea de los Estados Unidos acaba de pagar un contrato de más de 240 millones de dólares (240.904.098 dólares para ser exactos) por nuevos misiles de ataque conjunto, según comunicados de prensa del gobierno de principios de este mes. Ese importante contrato fue otorgado a Konsberg, un contratista de defensa con sede en Noruega que apoya a varios países diferentes de la OTAN, la Unión Europea y países alineados con Occidente.
Los Lockheed Martin F-35 Lightning II pilotados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos serán los destinatarios más probables de la nueva tecnología de misiles, que busca ampliar las capacidades sigilosas del avión. El programa de misiles de ataque conjunto de Konsberg fabrica misiles de crucero que pueden ser lanzados mediante aviones de combate, a diferencia de sistemas navales o terrestres más grandes y más utilizados como el Tomahawk.
El contrato estipula que la adquisición de misiles se completará el 30 de noviembre de 2028, probablemente hacia el final de la actual administración Trump. El mismo comunicado de prensa también enumera el contrato pagado a Boeing por los nuevos aviones VC-25B que servirán como Air Force One.
Misiles sigilosos y pequeños.
Según Konsberg (PDF), los misiles de ataque conjunto brindan a los aviones de combate compatibles (así como a helicópteros y drones) la capacidad de lanzar un pequeño misil de crucero que es capaz de evadir la detección e incluso seleccionar objetivos. La tecnología exacta que impulsa el misil está, por supuesto, clasificada, pero un folleto de Konsburg dice que sus atributos sigilosos se deben a su velocidad relativamente baja, justo por debajo de la velocidad del sonido, y a su comportamiento de vuelo siguiendo el terreno. Vuela muy cerca del suelo en un esfuerzo por esquivar los métodos de detección.
El misil también es relativamente pequeño. Se informa que pesa 917 libras y mide sólo un poco más de 13 pies de largo, o aproximadamente un tercio del peso y aproximadamente tres pies más corto que un Toyota Corolla. Compare eso con un misil Tomahawk de 20 pies de largo y más de 3000 libras. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos enumera al F-35 como capaz de transportar una carga útil de 18.000 libras y se muestra cautelosa con respecto a más detalles. El contrato de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos solo cubre la variación del misil lanzado desde el aire; sin embargo, Konsberg también fabrica una versión lanzada desde el mar llamada apropiadamente misil de ataque naval.
