Mi especialidad académica es el comunismo y la Guerra Fría, y mirando hacia atrás, veo que tres libros me dieron un marco para entender la Guerra Fría: Whittaker Chambers Testigode Thomas Merton La montaña de siete pisosy Fulton Sheen El comunismo y la conciencia de Occidente.
Me parece que los tres libros fueron publicados en el estrecho período de 1948-52, y ninguno de estos escritores duda en hablar del comunismo como del mal y de la lucha contra él como una lucha espiritual. La lucha contra el comunismo no fue simplemente una batalla de cohetes y tanques. Luchamos contra los poderes y gobernantes de las tinieblas de este mundo actual, y el comunismo ha sido precisamente eso desde la publicación de la obra de Karl Marx. Manifiesto en 1848.
Testigo del mal
Mi viaje en el estudio de los males del comunismo comenzó con TestigoLas impresionantes memorias de Whittaker Chambers. Chambers irrumpió en la escena nacional con su dramático enfrentamiento de 1948 con Alger Hiss. En un juicio épico que cautivó a la nación, Chambers acusó a Hiss de espiar para la Unión Soviética de Stalin. El propio Chambers había servido a Moscú. Sus memorias no solo son apasionantes por sus detalles encubiertos, sino que están escritas con elegancia, y Chambers deja en claro que fue más que un simple testigo del juicio de Hiss.
Chambers nació en Filadelfia el 1 de abril de 1901 y se crió en un hogar disfuncional. Cuando el joven brillante se matriculó en la Universidad de Columbia, se convirtió en una víctima más, esta vez de las ideologías disfuncionales de la universidad. La “fe” marxista, como la describió Chambers, le dio un sentido a su vida. En la década de 1930, editaba publicaciones marxistas y servía al Comintern soviético, conspirando con (entre otros personajes dudosos) un funcionario de alto nivel del Departamento de Estado: Alger Hiss.
Chambers finalmente llegó a comprender que “el comunismo es absolutamente malo” y finalmente admitió: “Yo soy parte de este mal”.
Concluye que su “destino” era ser “testigo” de cada una de las “dos grandes religiones de nuestro tiempo”. Escribe: “En este siglo, en las próximas décadas, se decidirá para generaciones enteras si toda la humanidad se volverá comunista (o) si el mundo entero se volverá libre”.
Chambers consideraba su vida como un testimonio. “Le había prometido a Dios mi vida, incluso hasta la muerte, si fuera su voluntad”, escribe. “Éste es mi testimonio máximo”.
Su testimonio influiría profundamente en aquellos que intentaron ganar la Guerra Fría en nombre de las fuerzas de la fe y la libertad, incluido un presidente posterior, Ronald Reagan, que se identificaría Testigo y la Biblia como los dos libros que más lo impactaron en esa lucha del siglo XX entre el bien y el mal.
Alegría en la verdad
Cuatro años antes Testigo Se publicó en 1952, un escritor católico desconocido llamado Thomas Merton publicó unas brillantes memorias, La montaña de siete pisos.
El libro es un relato fascinante de otro joven que conoció el comunismo en la Universidad de Columbia en la década de 1930, pero que luego ingresó en un monasterio trapense en la década de 1940.
Merton, al igual que Chambers, fue engañado por los comunistas en su juventud. Pero a diferencia del sombrío Chambers, Merton siguió siendo alegre y jovial. Es una lectura más alegre: vivaz, vibrante y divertida. Su personalidad rezuma de sus páginas. Es imposible no simpatizar con él.
El compromiso de fe que Merton expresa en sus memorias es profundo y edificante. Como en el caso de Chambers, se aprende que cuanto más se compromete uno con Dios, más se aleja del comunismo. La personalidad de Merton era tal que tendía a reírse de los comunistas considerándolos tontos. Y, sin embargo, Merton reconoce que “los comunistas son, en realidad, gente ruidosa, superficial y violenta, destrozada por celos mezquinos, odios entre facciones, envidias y conflictos”.
Hoy Merton ha sido reivindicado por la izquierda que defiende la justicia social. Los progresistas han intentado secuestrar al monje y rehacerlo a su propia imagen, pero en verdad, Merton era un personaje complejo, mucho más fácil de entender en sus primeros años de vida que después, cuando murió trágicamente en un extraño accidente a los 53 años. Aun así, gran parte de sus escritos son intensamente y ricamente piadosos. Este libro es Merton en su mejor momento.
La elección que tenemos ante nosotros
El mismo año que se publicaron las memorias de Merton se publicó la del arzobispo Fulton Sheen. El comunismo y la conciencia de OccidenteSheen fue uno de los predicadores estadounidenses más influyentes del siglo XX. Incluso tuvo su propio programa de televisión, La vida vale la pena vivirlapor el que ganó un Emmy a la personalidad televisiva más destacada. En la ceremonia, el simpático sacerdote bromeó: “Me gustaría agradecer a mis escritores: Mateo, Marcos, Lucas y Juan”.
En sus memorias, Sheen critica duramente al comunismo soviético. Sugiere que los marxistas habían “planteado ante el mundo un dilema”, un dilema “apocalíptico”: “Han lanzado el guante al mundo. La voz es la de la hermandad en Cristo o la de la camaradería en el anticristo”.
El comunismo y la conciencia de Occidente es una obra apasionante que muestra la notable amplitud del conocimiento de Sheen sobre teología, filosofía, historia, literatura e idiomas. Señaló que el comunismo era una “distorsión de la verdadera naturaleza del hombre”, una “deshumanización del hombre que (lo convierte) en un animal social para quien una máquina económica es el significado total de la existencia”.
Sheen, al igual que Chambers, señala que los comunistas trataban su ideología como una fe. Cita al propio Karl Marx: “El comunismo comienza donde comienza el ateísmo”. Sheen sostuvo que el opio de las masas era el comunismo, no la religión.
Sheen dedicó su libro a la conversión de Rusia y aconsejó a los cristianos que rezaran diariamente por Rusia. Instó al pueblo ruso —para el cual, dijo, “el ateísmo no es natural”— a que se sintiera alentado por el hecho de que la tumba de Jesús está vacía, mientras que la de Vladimir Lenin no lo está.
—Paul Kengor es profesor de ciencias políticas en Grove City College y editor de El Espectador AmericanoEntre sus libros sobre el comunismo y la Guerra Fría se incluyen: El diablo y Karl Marx, Un Papa y un Presidentey El cruzado: Ronald Reagan y la caída del comunismo.
