A principios de enero de 2026, la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Departamento de Transporte de EE. UU. publicaron una Alerta de Seguridad para Operadores (SAFO) advirtiendo que, a medida que los lanzamientos espaciales tanto comerciales como gubernamentales se vuelven más comunes, las aerolíneas y las líneas de carga deberían tener en cuenta los desechos espaciales en sus planes de vuelo. Como se indica en la SAFO, “Es imperativo que los usuarios del espacio aéreo tengan en cuenta las posibles interrupciones debido a las operaciones de lanzamiento. El Control de Tráfico Aéreo (ATC) de la Administración Federal de Aviación (FAA) implementa restricciones en el espacio aéreo y medidas de mitigación de riesgos para proteger a las aeronaves de posibles peligros debido a anomalías en el lanzamiento”.
Esto puede sonar fantástico, y es posible que te estés imaginando un avión Boeing 737 MAX esquivando la caída de desechos espaciales como si Han Solo de Star Wars estuviera en la cabina. Sin embargo, la realidad es un poco más mundana que eso. Básicamente, las aerolíneas ahora sólo tienen que trabajar con compañías como SpaceX, que lanza muchos cohetes, y la NASA para encontrar las rutas de vuelo más seguras para todos los involucrados.
¿Por qué llegó el anuncio en este momento?
Claro, las operaciones espaciales han existido desde la década de 1950, pero la cantidad de objetos lanzados al espacio ha aumentado dramáticamente en los últimos años. Además de los lanzamientos de cohetes, cada año también se lanzan al espacio muchos satélites importantes. Avisos como estos pueden ayudar a reducir los riesgos de que cualquier otra cosa que suba a los cielos se vea afectada por desechos espaciales.
Esto ha sucedido antes. Si bien las autoridades federales predijeron originalmente que las operaciones de SpaceX en Texas tendrían un impacto mínimo en la aviación comercial o civil, un informe de ProPublica encontró que un lanzamiento fallido de SpaceX en enero de 2025 causó importantes interrupciones en los vuelos alrededor de Cuba, Haití y la República Dominicana. Ningún avión fue alcanzado por los escombros que cayeron, pero esos escombros causaron interrupciones que obligaron a los pilotos a desviarse, lo que provocó retrasos. De hecho, al momento de escribir este artículo, no ha habido casos confirmados de que un avión comercial haya sido impactado por desechos espaciales. Esperamos que el riesgo de que eso suceda se reduzca aún más con avisos como este de la FAA.
