Paul Kingsnorth es un periodista y novelista británico con un colorido historial de activismo ambiental y peregrinaje espiritual, que se convirtió a la ortodoxia en 2020. Desde su puesto rural en el oeste de Irlanda, examina el paisaje cultural con una aprensión expresada en Contra la maquina (Tesis, 368 págs.).
El argumento de Kingsnorth comienza con una definición de “cultura” como “la historia que un pueblo se cuenta a sí mismo”. Antaño, la civilización que conocemos como “Occidente” obtuvo vida y significado de la historia de Dios haciéndose hombre. Nuestras raíces se hundieron profundamente en el Antiguo Orden aliterado como Pasado, Pueblo, Lugar y Oración. Después de que la Reforma Protestante arrasó con la autoridad de la Iglesia e hizo de la religión una cuestión de preferencia individual, Occidente quedó cada vez más desatado.
Las revoluciones posteriores recrearon la Tierra como un objeto para ser utilizado en lugar de un organismo vivo ante el cual admirarse. Las antiguas lealtades al hogar, al rey, al país y a Dios se hicieron añicos, allanando el camino para un nuevo orden de ciencia, yo, sexo/sexualidad y pantallas. La furiosa corriente del llamado Progreso algún día absorberá a la humanidad. La Máquina disuelve la trascendencia, borra a la persona y sólo valora el dinero y el poder. “Cuando hayas hecho del mundo una máquina, tendrás una pregunta entre manos: ¿Con qué combustible funciona esta cosa? El combustible es la naturaleza. El combustible es vida. El combustible eres tú”.
Mientras arrasa con cada innovación a la vista, Kingsnorth suena como un profeta malhumorado del Antiguo Testamento. Pero su condena generalizada de la modernidad pasa por alto el progreso en la alfabetización, la medicina y los ahorradores de mano de obra como las cortadoras de césped (que lamentó tener que comprar cuando las guadañas no estaban a la altura del trabajo). En un capítulo, incluso parece hacer un guiño a la redistribución del ingreso, sin tener en cuenta la capacidad del capitalismo para sacar a gran parte del mundo de la pobreza extrema.
Pero tiene razón en que renunciar a nuestra historia fundacional nos ha llevado al desarraigo. La deificación del Yo, en última instancia, destruye el yo individual, como lo indica nuestro creciente malestar por la IA. En un pasaje escalofriante, Kingsnorth cita al investigador de inteligencia artificial Eliezer Yudkowsky sobre la posibilidad de que una superinteligencia inmaterial se transforme a partir de hebras de ADN en un superser orgánico. Si eso sucede, escribió Yudkowsky, “todos vamos a morir”.
Pero espera. Eso ya sucedió, cuando una Superinteligencia Inmaterial se convirtió en un ser orgánico. Dios está presente pero pasivo en el escenario fatal de Kingsnorth. Sin embargo, sabemos que Dios está obrando, ahora más que nunca. Podemos resistirnos a la Máquina de cualquier forma práctica, ya sea dejando nuestros teléfonos o saliendo de la red. Pero no luchamos solos.
