El tribunal más alto del estado de Lone Star dictaminó el viernes que la ejecución del asesino convicto Robert Roberson puede continuar, levantando la orden judicial anterior sobre la ejecución emitida el mes pasado. Roberson, condenado en 2003 por matar a su hija de dos años un año antes, iba a ser la primera persona ejecutada en Estados Unidos por una condena por asesinato basada en el síndrome del bebé sacudido. Su caso ganó atención nacional justo antes de su ejecución programada el mes pasado, cuando grupos de defensa y políticos estatales insistieron en que Roberson fue condenado injustamente. El día en que estaba previsto que se ejecutara su sentencia, la Corte Suprema de Texas emitió una suspensión de la ejecución.
¿Qué hizo que la Corte Suprema de Texas cambiara su orden? El tribunal superior ordenó la orden judicial inicial en nombre del debido proceso, lo que permitió a Roberson testificar en una audiencia ante el Comité de Jurisprudencia Penal de la Cámara de Representantes de Texas fijada para la semana posterior a su ejecución programada. La nueva orden del tribunal eliminó la orden judicial después de dictaminar que el poder del poder legislativo para solicitar testimonios no era lo suficientemente fuerte como para impedir que otro poder llevara a cabo una ejecución programada desde hacía mucho tiempo. La opinión del tribunal, escrita por el juez Evan Young, señaló que el fallo del viernes sólo responde a una pregunta sobre la separación de poderes y no aborda la legitimidad del veredicto del prisionero ni la idoneidad de la sentencia. El fallo allana el camino para que el Departamento Correccional de Texas avance con la ejecución.
¿Por qué existe tanta controversia sobre su ejecución? Un jurado condenó a Roberson en 2003 por asesinar a su hija pequeña, Nikki Curtis. Roberson llevó a Nikki a un hospital local cuando dejó de respirar una noche de 2002. El personal médico notó hematomas en varios lugares del cuerpo de la niña en coma y una tomografía computarizada mostró un trauma cerebral severo. Posteriormente, una autopsia atribuyó la muerte del niño a heridas contundentes en la cabeza, según documentos judiciales. Una causa común de lesión cerebral e hinchazón en los bebés es el síndrome del bebé sacudido; una forma de abuso infantil que ocurre cuando un cuidador sacude violentamente a un bebé y le causa daño cerebral permanente.
Sin embargo, el equipo legal de Roberson alegó que síntomas como sangrado e hinchazón cerebral pueden ser causados por condiciones médicas distintas al síndrome del bebé sacudido. Algunos profesionales médicos creen que Nikki murió a causa de una combinación de neumonía viral crónica grave que no fue diagnosticada. Eso, junto con una neumonía bacteriana aguda secundaria, derivó en sepsis, alegaron los abogados del recluso. Los abogados de Roberson argumentaron además que la ciencia detrás del síndrome del bebé sacudido es cuestionable, a pesar de que una amplia parte de la comunidad médica respalda el diagnóstico.
