Después de mantener el récord de posesión de la centrífuga (o máquina de hipergravedad) más potente del mundo durante casi tres décadas, Estados Unidos cedió ese título a China en 2025. Cuando la nueva máquina de hipergravedad de China, la CHIEF1300, entró en funcionamiento en septiembre de 2025, le quitó el título a la centrífuga instalada en el Complejo de Investigación de Centrífugas (CRC) del Centro de Investigación y Desarrollo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (ERDC) ubicado en Vicksburg. Misisipi. Sin embargo, el reinado del CHIEF1300 (CHIEF es la abreviatura de Centrifugal Hypergravity and Interdisciplinary Experiment Facility) en la cima solo duraría unos pocos meses. En diciembre de 2025, China puso en servicio otra centrífuga aún más potente, la CHIEF1900, que actualmente es la centrífuga más potente del mundo.
Las centrífugas de hipergravedad son máquinas diseñadas para producir fuerzas gravitacionales miles de veces más fuertes que las de la Tierra. Lo hacen girando a velocidades extremadamente altas y, en el proceso, creando gravedad artificial. Estas máquinas han sido utilizadas por agencias como la NASA y la ESA para diversos fines de investigación, que van desde simulaciones de terremotos, fallas de presas y el impacto de un entorno de alta gravedad en los seres vivos. A diferencia de las centrífugas de hipergravedad, también existen máquinas que simulan una gravedad más baja que la de la Tierra.
China lanzó el lunes la centrífuga más grande del mundo en términos de capacidad, capaz de generar 300 veces la gravedad de la Tierra para una carga de hasta 20 toneladas. La máquina, codificada CHIEF1300, es uno de los componentes centrales del Experimento Interdisciplinario y de Hipergravedad Centrífuga… pic.twitter.com/3ljFrx334o
– Ciencia de China (@ChinaScience) 29 de septiembre de 2025
En cuanto a la afirmación de que estas máquinas comprimen el espacio y el tiempo, en realidad no funciona como imaginabas. Uno de los propósitos de estas máquinas es probar pequeños modelos de estructuras enormes como presas o cimientos. Bajo alta gravedad, estos pequeños modelos sienten las mismas fuerzas que sentiría una estructura del mundo real, por lo que una configuración pequeña se comporta como algo mucho más grande. Una mayor gravedad también acelera procesos lentos como la sedimentación del suelo o el flujo de agua, por lo que se pueden observar años de comportamiento en el mundo real en días o semanas. Así es como las máquinas de hipergravedad pueden “comprimir” el espacio y el tiempo.
¿Qué potencia tiene la centrífuga CHIEF1900 y dónde está ubicada?
La capacidad de las centrifugadoras grandes se mide utilizando una unidad llamada g·toneladas (toneladas de gravedad). Una centrífuga que la mayoría de la gente utiliza en su vida diaria es una lavadora típica que, durante su ciclo de centrifugado más rápido, genera cerca de 2 g.toneladas de fuerza efectiva. La centrífuga estadounidense de Vicksburg, que durante mucho tiempo ostentaba el récord, tenía una potencia de 1.200 g·toneladas, cientos de veces más potente que cualquier cosa que se encuentre en la vida cotidiana. El CHIEF1300 de China elevó esa cifra a 1.300 toneladas g. El poseedor del récord actual, el CHIEF1900, va mucho más allá y, si aún no es evidente, está clasificado para generar hasta 1.900 toneladas g de fuerza.
Ambas centrífugas de hipergravedad que batieron récords de China están ubicadas en las instalaciones CHIEF, que forman parte del campus de la Universidad de Zhejiang en Hangzhou y han estado en construcción desde 2019. La instalación está ubicada a 49 pies bajo tierra, una medida destinada a minimizar las vibraciones que podrían generarse mientras se operan estas centrífugas.
Si bien el CHIEF1900 acaba de instalarse, su predecesor, el CHIEF1300, ya se ha utilizado en varios experimentos. Entre ellos destaca un estudio que midió la cantidad de energía sísmica que puede soportar la base de una presa centrada en la energía hidroeléctrica. Otro grupo de científicos lo utilizó para estudiar el efecto de las grandes olas en el fondo marino. Estos incluyeron observar el impacto de olas de 13 pies de altura impulsadas por el viento y un enorme tsunami de 65 pies en el fondo del mar. El objetivo de este estudio fue determinar si el sitio elegido es un buen candidato para instalar un parque eólico marino. El CHIEF1300 también pudo reproducir la presión extrema experimentada a profundidades de alrededor de 2000 metros (6500 pies) en el océano.
