MARY REICHARD, ANFITRIÓN: Hoy es martes 1 de octubre. Esta es Radio MUNDIAL. Gracias por escuchar. Buen día. Soy María Reichard.
NICK EICHER, PRESENTADOR: Y yo soy Nick Eicher.
Próximamente El mundo y todo lo que hay en él.: El ex presidente Jimmy Carter. Hoy es centenario, tiene 100 años y supera en casi seis años el récord de longevidad presidencial.
Después de su mandato, Carter dedicó el resto de su vida al trabajo humanitario, las artes y la iglesia. Hizo todo eso desde un pequeño pueblo del sur de Georgia.
REICHARD: Lindsay Mast de WORLD Radio tiene nuestra historia.
LINDSAY MAST: Para llegar a Plains, Georgia, hay que conducir kilómetros por carreteras secundarias del sur de Georgia. Con una población de 573 habitantes, es conocida por una cosa: ser el hogar de Jimmy Carter.
AUDIO: Nuestro botón más vendido es este y este.
También alberga la autoproclamada tienda de recuerdos políticos más grande del país: 2500 pies cuadrados de baratijas y recuerdos.
PHILIP KURLAND: Truman, Taft, Cleveland, Millard Fillmore.
Ese es Philip Kurland, un tipo con una especialidad. Está mostrando su colección de botones de campaña presidencial dentro del Plains Trading Post. Los botones abarcan el tiempo desde Harris y Trump hasta antes de la Guerra Civil.
KURLAND: Harrison, Teddy Roosevelt, Bull Moose, Lincoln, Calvin Coolidge.
Y por supuesto, Jimmy Carter. La tienda de Kurland se encuentra en Main Street, entre un centro comercial de antigüedades y una tienda que vende todo lo relacionado con maní: maní frito, maní quebradizo, souvenirs de maní y un rico helado suave de mantequilla de maní.
SONIDO: (Centro de las Llanuras)
Afuera, por un altavoz suenan canciones de la cima de la carrera política de Carter: música disco y rock para yates. Diez banderas estadounidenses espaciadas uniformemente ondean bajo el signo característico de la ciudad, proclamándola el hogar del 39º presidente.
Durante mucho tiempo, la posibilidad de ver al ex presidente era suficiente para atraer visitantes a la ciudad.
JIMMY CARTER: Y si tomamos una semilla de maní, que yo solía cultivar y vender, por cierto, la mejor semilla de maní de Georgia. (risa)
Pero ahora que cumple 100 años, es difícil saber qué le espera a la ciudad.
Carter nació y creció en Plains, y regresó después de la universidad y una carrera en la Marina. Él y su esposa Rosalynn se hicieron cargo de la granja familiar de maní antes de dedicarse a la política. Se convirtió en gobernador de Georgia y luego en presidente. Podría haber vivido en cualquier lugar, pero nuevamente eligió Plains.
En este clip de 2006, Carter camina por Main Street con un equipo de CBS.
CARTER EN CBS: Sí, la gente de Plains nunca piensa en llamarme de otra manera que Jimmy y Rosalynn…
REPORTERO: Algunos lo llaman Sr. Jimmy.
CARTER: Algunos de ellos lo hacen. De hecho, algunos de los niños pequeños me llaman Jimmy Carter, y si son bautistas pueden llamarme Hermano Jimmy.
Después de la presidencia, fundó el Centro Carter en Atlanta y trabajó con causas humanitarias en todo el mundo. Pero ha pasado los últimos 40 años de su vida profundamente involucrado en la comunidad de Plains.
Phillip Kurland dice que vio esa inversión de primera mano cuando se mudó aquí.
KURLAND: Me volví hacia mi esposa y le dije: Me pregunto si los Carter realmente viven aquí. Bueno, tan pronto como salieron de mi boca, miré hacia arriba y estaban entrando para darnos la bienvenida a la comunidad, y era estándar para ellos dar la bienvenida a personas nuevas a la comunidad.
Carter enseñó escuela dominical en la Iglesia Bautista Maranatha durante décadas. La gente vino de todas partes y acampó en el estacionamiento para conseguir un asiento y tomarse una foto con el expresidente. Audio aquí de la última clase que impartió, en 2019.
CARTER: Oregón, Nevada, Washington DC, Robert. Es bueno tenerte aquí…
Pero muchas cosas han cambiado. Las multitudes que solían ser más de 500 se han reducido a menos de 20. Maranatha estuvo sin pastor durante dos años, abandonó la Convención Bautista del Sur y contrató a una nueva pastora. Audio aquí de un sermón reciente.
GUTHAS: La iglesia, nuestra iglesia, Maranatha, es un lugar que está destinado a sacar a la gente de la esclavitud y, sin embargo, con demasiada frecuencia he descubierto que la iglesia ha enjaulado el espíritu humano.
El pueblo también es diferente. Rosalynn falleció en noviembre pasado. El alcalde de Plains durante cuatro décadas renunció en enero. Con los cambios y el paso del tiempo, ¿qué será de Plains, cuando la atracción principal desaparezca?
KIM FULLER: Algunas personas han dicho: “Oh, cuando muera, todo volará y las tiendas cerrarán”.
Kim Fuller es la sobrina de Carter. Ella se desempeña como jefa de los Amigos de Jimmy Carter. Realizan eventos como el Plains Peanut Festival del fin de semana pasado. El festival anual Butterfly Daze de agosto, en honor a la Sra. Carter.
FULLER: Nos estamos esforzando mucho, no solo por nosotros, sino una vez más, no queremos decepcionarlos, ¿sabes?
Fuller dice que confía en que la ciudad seguirá siendo relevante. Su grupo (y otros) han pasado años trabajando para garantizar que Plains siga siendo de interés.
SONIDO: (El tren llega a Plains)
Algunos días al mes, un tren circula entre las cercanas Americus y Plains, pasando por los huertos de nueces y granjas de maní del suroeste de Georgia. El tren para en Main Street, lo que le da a la ciudad un breve impulso de visitantes.
Además, varios lugares de la ciudad han sido designados sitios de Parque Histórico Nacional, incluido el alma mater de Carter y el hogar de su infancia. Este visitante se detuvo en su camino de Nueva Orleans a Carolina del Sur.
VISITANTE: Siempre estuve interesado en aprender sobre Jimmy Carter, todo el trabajo que hizo por el medio ambiente y la paz internacional, y seguí haciéndolo después de su presidencia, por lo que quería ver dónde creció.
SONIDO: (Centro de las Llanuras)
De vuelta en Main Street, Philip Kurland revisa su inventario. Actualmente está intentando vender Plains Trading Post, pero tiene esperanzas en el futuro de su ciudad natal adoptiva.
KURLAND: Estamos evolucionando, pero en mis 30 años aquí, seguimos mejorando cada vez más. Me encanta el espíritu comunitario aquí.
Reportando para WORLD, soy Lindsay Mast en Plains, Georgia.
