En su primer mes, la campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris siguió una estrategia en la que primero se priorizaba la personalidad y después la política. La Convención Nacional Demócrata presentó imágenes de Harris creciendo y destacó su educación de clase trabajadora con padres inmigrantes. Los oradores la retrataron como una persona amigable, solidaria y moralmente superior a su oponente, el expresidente Donald Trump.
“Creo que, más que cualquier política o programa, eso es lo que anhelamos: un regreso a un Estados Unidos en el que trabajemos juntos y nos cuidemos unos a otros”, dijo el expresidente Barack Obama en la Convención Nacional Demócrata. “Un Estados Unidos que aproveche lo que (Lincoln) llamó ‘los mejores ángeles de nuestra naturaleza’. De eso se trata esta elección”.
Los demócratas con los que hablé en la Convención Nacional Demócrata adoptaron la estrategia, enfatizando quién es Harris más que lo que podría lograr como presidenta.
“He decidido no tener ningún problema hasta el 9 de noviembre”, me dijo OC Connor, un obispo de Georgia que encabezó el grupo parlamentario LGBT en la Convención Nacional Demócrata. “Eso significa que se trata de asegurarnos de que tengamos a Kamala Harris como presidenta de los Estados Unidos. El único objetivo es lograr que asuma el cargo. Luego podemos seguir adelante con todo lo demás”.
Hasta la semana pasada, Harris ha gastado más de 142 millones de dólares en anuncios digitales, superando los 25,7 millones de dólares que Trump ha gastado en lo que va de año. En un comunicado del domingo, dijo que planea dedicar 370 millones de dólares solo a la publicidad digital. Harris también se ha acercado a Trump en las encuestas en los estados en disputa donde el presidente Joe Biden iba por detrás antes de abandonar la carrera. La semana pasada, el Cook Political Report hizo que Carolina del Norte pasara de ser una entidad “con tendencia republicana” a una “disputada”. La editora en jefe de Cook, Amy Walter, escribió que Biden iba por detrás de Trump por 7 puntos porcentuales en el estado cuando abandonó la carrera. Ahora, Harris y Trump están en un empate estadístico, no porque ella esté erosionando el apoyo a Trump, sino porque los demócratas se están movilizando, según Walter.
“La característica más llamativa de la campaña ha sido un increíble aumento de la moral”, dijo Ross Baker, profesor emérito de Ciencias Políticas en la Universidad Rutgers. “Y la moral es un factor enormemente importante, pero intangible, en la campaña. Si la gente cree que hay una posibilidad real de ganar, se llena de energía. Se vuelve movilizable”.
A las pocas semanas de su lanzamiento, la campaña programó y organizó llamadas en línea para grupos de intereses especiales, incluidos “White Guys for Harris” y “Evangelicals for Harris”. Los organizadores de una llamada “Swifties for Harris” la semana pasada dijeron que más de 14.000 personas se registraron para votar durante la llamada. La estrella del pop Taylor Swift no ha respaldado a ningún candidato político.
Hasta hace poco, Harris no era una de las favoritas del partido. A principios de año, la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, dudó durante una entrevista radial en Boston sobre si Biden debería mantener a Harris en su lista de candidatos a la reelección. Se disculpó en una declaración posterior, pero el sentimiento fue compartido por los operadores demócratas que hablaron con la prensa de forma anónima. Casi al mismo tiempo, la opinión pública sobre Harris había caído por debajo del 40 por ciento, según FiveThirtyEight. Una encuesta de CBS-YouGov de septiembre de 2023 encontró que solo el 30 por ciento de los demócratas estaban “entusiasmados” con la permanencia de Harris en la lista.
“Es una de las grandes obras de construcción de la historia estadounidense, el equivalente político de la construcción de la presa Hoover y el puente Golden Gate”, dijo Baker sobre la imagen renovada de Harris. “Se llevó a cabo de una manera muy eficaz. Los problemas que el presidente Biden estaba teniendo como candidato eran tan visibles y dolorosos que su exuberancia y su alegría por ser candidata y poder hablar fue realmente uno de los logros más notables”.
Cuando se postuló a la presidencia en 2020, muchos demócratas acusaron a Harris de no estar en sintonía con el partido porque era una ex fiscal. Harris describió su historial como “inteligente en materia de delincuencia” en lugar de duro. Los anuncios de campaña promocionan la experiencia de Harris procesando cientos de casos y poniendo a criminales tras las rejas. Pero oponentes anteriores en 2003 acusaron a Harris de inflar su historial para incluir casos en los que estuvo involucrada pero que no había juzgado en los tribunales.
Al comienzo de la administración Biden, Harris fue designada para investigar la inmigración ilegal a través de la frontera sur y sus causas fundamentales. En una entrevista con Lester Holt de la NBC, esquivó un punto que él le hizo de que aún no había visitado la frontera sur del país seis meses después de la administración Biden. Aunque comúnmente se la llamaba la “zar de la frontera” en ese momento, la administración ahora dice que ese nunca fue su puesto. En cambio, trabajó en asociaciones con programas y empresas sin fines de lucro de América Central. También dirigió la ayuda humanitaria para la región y millones de vacunas COVID-19. Harris se asoció con el Departamento de Justicia para lanzar grupos de trabajo contra la corrupción y el tráfico de migrantes. Pero la inmigración siguió aumentando, y Harris reorientó su trabajo hacia otras iniciativas, como su gira universitaria a favor del aborto a principios de este año.
En la Convención Nacional Demócrata, el delegado de Luisiana Eric Paul Broussard-Bueno dijo que consideraba a Biden uno de los presidentes más eficaces de la historia moderna, pero que su campaña no estaba teniendo un buen desempeño este año. Dijo que Harris ha cambiado la contienda.
“Lo que ha ocurrido en el último mes es transformador”, dijo Broussard-Bueno. “No se trata de apoyar a un candidato solo porque no nos gusta el otro. Hay evidencias concretas y absolutas que se pueden ver en todo el país de que la gente está llena de energía”.
A solo 63 días de las elecciones, Harris tiene un plazo más corto para reunir el apoyo suficiente. Los candidatos suelen recibir un impulso posterior a la convención, como lo reflejaron las encuestas de la semana pasada. Pero dos meses sigue siendo mucho tiempo.
En su primera entrevista con la prensa desde el inicio de su campaña, Harris se tomó un largo tiempo para defender sus posiciones políticas. Le dijo a Dana Bash de CNN que, si bien su postura sobre el fracking cambió, “mis valores no han cambiado”. Harris evitó hablar directamente sobre Trump, bromeando con “la misma vieja estrategia” cuando se le pidió que respondiera a una de sus declaraciones. Pero también cayó en algunos patrones de habla confusos que, antes de convertirse en candidata presidencial, fueron objeto de videos provocativos. Hablando sobre el cambio climático, dijo: “Siempre he creído y he trabajado en ello, que la crisis climática es real, que es un asunto urgente al que debemos aplicar métricas que incluyan el cumplimiento de plazos en el tiempo”.
El Día del Trabajo representa tradicionalmente el comienzo de la recta final de las campañas presidenciales. Harris debatirá con Trump el 10 de septiembre en Filadelfia. Si bien Trump pidió un debate el 4 y el 25 de septiembre, Harris rechazó el primero y aún no se ha comprometido con el segundo.
“¿Qué tan ágil es?”, preguntó Baker. “No puedes esquivar la pregunta que surge de la nada, de alguien al pie de las escaleras de un avión o saliendo de un lugar que realmente te toma por sorpresa. ¿Qué tan rápida es en términos de respuesta, pero también de la calidad de la respuesta? Creo que todo eso aún está por determinar, y podría ser una zona de peligro para ella”.
