En una votación muy dividida, los legisladores de la Cámara de Delegados de Virginia avanzaron el martes una medida para consagrar el aborto en la constitución del estado. La mayoría demócrata obtuvo una votación de 51 a 48 apoyando la medida para eliminar casi todas las restricciones al aborto dentro del estado.
El gobierno no puede negar, gravar o infringir las decisiones de una mujer sobre su embarazo, según la legislación. La medida también prohíbe al gobierno procesar a los proveedores de servicios de aborto o a las personas que ayudan a las mujeres a abortar antes del tercer trimestre. La medida incluye una excepción si el Estado demuestra que tiene un interés imperioso, pero esas preocupaciones deben abordarse por los medios menos restrictivos. El proyecto de ley establece disposiciones para que el gobierno regule el aborto durante y después del tercer trimestre, siempre y cuando las regulaciones no prohíban un aborto cuando un médico determine que es necesario para proteger la vida de la madre o su salud física o mental. El gobierno también tiene prohibido restringir el aborto cuando un médico determina que el bebé no es viable.
Los legisladores republicanos alegaron que la enmienda socavaría los derechos de los padres y permitiría que las menores abortaran sin el conocimiento de sus padres. El delegado Mark Earley señaló que el lenguaje del proyecto de ley permitiría que cualquier individuo reciba un aborto, no solo los adultos. Earley también discrepó de lo que caracterizó como las débiles disposiciones del proyecto de ley para restringir el aborto durante y después del tercer trimestre, señalando que un niño viable podría morir en el útero simplemente por el bien de la salud mental de la madre.
¿Qué se incluye en la enmienda sobre el matrimonio homosexual? Los legisladores estatales también aprobaron una medida para consagrar formalmente el matrimonio entre personas del mismo sexo en la constitución del estado. Los partidarios de la medida dijeron que la decisión de la Corte Suprema de 2015 de reconocer el matrimonio homosexual en Obergefell contra Hodges Trump supera la ley de Virginia que reconoce sólo los matrimonios tradicionales. Los legisladores tomaron medidas para eliminar formalmente el texto que prohíbe las uniones entre personas del mismo sexo de la constitución del estado y reconocer formalmente cualquier matrimonio entre dos adultos sin importar sexo o raza. Eliminar la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo protegerá el derecho de los virginianos a casarse incluso si la Corte Suprema revoca su fallo anterior, dijo el autor del proyecto de ley, Del. Mark Sickles. La enmienda reconoció el derecho protegido del clero en funciones y de las organizaciones religiosas a negarse a celebrar un matrimonio. La medida recibió apoyo bipartidista en la Cámara y fue aprobada con una votación de 58 a 35.
¿Qué propone la enmienda sobre los derechos de voto de los delincuentes? Los delegados también aprobaron una medida para restaurar el derecho al voto de los delincuentes condenados que salen de prisión. La ley de Virginia prohíbe permanentemente a los delincuentes condenados votar una vez condenados, a menos que el gobernador opte por restaurar el derecho de un individuo después de su liberación. La enmienda propuesta restauraría automáticamente el derecho de voto de un delincuente después de salir de prisión. El presidente de la Cámara de Representantes, Don Scott, apoyó la aprobación de la medida y citó su propia experiencia como delincuente cuyos derechos de voto fueron restaurados en 2013. Votar es un derecho inalienable según la constitución, y las personas que han pagado su deuda con la sociedad deberían recuperar ese derecho, dijo Scott. dijo a un medio de comunicación local. La medida fue aprobada con un tibio apoyo bipartidista en una votación de 55 a 44.
¿Qué tan pronto podrían aprobarse plenamente estos proyectos de ley? Los ciudadanos podrían votar sobre la promulgación de las enmiendas en un referéndum en 2026. Sin embargo, ambas cámaras de la Asamblea General del estado deben aprobar las medidas dos años seguidos para ser incluidas en la boleta del voto popular.