Buenos Aires. El miércoles, la cámara baja de Argentina votó 132 a 105 para cambiar las reglas existentes en las zonas frías. Hasta ahora se ha subvencionado el 50 por ciento de los costes de calefacción de unos cuatro millones de hogares. El esquema cubría distritos de las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza, San Juan, San Luis, Salta, Jujuy y La Rioja a partir de 2021. Hasta el momento, todos los hogares de estas zonas tienen derecho automáticamente a los subsidios. Los cambios ahora acordados vincularían los subsidios en las regiones agregadas en 2021 a las necesidades.
Los subsidios al gas para zonas frías fueron establecidos en 2002 para la Patagonia, la región de la Puna y el departamento de Malargüe en Mendoza. Según la ministra de Energía, María Tettamanti, los hogares de estas regiones utilizan entre cuatro y siete veces más gas que en el resto del país. Bajo la iniciativa del diputado peronista Máximo Kirchner del Partido Justicialista, el esquema se amplió para incluir las regiones actuales en 2021, aumentando el número de beneficiarios de poco menos de un millón a más de cuatro millones de hogares. Esto corresponde a aproximadamente la mitad de todos los hogares conectados a la red de gas.
Según los cambios ahora acordados, los hogares de las regiones agregadas en 2021 ya no tienen automáticamente derecho a los subsidios. En cambio, sólo los hogares por debajo de un umbral de ingresos, así como los hogares con veteranos de la Guerra de las Malvinas y aquellos con un certificado de discapacidad son elegibles para presentar una solicitud. En las zonas frías originales, los hogares sin conexión a la red de gas ahora también deberían poder recibir subvenciones, por ejemplo para los depósitos de gas.
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El Gobierno espera que alrededor de 1,7 millones de hogares pierdan el acceso a los subsidios y espera ahorrar entre 200.000 y 480.000 millones de pesos (entre 125 y 300 millones de euros).
La provincia de Buenos Aires se ve particularmente afectada por los cambios: alrededor del 80 por ciento de los 1,2 millones de hogares que actualmente reciben los subsidios los perderán. En la provincia de Córdoba, donde hay 600.000 hogares afectados, el gobernador Martín Llaryora explicó su oposición a la medida diciendo que provocaría un aumento exponencial de las facturas de los ciudadanos.
Los cambios adoptados llegan apenas un mes antes del inicio del invierno y en una situación económica en la que el salario mensual de siete de cada diez ciudadanos ya dura menos de dos semanas. En este contexto, las comunidades de muchos lugares se están involucrando. Este es el caso de la comunidad de Villa Cerro Azul, en el norte de Córdoba, que, además de sus propios subsidios al gas, también distribuye leña y mantas a los hogares locales. “A ningún hogar le debería faltar calefacción”, afirmó el municipio.
