“Una república, si puedes quedártelo”.
Así fue la respuesta de Benjamín Franklin cuando se le preguntó sobre el tipo de gobierno que acababa de nacer la Convención Constitucional. Más que una simple declaración, la respuesta de Franklin fue una advertencia: las repúblicas requieren mucho mantenimiento. Han pasado casi 25 años desde que Maximus Decimus Meridius murió en Gladiador hacer de Roma una república nuevamente. Gladiador II deja claro que fracasó, aunque no sea por culpa suya. La historia real coincide. En ningún momento después del cruce del Rubicón por parte de Julio César Roma volvería a ser verdaderamente una república. En esto también hay implícita una advertencia para Estados Unidos.
El republicanismo le parecía bien a Roma. Su brillantez militar, arquitectónica e institucional facilitó la expansión por el Mediterráneo, construyendo una maravillosa infraestructura de carreteras, puentes, acueductos y puertos que facilitaron el comercio y la enriquecieron. Ella era algo digno de contemplar. Es cierto que Roma, después de que la República sucumbiera a sí misma, también vistió bien al Imperio. Mientras que la paz obligada de Paz Romana significaba subyugación para los pueblos conquistados, era, más que cualquier alternativa disponible, capaz de traer estabilidad y crear y preservar redes interconectadas de cultura, civilización, arte y tradición (y no olvidemos “el saneamiento, la medicina, la educación, el vino”). , orden público, irrigación, caminos, sistema de agua dulce y salud pública”) que ayudaron a prosperar incluso a aquellos bajo el yugo romano. Gladiador deja claro que Roma, a pesar de sus imperfecciones, podría ganarse la devoción de un buen hombre. Recordemos a Máximo, después de someter a las tribus germánicas en Vindobona, defendiendo la visión romana: “He visto gran parte del resto del mundo, es brutal, cruel y oscuro. Roma es la luz”.
Por Gladiador IIesta luminiscencia está en peligro. Después de su victoriosa batalla inicial, el general Marco Acacio declara sobre el enemigo conquistado: “Reclamo esta ciudad para la gloria de Roma”. Pero está muy claro que su corazón no está en eso. Pronto aprendemos por qué. El gobierno despótico se ha apoderado nuevamente de la capital. El sueño que era Roma se está pudriendo una vez más desde dentro. Una pregunta continua a lo largo de ambos Gladiador películas es si Roma vale la vida de un buen hombre. El general Acacio parece estar a punto de decir “No”.
Esto importa. Ambas películas también abordan temas del cansancio de la guerra. Gens. Máximo y Acacio, hombres violentos, que luchaban por hacer avanzar a los romanos. Pazestán más que simplemente agotados físicamente. Anhelan volver a casa. Pero el deber llama, y cada uno está dispuesto a seguir gastando su vida (y a gastar la vida de sus hombres) por la gloria de Roma. Ninguno de los dos, por supuesto, está dispuesto a desperdiciarlos. Esto debería resonar en nosotros.
Últimamente, entre los jóvenes estadounidenses hay cada vez más dudas de que el servicio militar tenga sentido. En 2023, solo los Marines cumplieron los objetivos de reclutamiento, y las otras ramas sufrieron un déficit de hasta el 20%. Si bien hay otros factores involucrados, la creciente polarización política e ideológica, que resulta en una pérdida de confianza en la dirección que va el país y en dudas sobre si el gobierno tiene en mente nuestros mejores intereses, es una de las principales causas de la falta de voluntad para servir. Dadas las exigencias de las crecientes tensiones con adversarios de igual nivel, ésta es una crisis de seguridad nacional.
El remedio tiene dos vertientes. Al final de GladiadorLucila, hija de Marco Aurelio, se encuentra junto al caído Máximo. Se dirige a quienes la rodean con la eterna pregunta: “Es ¿Roma vale la vida de un buen hombre? Ella sigue con un par de mandatos. Primero, mira al senador Gracchus y proclama: “Lo creímos una vez. Haznos creerlo de nuevo”. Esto es apropiado: como ciudadano privado, ella le está dando un encargo a un funcionario electo: haga su trabajo. Recuerde nuestros ideales fundacionales. Haznos grandes… otra vez.
Su segundo cargo también es acertado. Se vuelve hacia las masas que la rodean, que no tienen ningún poder político real. En referencia a Máximo, ella dice: “Era un soldado de Roma. Hónralo”. Al imponer un deber a las bases, Lucilla les recuerda (y a nosotros) que, a diferencia de una competencia de gladiadores, una república no es un deporte para espectadores. Tomado de res republica—o “preocupación del pueblo”: una república es, por definición, una forma de gobierno en la que el poder de gobierno deriva del pueblo gobernado. Una república impone deberes a su pueblo. No sólo obligaciones obligatorias: pagar impuestos; registrarse para el servicio selectivo, si es necesario; u obedecer leyes, pero, quizás lo más importante, aquellas casi-actos voluntarios como mantenerse informado sobre temas importantes, votar sabiamente, participar en iniciativas comunitarias, defender causas y vivir responsablemente para ayudar a moldear el carácter de la sociedad de maneras que reflejen un amor compartido por las cosas verdaderas, buenas y hermosas. El grado en que los ciudadanos de una república eludan esta responsabilidad es el grado en que aquellos que no aman las cosas verdaderas, buenas y hermosas se apoderarán y aplicarán mal esta responsabilidad por nosotros.
Honramos mejor a quienes sirven siendo dignos de su servicio. También es la única manera de mantener una república, y vale la pena conservarla.
